Die Realverfilmung des Mangas „Shinobi“ von Futaro Yamada wurde zu einem gigantischen Kinoerfolg in Japan. Wie schon lange kein Film mehr aus Asian, begeistert die gelungene Mischung aus Fantasy, Martial-Arts und Romantik durch ihre aufwändige, FX-geladene Machart und die gestylte, rasante Inszenierung. Als hätte man X-MEN ins mittelalterliche Japan transferiert. Die imposanten Fights, die fesselnde Story machen diesen Knaller zum latent potentiellen Meisterwerk des asiatischen Films. Shinobi sind Ninja-Krieger der Dunkelheit: Menschen mit speziellen Fähigkeiten, die im Japan vergangener Tage für ihre Fürsten kämpften. Doch im Jahr 1614 kehrte unter dem grossen Einiger Ieyasu Tokugawa (Kazuo Kitamura) Frieden im Land ein und die Shinobi wurden nutzlos. Auf seiner Burg Sumpu unterrichtet Tokugawa darum seinen Ninja-Führer Hattori Hanzo III (Yutaka Matsushige) Toshiya Nagasawa) darüber, dass die Shinobi ausgemustert werden sollen. Der nette Plan sieht vor, die beiden verfeindeten Clans der Kogas von Manjidani und der Igas von Tsubaga-kure gegeneinander auszuspielen. Die beiden Führer Danjo Koga (Minoru Terada) und Ogen Iga (Riri) werden nach Sumpu gerufen und informiert, daß ihre jeweils fünf besten Krieger gegeneinander auflaufen müssen. Je nachdem gewinnt, wird der eine oder andere Sohn Tokugawas zum neuen Shogun… Die Kogas wählen Hyouma Muroga (Takeshi Masu), Koshiru Chukuma (Mitsuki Koga), die giftige Kagero (Tomoka Kurotani), den Formwandler Saemon Kisaragi (Houka Kinoshita) sowie Danjos Sohn Gennosuke Koga (Joe Odagiri). Auf der Seite der Igas kämpfen der angejahrte Tenzen Yakushiji (Kippei Shiina), Yashamaru (Tak Sakaguchi), der Wolfmann Minonenki (Shun Ito), die junge Hotarubi (Erika Sawajiri) sowie Ogens Enkelin Oboro (Yukie Nakama). Niemand ahnt, dass Oboro und Genno-suke ein Liebespaar sind und alles versuchen, den drohenden Krieg ihrer Leute zu verhindern. Dem oberen Gebot Alfred Hitchcocks, dass ein Film auf das gesprochene Wort zugunsten der Bilder möglichst verzichten sollte, kommt dieses das modern-mondäne Effektkino sehr nahe. Der Betrachter wird von einer Minute zur anderen von den Bildern geradezu überrollt. So auch bei den aparten Extras wie Spezialeffekte, Storyboard-Vergleich, die Waffen, Vorbereitungen zum Dreh, die Kampfszenen, Internationale Trailer und TV Spots; und dies alles im wunderschön gestalteten Steelbook. (Jean Lüdecke)

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