Cowboys, Aliens, blaue Koffer und Bowlingkugeln: das sind die Zutaten des genial-verrückten SciFi-Mystery-Thriller "The Big Empty". Vor zehn Jahren kam John Person (John Favreau, "Very Bad Things") nach Los Angeles mit dem Traum, ein Filmstar zu werden, aber nach nur zwei Werbespots und einer Sitcom, die gleich wieder abgesetzt wurde, ging sein Traum den Bach hinunter. Seit dem ist er ohne richtigen Job, und sein Schuldenberg beläuft sich mittlerweile auf 27987,06 Dollar! Als er eines Abends Besuch von seinem seltsamen Nachbarn Neely (Bud Cort, der Harold aus Hal Ashbys Kultfilm "Harold and Maude") erhält, bietet der ihm einen lukrativen Job an: John soll für Neely einen Botenjob übernehmen, er soll einen blauen Koffer nach Baker in Kalifornien bringen. Dort wird innerhalb von 24 Stunden ein Fernfahrer namens Cowboy auftauchen und den Koffer bei ihm abholen. Wenn John das macht, bekommt er 25000 Dollar. John ist zwar etwas skeptisch, zumal Neely ihm zusammen mit dem Koffer auch noch eine geladene Pistole in die Hand drückt und von ihm verlangt, das geheimnisvolle Gepäckstück mit seinem Leben zu schützen, aber dieser Kurierdienst wäre die Chance für ihn, seinen Schuldenberg zu tilgen, und so lässt sich aber schließlich doch auf den, auf den ersten Blick einfachen, Deal ein. So wartet er nun in einem Motel mitten in der Wüste darauf, dass der mysteriöse "Cowboys" (Sean Bean, "Der Herr der Ringe") einen ebenso mysteriösen Koffer abholt. Die Bekanntschaft mit der attraktiven Ruthie (Rachael Leigh Cook, "Eine wie keine") ist dabei noch das Beste, was ihm passiert. Ansonsten hat die Stadt jede Menge skurrile Einheimische zu bieten. Sein Motelwirt hat eine Stahlplatte im Kopf und Barfly Dan quatscht ihn mit Alien-Geschichten voll. Einzig Ruthies Mutter, Barfrau Stella (Daryl Hannah, "Kill Bill"), scheint einigermaßen geradeaus denken zu können. Dann aber passiert ein Mord, hinter dem Joes Kontaktmann, der "Cowboy", zu stecken scheint. Und Joe hat plötzlich das FBI und die Aliens im Nacken... oder auch nicht. Mit einer sehr guten Besetzung inszenierte Steve Anderson leichtfüßig einen abgedrehten aber doch recht ruhigen und dialoglastigen SciFi-Mystery-Thriller, in dem es erst in der zweiten Hälfte richtig zur Sache geht. Trotz der Dialoglastigkeit treibt Anderson seine Geschichte geschickt, mit einer ordentlichen Portion schwarzem Humor und Skurrilität, interessant und ohne Langeweile voran. Auch wenn "The Big Empty" so einige Fragen offen lässt, wie z.B. welche Bedeutung hatte die Bowlingkugel, was geschah wirklich mit den Personen im Kreis und wer ist dieser "Cowboy" wirklich, so ist der Film ein charmantes Stück Independentkino, welches auf jeden Fall sehenswert ist! Ein echter Geheimtipp! Alternativ-Film-Tipp: "The Big Lebowsky" "The Big Empty" ist als Singel- oder Doppel-DVD erhältlich. Während die Einzel-DVD nur einen Audiokommentar von Regisseur Steve Anderson (deutsch untertitelt) und den Trailer in Short-Cut und Uncut Version sowie eine Programm-Vorschau zu bieten hat, kann man auf der Doppel-DVD zusätzlich noch ein Making of (mit dt. UT), ein alternatives Ende sowie alternative Szenen, unveröffentliche Szenen, Pannen beim Dreh, eine Bildergalerie, Biografien der Darsteller und alternative Artworks anwählen. Das alternative Ende und die alternativen Szenen sowie die unveröffentlichen Szenen und die Bildergalerie sind mit Regiekommentar und deutschen Untertitel zu sehen. Das Bild und den Ton könnte man mit dem Wort "gut" bezeichnen. Das Bild (1.85:1, ananmorph) zeigt kräftige Farben, einen guten, ausgewogenen Kontrast und eine akzeptable Schärfe. Der Ton (DD 5.1) ist verhältnismäßig ruhig ohne große Effekte oder Dynamik. Das Geschehen wird hauptsächlich über die Front wiedergegeben. Nur die Musikeinlagen und kleinere Effekte kommen aus den hinteren Lautsprechern. Alles in allem bietet er eine nette Räumlichkeit. (Bernd Hellweg)

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