So optimistisch und sonnig nennt sich der US-amerikanische Bundesstaat Maine. Ein Ort zum Urlaubmachen – aber nicht, um dort aufzuwachsen. Nicht in den 80ern und schon gar nicht in der öden Kleinstadt Bangor.

Wenn der amerikanische Underground-Filmer Todd Verow ("Frisk", "Anonymous") seine eigene Jugend verfilmt, kann man davon ausgehen, dass man keine der üblichen, klischeehaften Coming-Of-Age-Geschichten zu sehen bekommt. Der Regisseur hat mit diesem sehr persönlich gehaltenen Film über homosexuelle Ambitionen sein eindringlichtes und unterhaltsamstes Werk zugleich geschaffen:

Joe (Brad Hallowell) wohnt im US-Bundesstaat Maine, auch bekannt als Urlaubsziel "Vacationland". Er will diesen Ort verlassen und Kunst studie-ren, denn sein momentanes „Leben“ besteht darin, von den ständig wechselnden Männer seiner Mutter verprügelt zu werden. Zudem himmelt Joe seinen Mitschüler Andrew (Gregory J. Lucas) an, der jedoch mit einer Mitschülerin zusammen ist.

In Bangor will Joe zur Kunstschule gehen und bekommt Hilfe vom Künstler Victor (Charles Ard), der ihm nicht nur ein Job als Aktmodell besorgt, sondern auch zur ersten eigenen Wohnung und einem Stipendium verhilft. Doch bevor Joe ein neues Leben beginnen kann, muss er noch einmal in seine alte Heimat und mit seiner Vergangenheit abschließen. Dabei findet er heraus, dass Andrew ebenfalls schwul ist und sich schon lange in ihn verschossen hat.

Regisseur Todd Verow im Interview: „Man wird früh erwachsen in der Capehart-Siedlung. In der Nachbarschaft machte immer irgendwer Terror. Eine Frau erstickte ihr Baby, weil sie glaubte, es sei der Anti-Christ. Und vielleicht war es das auch, was wissen wir denn schon davon? Mich würde es jedenfalls nicht überraschen, wenn er – oder auch Christus – hier zur Welt käme. Dann gab es einen Ty¬pen, der seine Wohnung abfackelte, weil seine Familie ihn im Fernsehen nicht seine liebste Weihnachtssendung angucken lassen wollte; und dann ist das natürlich die auch die plausi-belste Reaktion. Es gab auch eine Frau, die brachte ihren Mann um und zerlegte ihn anschließend in 15 Einzelteile, nur um auch gänzlich auf Nummer sicher zu gehen.“.

Verows unabhängige Produktion ist – wie man es von ihm gewohnt ist – authentisch und kompromisslos, ein wenig „sexy“ und – dank seiner beiden leidenschaftlich agierenden Hauptdarsteller eine beschaulich anzusehende Geschichte über die trostlose Provinz geworden, wie es sie in jedem land dieser Erde wohl zu geben scheint. (Jean Lüdeke)

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Das Städtchen Bangor in Maine dürfte den meisten aus den diversen Horrorromanen Stephen Kings recht geläufig sein. Es ist aber auch die Heimatstadt Todd Verows, der seine Produktionsgesellschaft „Bangor Films“ nannte und seine Stoffe mit Vorliebe auch dort an der Ostküste der Vereinigten Staaten ansiedelt. Genau wie Vacationland lief auch vor einigen Jahren Anonymous im Panorama der Berlinale, schaffte es hierzulande jedoch nie, einen Verleih zu finden. Vielleicht war die schonungslose Selbstdarstellung des Regisseurs, der damals auch die Hauptrolle in seinem Film übernommen hatte, für ein breites Publikum doch etwas zu manieristisch und egozentriert.

Mit Vacationland sollte es dem schwulen Filmemacher jetzt wesentlich leichter fallen, seine Zuschauer anzusprechen. Im Zentrum steht der Highschool-Abgänger Joe, der gerne ein Kunststudium beginnen möchte. Er hat sich in seinen Kumpel Andrew verliebt, doch die Homosexualität müssen sich die beiden erst noch eingestehen, denn beide sind offiziell mit zwei Cheerleaderinnen liiert. Todd Verow hat die Coming Out-Geschichte um viele zusätzliche Aspekte bereichert. In Nebenhandlungen geht es um Pädophilie, Schwulen-Bashing, Krankheit im Alter und um die allgegenwärtige Suche nach dem Glück, in all seinen verschiedenen Facetten. Verow ist es dabei viel besser gelungen, einen universellen Zugang zu seinen Geschichten zu finden. Er entwirft ein zwar von vielen Extremen bestimmtes Porträt seiner Kleinstadtbewohner, das jedoch authentisch bleibt und durch so manches akkurat gezeichnete Detail besticht. Verow ist ein Allroundkünstler, der auch für die Kameraführung und den Schnitt verantwortlich zeichnet; diese Handarbeit sieht man seinen Filmen zwar mitunter an, die amateurhaften Elemente helfen aber gleichermaßen, das Unmittelbare an seinen Werken zu unterstreichen. (Frank Brenner)

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