Lähmende Langeweile oder larmoyanter Agententhriller? 1939 tritt der Yale-Student Edward Wilson (Matt Damon) in die geheime Bruderschaft „Skull And Bones Society“ ein. Aus dieser Elite sollen künftige Führungskräfte des amerikanischen Gesellschaftssystems hervorgehen. Bald wird Wilson von Bill Sullivan (Robert DeNiro) für den Office Of Strategy Service (OSS) rekrutiert. Der ausgewiesene Patriot und kühle Analytiker gehört später auch zu den Gründungsvätern der CIA, die aus dem OSS hervorgeht. Über die Jahre verändert die Arbeit beim mächtigsten Geheimdienst der Welt Wilsons Wesen. Er vertraut niemandem mehr, nicht einmal seiner eigenen Familie. Seine Frau Margaret (Angelina Jolie) hat er nur aus Pflichtbewußtsein geheiratet, weil sie von ihm schwanger war. Das prägt ihre unterkühlte Beziehung über die Zeit. Selbst der Kontakt zu seinem geliebten Sohn Edward jr. (Eddie Redmayne) ist durch Wilsons berufliche Eigenbrötelei angespannt...

„Der Film dreht sich beinahe um nichts - obwohl es natürlich um alles geht, namentlich darum, wie die CIA wurde, was sie ist -, der Held scheint sich vor unseren Augen aufzulösen und mit ihm beinahe auch Matt Dam-on, der Star, der ihn spielt, so dass man auch hier von verschärfter Dekonstruktion sprechen könnte, wie man sie eher im Museum, wenigstens aber im kunstsinnigeren Forum der Berlinale vermuten wür-de“, lobte die FAZ diesen umstrittenen Thriller. "Der gute Hirte" fordert ganze Aufmerksamkeit der Zuschauer, denn das Erzählte ist komplex und spielt auf verschiedenen Zeitebenen, die erst durchschaut werden müsen. De Niro nimmt sich Zeit, die Personen zu charakterisieren. Matt Damon gibt dabei eine tolle Leistung als intelligenter Biedermann ab. Es ist ein Film, der wegen seines langsamen Erzähltempos wohl eher für den Film-fan über 25 geeignet ist. Silberner Bär auf den Internationalen Filmfest-spielen Berlin 2007 für "herausragende künstlerische Leistungen" des Schauspielerensembles. „Schauspieler-Fürst Robert De Niro nimmt zum zweiten Mal hinter der Kamera Platz, um die Gründerjahre des US-Ge-heimdienstes CIA in einer stargespickten Geschichtslektion darzustellen. Ein elektrisierendes, brillant gespieltes Porträt mit Thriller-Qualitäten“, frohlockte „Kino.de“.

Historie: Der britische Abwehrchef Arch Cummings, dessen Nachname vom Geheimdienstchef Smith-Cumming stammt, ist Kim Philby nach-empfunden. Der Mafioso, der sich für die CIA bei der Operation Mongoose engagiert, entspricht Sam Giancana, Carlos Marcello und Santos Traffi-cante. Das Verhör eines mit LSD gefügig gemachten Agenten, der im Wahn aus dem Fenster springt, spielt auf einen Vorfall des MKULTRA-Programms an. Die Exekution durch Abwurf aus Flugzeugen wurde von CIA-Kommandos im Vietnamkrieg praktiziert. Die distanzierte Vater-Sohn-Beziehung gleicht der zwischen Dulles und seinem Sohn Allen Macy Dulles, der als Soldat im Koreakrieg tödlich verwundet wurde. (Jean Lüdeke)

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