Eines der schönsten und weitverbreitetsten Märchen des berühmten dänischen Dichters und Schriftstellers Hans Christian Andersen. Es erschien am 7. April 1837 in einer Ausgabe der Reihe „Märchen, für Kinder erzählt“: König Heaths Bruder Laird will die Macht über das Königreich erlangen und schmiedet deswegen böse Pläne. Heimtückisch vertauscht er die neugeborenen Babys der Familie, sodass seine eigene Tochter am Hofe als Prinzessin und Daria, die rechtmäßige Thronfolgerin, bei einem bösartigen Bauern in ärmlichsten Verhältnissen aufwächst. Als Jahre später der junge Prinz Rollo, Thronfolger des benachbarten Königreichs, auf der Suche nach einer Braut durchs Land reist, sieht sich der abscheuliche Laird am Ziel seines Racheplanes, wenn seine Tochter mit dem schönen Prinzen verheiratet wird. Doch Rollo trifft die hübsche Daria, verliebt sich in sie und will sie zu seiner Frau machen. Rasend vor Wut versucht Laird das zu verhindern. Daria kann sich nur knapp vor ihm retten, als sie durch Zufall am Königshof Unterschlupf findet. Sie sinkt erschöpft von der Flucht auf ein Bett mit zwanzig Matratzen, doch sie kann nicht schlafen, weil sie eine Erbse ganz unten im Bett so sehr drückt. Als die Zofe Sascha das bemerkt, kann sie kaum fassen, wen sie vor sich hat. Sollte das etwa die wirkliche Prinzessin sein? Denn nur Menschen mit königlicher Abstammung würden diese Erbse spüren…. So wie „Des Kaisers neue Kleider“ als Parade-Beispiel angeführt wird, um Autoritätsgläubigkeit und Standesdünkel zu kritisieren, kritisiert Andersen mit der Prinzessin auf der Erbse die mimosenhafte Überempfindlichkeit als Zeichen der Entfremdung der regierenden von ihren Untergebenen. Berühmt wurde Hans Christian Andersen durch seine zahlreichen Märchen wie„Die Prinzessin auf der Erbse“ „Des Kaisers neue Kleider“ „Die Schneekönigin“ „Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern“ „Die kleine Meerjungfrau“ „Die Galoschen des Glücks“ „Das Feuerzeug“„Das hässliche Entlein“ „Der standhafte Zinnsoldat“ „Des Kaisers Nachtigall“ Die Werke des großen Dichters der Traurigkeit wurden bereits 1840 in unterschiedlichen deutschen Übersetzungen übersetzt: Angelehnt an dänische, deutsche und griechische Sagen und historische Begebenheiten, dem Volksglauben verbunden und inspiriert von literarischen Strömungen seiner Zeit, schuf Andersen so die bedeutsamsten Kunstmärchen des Biedermeier. Weniger bekannt sind viele seiner 160 weiteren Mären. Auch die autobiografischen Texte, Novellen, Dramen, Gedichte und Reisebe-richte, die von seiner Schaffenskraft zeugen, führen ein leider ein Schattendasein. (Jean Lüdeke)

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