Die Romane von James Ellroy gemahnen in Stil, Setting und Stories an die Kriminalromane eines Dashiell Hammett oder Raymond Chandler. Angesiedelt in den 30er und 40er Jahren, geht es in ihnen häufig um die korrupte High Society, Starlets und beinharte Cops. So auch in „Die Schwarze Dahlie“, den Regiealtmeister Brian De Palma nun mit Staraufgebot verfilmte. Obgleich es ihm dabei gelang, seinen besten Film seit Jahren abzuliefern, kann das Werk nicht so richtig überzeugen. Optisch orientiert man sich an der oscargekrönten Ellroy-Adaption L.A. Confidential: Die sepiagefärbten Bilder erinnern an die Klassiker der Schwarzen Serie und sind nur mit unwesentlich mehr Farbe versehen worden, herausgeputzte Stars in teuren Garderoben und in edlen Szenerien dürfen menschliche Abgründe spürbar werden lassen. Rein visuell hat dieser Stil spätestens nach Sin City nichts Neues mehr zu bieten. Liebhaber des Genres freilich werden mit routiniertem Handwerk bei Laune gehalten. Als Auslöser eines dramatischen Strudels, der die beiden Polizisten Lee und Bucky immer tiefer mit sich reißt, steht die Ermordung der angehenden Schauspielerin Betty. Bucky verstrickt sich während seiner Ermittlungen in eine Liaison mit der mysteriösen Madeleine, die mehr über den Tod Bettys weiß, als sie zunächst eingesteht. Ein solider nostalgischer Hard-Boiled-Krimi ist Brian De Palma mit seiner Verfilmung gelungen, der nur in sehr wenigen Momenten die Handschrift seines Regisseurs aufweist. Im Vergleich zu anderen Genrebeiträgen ist er stellenweise sehr explizit und spielt Brutalitäten und Gewalttätigkeiten in sämtlichen Details aus. Scarlett Johansson und Hilary Swank sind zwei antagonistische Leinwandschönheiten, die den Glanz einer vergangenen Zeit wirkungsvoll wiedererstehen lassen. (Frank Brenner)

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