Die Pflicht eines jeden Moslems ist es, einmal im Leben in das zentrale Heiligtum nach Mekka zu pilgern. Ganz gleich, wie weit der Trip ist, gleichgültig auch, wie beschwerlich und gegen welche Widerstände. Für einen gläubigen Moslem ist das keine Frage, auch wenn er sein halbes Leben in einem christlich geprägten Land verbracht hat. Für den in Frankreich geborenen Sohn, der dazu verdonnert wird, den Vater persönlich mit dem Auto die über 5000 Kilometer lange Strecke zu chauffieren, ist dies in Ismaël Ferroukhis Familiendrama „Eine große Reise“ beileibe kein Selbstverständnis

Der junge Franzose Réda (Nicolas Cazale), Sohn marokkanischer Einwanderer, steht kurz vor dem Abitur, da verlangt sein Vater (Mohamed Majd), dass er ihn auf der traditionellen Pilgerreise nach Mekka begleitet. Für den alten Mann kommt ein Flug nicht in Frage, weshalb Réda ihn im Auto chauffieren soll. Doch die tagelange erzwungene Nähe überfordert den gläubigen Muslim und seinen in Frankreich aufgewachsenen Sohn. Neben dem Generationenkonflikt reißt von Kilometer zu Kilometer der kulturelle Graben zwischen ihnen weiter auf.

Der Vater, seit dreißig Jahren in Frankreich, hält nach wie vor an den muslimischen Traditionen fest und lehnt den westlichen Lebensstil seines Sohnes deutlich ab. Réda hat mit Religion und Tradition nichts im Sinne und beobachtet die Handlungen des Vaters mit unverhohlenem Unverständnis. Schließlich führen verschiedene menschliche Begegnungen auf der Reise zur Wende in ihrer schwierigen Beziehung. Allmählich aber öffnen sich die beiden Männer und geben ihre starren Positionen auf. Über 5.000 Kilometer im Auto – quer durch den Balkan und den Nahen Osten– haben die beiden einander ein großes Stück näher gebracht

Filmemacher Ferroukhi, der seit seiner frühen Kindheit mit seiner Familie ebenfalls aus Marokko nach Frankreich eingewandert ist, inszeniert die Geschichte dieser ungewöhnlichen Wallfahrt puristisch und ganz auf die Reise fokussiert. Er bebildert unbekannte Facetten des Islam, die häufig hinter dem lauten Geschrei weniger Fanatiker verschwinden und liefert damit ein gegenpoliges, wohltuendes Sittenbild. Ob er wirklich zu einer besseren Verständigung beiträgt, bleibt offen. Sicher ist dagegen, dass seine ruhige Erzählweise und die intensive Darstellung von Cazalé und Majd eine Sogwirkung entfalten, durch die man in eine seltsam fremde Welt eintaucht. Die sechs Jahre Entwicklungszeit haben sich also gelohnt und wurden bei den 61. Internationalen Filmfestspielen in Venedig als „Bestes Spielfilmdebüt“ ausgezeichnet. (Jean Lüdeke)

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