Ein filmischer Evergreener, als die Effekte noch nicht alle CGI-generiert wurden, denn drei Jahrzehnte hat dieser Klassiker mittlerweile auf dem Buckel, der fesselnde Zug-Thriller mit einer gehörigen Portion Gesell-schaftskritik, besetzt mit Superstars wie Burt Lancaster, Sophia Loren, Ava Gardner, Martin Sheen, Richard Harris und O.J. Simpson. Von der kurzen Einleitung im WHO-Gebäude abgesehen spielt der gesamte Film im "Europa-Expreß" mit fiktiver ursprünglicher Fahrtroute Genf-Basel-Paris-Brüssel-Amster-dam-Kopenhagen-Stockholm, ab Basel über Nürnberg nach Polen ("Cassandra-Schlucht", Janov) umgeleitet:

Nach einem Terroristenübergriff auf die Weltgesundheitsorganisation in Genf entkommt einer der Terroristen in einen Zug, der quer durch Europa nach Stockholm fährt. Bei der Aktion hat er sich jedoch mit einem experi-mentellen Lungenpestvirus infiziert, der unerforscht und oft tödlich ist. Der Arzt Chamberlain (Richard Harris), der an Bord ist, macht sich mit seiner Exfrau (Sophia Loren) auf die Suche nach dem Kranken, doch das Militär unter der Leitung von Colonel Mackenzie (Burt Lancaster) ent-schließen sich auf Befehl von oben zu einer Umleitung nach Polen in ein Quarantänelager. Der Zug wird verplombt und mit Soldaten bestückt während die Seuche epidemisch um sich greift. Doch was niemand ahnt, ist, daß der Weg über die Cassandra-Schlucht führt, über eine marode Eisenbahnbrücke, die seit Ende des 2.Weltkriegs außer Betrieb ist und den Zug aller Wahrscheinlichkeit nicht tragen wird...

„br-online.de“ charakterisiert treffend: „Mit aufwändigen Spezialeffekten und einer Top-Starbesetzung inszenierte Regisseur George Pan Cosmatos ("Rambo 2 - Der Auftrag") diesen nervenzerreißenden Katastrophenthril-ler. In den Hauptrollen sind Sophia Loren, Richard Harris, Burt Lancaster, Ava Gardner, Ingrid Thulin, der Gründer und Direktor des berühmten "Actors Studio" Lee Strasberg und Martin Sheen zu sehen. In einer Neben-rolle agiert O. J. Simpson, der ehemalige Football-Star, der noch während seiner aktiven Zeit (bis 1979) eine erfolgreiche Schauspieler-karriere startete. Der Sensationsprozess gegen ihn wegen Mordes an seiner Exfrau und deren Freund war 1994 das Medienereignis des Jahres. Zum ersten Mal waren Fernsehkameras in allen Phasen des Verfahrens zugelassen.

Fazit: Enervierender Kastastrophenreißer made In Europe mit beachtlicher Starriege. Eine zwar unwahrscheinliche und fiktive Story, die handwerklich sauber, gradlinig und sehr unterhaltsam in Szene gesetzt wird. Unvergeß-lich dabei Richard Harris, der 72jährig kurz vor der US-amerikanischen Premiere von „Harry Potter und die Kammer des Schreckens“ 2002 an Krebs starb. Er hatte bis zuletzt erklären lassen, er werde trotz seiner Erkrankung auch beim dritten Teil von „Harry Potter“ wieder vor der Kamera stehen…. (Jean Lüdeke)

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