Eine Ironisierte, variable, vor allem bleihaltige Gangster-Actionkomödie. Für mehr als eine Handvoll, nämlich glatte eine Million Dollar Kopfgeld interessieren sich natürlich viele professionelle Killer: Regisseur Joe Carnahan lässt sie in Smokin’ Aces alle in einem Hotel aufeinander-prallen. Das ergibt eine recht laute und schwarzhumorige Mixtur, die allerdings zum Ende hin eine völlig andere Richtung einschlägt:

Smokin’ Aces“ schlägt ein völlig neues Kapitel auf ein extrem schwarz-humoriger Wettlauf um Leben und Tod, ein wildes Dauerfeuer im Adrenalin-Rausch, mit einem exzellenten Starensemble auf doppeltem Boden, einfach zynisch, bleihaltig und ungehemmt. Las-Vegas-Zauberer Buddy „Aces“ Israel (Jeremy Piven) geht es gehörig an den Kragen. Eine ganze Reihe von Leuten will ihn 3 Fuß unter der Erde sehen, denn Israel ist der Hauptbelastungszeuge im Prozess gegen den Mafiaboss Primo Sparazza (Joseph Ruskin), der mal eben schlappe 130 Morde in Auftrag gegeben haben soll. Eine Million Dollar sind auf den vollgekoksten Kopf des Magiers und Entertainers ausgeschrieben. Die FBI-Agenten Richard Messner (Ryan Reynolds) und Donald Carruthers (Ray Liotta) bekommen von ihrem Vorgesetzten Stanley Locke (Andy Garcia) den Himmelfahrts-Auftrag, Israel zu beschützen. Doch der ignoriert die Gefahr bekifft so gut es geht und feiert im Penthouse eines Luxushotels am Lake Tahoe koma-töse Orgien. Doch die Luft dort oben wird auch schnell gefährlich dünn. Verschiedene Auftragskiller-Kommandos sind ebenso wie das FBI im Anmarsch…

Leider stehen sich die gedungenen Mörder dabei selbst gegenseitig im Wege. Besonders brenzlig ist mit den psychopathischen und völlig durch-geknallten Neo-Nazi-Brüdern Darwin (Chris Pine), Jeeves (Kevin Du-rand) und Lestor Tremor (Maury Serling). Raffinierter gehen es schon die Killerinnen Georgia (Alicia Keys) und Sharice (Taraji Henson) an. Das Trio Jack Dupree (Ben Affleck), Pete Decks (Peter Berg) und Hollis Elmore (Martin Henderson) mischt auch noch mit, soll Israel für 50.000 Dollar an den Anwalt Rupert Reed (Jason Bateman) aushändigen, bevor das FBI ihn greifen kann...
Regisseur Joe Carnahan, bekannt durch seine Arbeit für „Narc“, fährt ein selten ansehnliches Starensemble auf. Neben Andy Garcia sorgen z.B. Alicia Keys oder Ben Affleck für rasante Unterhaltung in den verschie-denen Handlungssträngen. Im Film betont unter anderem Musik von Motörhead und Trivium das hochexplosive Geschehen. Das Budget des Films lag bei 17 Millionen US-Dollar, bislang spielte er 60 Millionen Dollar Dazu gibt es schnell geschnittene und parallel erzählte Szenen oder Rückblicke in schwarz-weiß. Zartbesaitete werden hier öfter beiseite schauen müssen, wenn das Nobel-Hotel am Ende dieses extraordinären in ein krachendes Schlachthaus verwandelt wird… (Jean Lüdeke)

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Jeder neue Killerfilm, der Gewaltexzesse mit absurder Komik zu verbinden versucht, muss sich zwangsläufig am Kultfilm des Genres schlechthin messen lassen: Pulp Fiction. Und kaum einer der zahlreichen Epigonen hat es tatsächlich geschafft, Quentin Tarantinos Meisterstück auch nur annähernd das Wasser zu reichen. Auch Smokin’ Aces gelingt dies nicht, in erster Linie, weil er sich fast durchgehend viel zu ernst nimmt, obwohl das Thema und seine überzogene Machart doch eigentlich die Ironie für sich gepachtet haben müssten. Das FBI beschattet den Mafiaboss Primo Sparazza und kommt dabei hinter ein Komplott, das den Las-Vegas-Zauberer Buddy „Aces“ Israel das Leben kosten soll. Gleich mehrere ultrabrutale Auftragskiller haben es auf den eitlen Lebemann abgesehen – zwei FBI-Topagenten müssen nun mit der schwierigen Aufgabe klarkommen, Israel heil aus der Sache herauszubekommen.

Joe Carnahan ist ein Liebling des Independentfestivals in Sundance, dessen dritter Film Smokin’ Aces nun auch bei uns in die Kinos kommt. Sein Stil ist roh, schnell und gnadenlos, sein Erzählrhythmus erinnert ein wenig an Tony Scotts Auftragskillerdrama Domino. Hier wie da sind auch einige abgehalfterte Stars der 80er Jahre in eindrucksvollen Parts zu bestaunen, in beiden Filmen dominiert aber der Look über den Inhalt. Carnahan gelingt es kaum, einen angemessenen Spannungsbogen aufzubauen, stattdessen steigert er sich im Laufe des Films einfach in eine immer brutaler und expliziter werdende Gewaltorgie. Seinem Blutbad, das man in dieser Intensität bislang selten in einem Mainstreamfilm gesehen hat, kann man aber nur schwerlich etwas Positives abgewinnen, zumal es vollkommen selbstzweckhaft angelegt ist und nur den eingeschworensten Splatterfans Vergnügen bereiten dürfte. (Thomas Steffens)

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"Kartenhai Buddy „Aces“ Israel (Jeremy Piven) will gegen Mafia-Boss Primo Sparazza aussagen und genießt im schicken Penthouse eines Luxushotels in Lake Tahoe seine FBI-Schutzhaft mit heißen Callgirls, Alkohol und Drogen.

Doch Buddy bekommt ein großes Problem, als Sparazza ein gigantisches Kopfgeld von einer Million Dollar aussetzt — für denjenigen, der Aces das Herz aus seiner verräterischen Brust schneidet. Sofort ist eine ganze Armada der blutrünstigsten Profikiller der Welt am Start (u.a. Ben Affleck, Alicia Keys), um mit einem riesigen Arsenal der modernsten Feuerwaffen, Kettensägen und Granaten Buddy zu erledigen. Bald schon wird das Tahoe-Casino Schauplatz eines bizarren Blutbades – explosiv und lebensgefährlich für alle Beteiligten ...Universals jüngstes HD DVD-Release erfreut sich einer tollen Bildqualität, wenn auch die durchgestylte Bildkomposition von Regisseur Joe Carnahan auf Grund diverser manipulativer Maßnahmen keine Höchstwertung zulässt.

Das Bild liegt im typischen Full-HD-Format mit 1920x1080 Pixeln vor und weist ein Seitenverhältnis von 2,35:1 auf. In den ersten Minuten muss man erschrocken feststellen, dass zu Gunsten eines völlig überdrehten Kontrastes und maßlos übersättigter Farben viele Bildinformationen und Details verloren gehen. Immer wieder wechselt Joe Carnahan zwischen verschiedensten Filtern hin und her, was je nach Szene auch zu unterschiedlichen Qualitätseindrücken führt. Meist wirkt das Geschehen trotz der sehr unnatürlichen Szenerie sehr plastisch und gut durchzeichnet. Wenn auch die Schärfe mit Referenzscheiben wie KING KONG oder HOT FUZZ (UK) nicht ganz mithalten kann, überzeugt der Transfer dennoch durch eine solide Tiefenwirkung und Detailzeichnung.

Ganz offensichtlich wurde das Ursprungsmaterial vom natürlichen Filmgrain befreit, welcher nur in wenigen Szenen gerade noch im sichtbaren Bereich bleibt. Dieses Vorgehen macht den Bildeindruck nicht nur etwas „ (Matthias Schmieder)

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