London, vier Freunde (Olivia Williams, Balthazar Getty, Daniel London, Stacy Edwards)haben sich mit dem Profiverbrecher Felix (Tim Curry) zusammengetan, um mit krummen Geschäften viel Geld zu verdienen. Bei einem ihrer Raubzüge gerät jedoch ihr Diebesgut, eine wertvolle Figur, verloren. Als ihr Auftraggeber Mr. Ellington (Forest Whitaker) davon Wind bekommt, setzt er sie vor die Wahl, entweder die Figur wieder zu -beschaffen oder durch eine Million Dollar zu ersetzen. Da die vier Freunde nicht genug Geld besitzen, schmieden sie einen grausamen Plan: Sie schließen jeder eine Lebensversicherung in Höhe von einer Million ab. Einer von ihnen muss sich dann von einem anderen ermorden lassen. Wer dieses grausame Spiel verlieren muss, sollen Pokerkarten entscheiden... Paul Rachmans trickreiches Filmlabyrinth "Four Dogs Playing Poker" ist mit Balthazar Getty, Tim Curry, Forest Whitaker und George Lazenby äußerst exotisch besetzt: Rachmans Film-Drama gehört aufgrund seines genial durchkonstruierten Plots um eine Gruppe scheiternder Gangsteranfänger eher zur Kategorie blutiger Fallensteller im verbrecher.Milieu. Herausragend wieder einmal Forest Steven Whitaker (* 15. Juli 1961 in Longview, Texas), der schwarze US-amerikanischer Schauspieler, Filmproduzent und Regisseur in Personalunion. Seinen Durchbruch als Schauspieler markierte 1988 die Titelrolle in Clint Eastwoods Filmbiografie Bird. Für den Part des legendären Saxophonisten Charlie Parker gewann Whitaker den Darstellerpreis bei in Cannes und eine Nominierung für den Golden Globe als bester Drama-Darsteller. An diesen Erfolg konnte der 1,89 m große Vegetarier erst achtzehn Jahre später mit der Hauptrolle des ugandischen Diktators Idi Amin (1928-2003) in Kevin Macdonalds Spielfilmdebüt Der letzte König von Schottland – In den Fängen der Macht anknüpfen. Das Drama brachte Whitaker 2007 u. a. den Golden Globe als bester Hauptdarsteller in einem Drama ein, die Preise der Filmkritikervereinigungen von Los Angeles und New York, der National Board of Review und eine Oscar-Nominierung als bester Hauptdarsteller ein. Kaum zu glauben: Sieht man sich Forest Whitaker an, kann man nie ahnen wie viel Talent in ihm steckt. Sein sanftmütiges Gesicht, dass vor allem durch sein eines, nachhinkendes Auge geprägt wird, lässt auf einen freundlichen Mann deuten, doch kann man ihn sich nur schwer als Samuraikrieger oder ähnliches vorstellen. Dennoch schafft es Whitaker stets überzeugend in die verschiedensten Rollen zu schlüpfen. (Jean Lüdeke)

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