Dieses Drogen-Drama ist die Geschichte einer tiefen, romantischen und leidenschaftlichen Liebe und einer Sucht, die sie fast zerstört. Basierend auf dem Bestsellerroman von Luke Davies erzählt der anerkannte australische Theaterregisseur Neil Armfield in seinem Kinodebüt die Geschichte einer großen und selbstzerstörerischen Amour Fou: Die lässt die beiden Liebenden mit nichts außer ihren begrabenen Träumen einsam und verloren zurück. Die recht begabte Malerin Candy (Abbie Cornish) verliebt sich in den Gelegenheitsdichter und Junkie Dan (Heath Ledger). Mit ihm erlebt sie im Drogenrausch grenzenlose Leidenschaft und Höhenflüge der Fantasie, die jede Alltagsbanalität zum Abenteuer machen. Doch die Realität holt beide brutal ein: Das Geld wird knapp, es folgt Streit um den nächsten Schuss, Ladendiebstahl und Prostitution. Obwohl der Absturz vorprogrammiert ist, heiraten sie. Es ist ein verzweifelter Versuch, ihre Beziehung zu retten. Als die Ehe jedoch strauchelt, gerät auch Candys Psyche durcheinander. Ihre Wut über das Scheitern der Beziehung treibt einen Keil zwischen die beiden Liebenden. Als Candy den Tanz auf dem Sucht-Vulkan nicht länger erträgt, wagt sie den quälenden Entzug… Ihren Absturz markieren die üblich leidenden Stationen des Drogen-kreislaufes: Geldmangel, Beschaffungskriminalität, Prostitution. Ein Versuch des Methadonentzugs, Hoffnung und wieder einmal der Rückfall. Dabei ist es voyeuristisch staunend gleichzeitig gnadenlos bitter, dem Pärchen bei ihrem Untergang zuzuschauen; und dennoch gibt es immer wieder Momente voller Zärtlichkeit und Schönheit. Wundervolle Bilder bieten Halt in der desolaten Tristesse. Kein einfaches Seherlebnis, aber eines, auf das starke Gemüter beileibe nicht verzichten sollten. Daß aus "Candy" ein intensives und bewegendes Drogen- und Liebes-drama geworden ist, haben nicht zuletzt die Hauptdarsteller Abbie Cornish ("Somersault") und Heath Ledger ("Brokeback Mountain") großen Anteil. Sie verkörpert perfekt "diese aufregende Mischung aus Stärke und Zerbrechlichkeit, die immer bereit ist, an ihre Grenzen zu gehen", wie Luke Davies Candy im Roman beschrieben hat. Heath Ledger überzeugt als romantischer Loser Dan, der seine Candy aufrichtig liebt, sie und sich selbst aber nicht vor dem Absturz bewahren kann. „Im Gegensatz zu den meisten derartigen Filmen verzichtet man glücklicherweise auf Zuschauerbelehrungen. Sehr überzeugend auch die beiden starken Hauptdarsteller und der sehr realitätsnahe Schluss. Für die Redaktion ist Candy ein eindrucksvolles Drama, das in seiner Machart etwas an "Factotum" erinnert und das man sich nicht entgehen lassen sollte“, lobten die “Kinokritiker“. zu recht. (Jean Lüdeke)

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Neil Armfield hat mit Candy zwar seinen ersten Spielfilm inszeniert, ist in Australien aber keineswegs ein Unbekannter. Der 1955 geborene Regisseur ist seit Jahrzehnten einer der innovativsten und erfolgreichsten Männer des australischen Theaters. Wie sein britischer Kollege Sam Mendes (American Beauty) hat eben auch Armfield zunächst seine Meriten an den großen Bühnen seines Landes verdient und nun erst sehr spät den Schritt zum Film gewagt. Der Vergleich mit Mendes liegt also sowohl aus biografischer als auch aus stilistischer Hinsicht nahe.

Die Geschichte Candys wird von ihrem langjährigen Freund Dan erzählt. Die beiden verbindet die Liebe zum Exzess, zum Rausch und zur grenzenlosen Hingabe. Der Film setzt ein, als auch Candy vom Heroinschnupfen zum -spritzen übergeht und somit zusammen mit Dan immer weiter in den Strudel aus Abhängigkeit und Ausweglosigkeit hineingezogen wird. Die gemeinsame Sucht resultiert in ständiger Geldknappheit, weswegen Candy schon bald anschaffen geht. Auch wenn Neil Armfield mit seinem Regiedebüt kein filmisches Neuland betreten hat, kann sein schonungsloses Drogendrama dennoch weitgehend überzeugen. Natürlich wird so manches überstrapazierte Klischee bedient, aber die intensiven Darstellerleistungen machen dieses Manko schnell wieder wett. Sowohl Heath Ledger als bemühter, aber aufgrund seiner eigenen Abhängigkeit hilfloser Freund Dan als auch die Newcomerin Abbie Cornish in der Titelrolle überzeugen mit bewegenden und überaus fesselnden Charakterisierungen. Trotz dieser schauspielerischen Brillanz in den Hauptrollen ist es einmal mehr eine Nebenfigur, die aufgrund ihres talentierten Darstellers in all ihren kurzen Szenen stets die Schau stiehlt: Geoffrey Rush zieht als schwuler, ausgefuchster, aber überaus liebenswerter väterlicher Freund und Drogenlieferant Casper sämtliche Register. (Frank Brenner)

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