Nach der preisgekrönten Vorlage von „Die Brücke ins andere Land“ entstand ein aufwendiges, packendes, fesselndes und halluzinogenes Kinderabenteuer:

Der arme Bauernsohn Jess (Josh Hutcherson) wird in der er Schule immer nur gemoppt. Nur beim Wettlaufen kann er sich durchsetzen. Als er dann auch noch auf der Laufbahn ausgerechnet von einem Mädchen, nämlich seiner zugezogenen Mitschülerin Leslie (Anna Sophia Robb), geschlagen wird, hat er endgültig die Nase voll. Doch schnell entpuppt sich Leslie als wahrer Glücksfall für Jess. Beide haben mit ähnlichen Problemen zu kämp-fen und könnten eine gute Freundschaft bestens gebrauchen. Fortan fliehen die beiden jeden Nachmittag vor den Eltern, der Schule und gemeinen Achtklässlern in das geheimnisvolle Fantasiereich Terabithia, das hinter ihren Häusern im Wald verborgen liegt. Hier müssen sie gegen gefährliche Rieseneichhörnchen und schwarzen Schatten kämpfen. Als Jess eines Tages seine Lehrerin Miss Edmunds (Zooey Deschanel) ins Museum begleitet und Leslie sich deshalb allein nach Terabithia aufmacht, geschieht ein fürchterliches Unglück…

Alle Macht der Phantasie öffnet den beiden eine rauschartige Dimension ihrer Wahrnehmung: Ihr Baumhaus ist nicht einfach ein Baumhaus, sondern gerät zum Schloss. Bäume entpuppen sich als stumme Riesen, Libellen als Heerschar eines unterdrückten Volkes und Unheil bringende Gesandte des "Dunklen Meisters" zeigen sich in Gestalt von Eichhörnchen. Hinzu gesellen sich die aufgeklärte Attitüde Leslies, die hippiesken Ge-sangsstunden der Musikpaukerin oder sphärische Tanzeinlagen mit den Eltern beim kreativen Zimmerwand-Streichen in der siebten Dimension.

Fest Steht: Ein mitreißender und bewegender Film über Mut, Freundschaft und die unzerstörbare Kraft der Phantasie, denn das Fantasy-Spektakel von Walden Media („Die Chroniken von Narnia: Der König von Narnia“) und Walt Disney Pictures wurde an beeindruckenden Originalschauplätzen in Neuseeland gedreht. Für die spektakulären Spezialeffekte und Krea-turen zeichnen die Firmen Weta Workshop und Weta Digital („Der Herr der Ringe“, „King Kong“, „Die Chroniken von Narnia: Der König von Narnia“) um Oscar-Preisträger Richard Taylor einen grandiosen Achtungserfolg auf die Brust schreiben.

Für Gabor Csupo, gebürtiger Ungar, ist dies sein Filmdebüt als Spielfilm-regisseur. Das Stück „Keep Your Mind Wide Open“ aus dem Soundtrack wird von der jungen Hauptdarstellerin Anna Sophia Robb selbst gesungen, auch ein Debüt, hier im Musikbereich. Unter dem Strich: Ein wahrlich tolles Filmabenteuer, nicht nur für Kiddies. (Jean Lüdeke)

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Der Erfolg von „Herr der Ringe“ und „Die Chroniken von Narnia“ hat das Interesse der Filmindustrie für phantastische Literatur geweckt. Nun erblickt auch Katherine Patersons preisgekröntes Kinderbuch „Die Brücke in ein anderes Land“ unter dem Titel „Die Brücke nach Terabithia“ das Licht der Leinwand.

Erzählt wird die Geschichte von dem Außenseiter Jesse, der von seinen Mitschülern gehänselt, von seinen Schwestern ausgelacht und von seinem Vater als verträumter Taugenichts abgestempelt wird. Als schnellster Läufer seiner Klasse will er sich bei seinen Mitschülern Anerkennung verschaffen, was nicht gelingt, denn seine neu zugezogene, gleichaltrige Nachbarin Leslie läuft schneller als er, gewinnt das wichtige Rennen und zeigt zudem auch noch Mut und Stärke, die Jesse bislang immer fehlte. Das eigenwillige Mädchen mit dem Hang zu extravaganter Kleidung kann nach einigen Anfangsschwierigkeiten Jesses Vertrauen gewinnen und die Beiden schließen Freundschaft, die Leslie mit Einfallsreichtum fördert. Gemeinsam erschaffen sie während ihrer Ausflüge in den angrenzenden Wald die Idee eines eigenen Königreiches, welches sie auf den Namen Terabithia taufen. Dort leben nicht nur seltsame Kreaturen und Fabelwesen, es ist zugleich auch der Ort, an dem sie Zuflucht suchen, wenn die Konflikte zuhause oder in der Schule drohen, wieder einmal Überhand zu nehmen. Als Jess' Kunstlehrerin Miss Edmunds ihn eines Tages in ein Museum mitnimmt, geht Leslie alleine nach Terabithia. Dabei geschieht etwas Unvorstellbares.

„Die Brücke nach Terabithia“ ist ein bewegender Film über Mut, Freundschaft und die unzerstörbare Kraft der Phantasie. Ex-Produzent Gabor Csupo („Rugrats“) drehte sein Regiedebüt an wunderschönen Originalschauplätzen in Neuseeland, und für die Spezialeffekte und Kreaturen waren die Firmen Weta Workshop und Weta Digital („Der Herr der Ringe“, „King Kong“, „Die Chroniken von Narnia“) verantwortlich. Doch um eines gleich vorweg zu nehmen, Der Film ist kein weiteres Fantasy-Epos á la „Die Chroniken von Narnia“ oder „Eragon“, sondern eine sensible und anrührende Geschichte über das Erwachsenwerden. Also nicht von den Cover der DVD oder dem Trailer in die Irre führen lassen! Die tricktechnischen Sequenzen machen nicht einmal eine Viertelstunde des Films aus. Statt auf die Effekte konzentrieren sich Regisseur Gabor Csupo und seine Drehbuchautoren auf die sehr detailliert ausgearbeiteten Charaktere. Themen wie Mut und Freundschaft, aber auch Verlust und Trauer stehen hier im Vordergrund. Dazu kommt das Talent der beiden jugendlichen Hauptdarsteller. Josh Hutcherson („Die Chaoscamper“, „Zathura“) überzeugt durch eine ausgewogene Mischung aus Abgeklärtheit und Talent. Dennoch zieht er gegen seine Filmpartnerin Annasophia Robb („Charlie und die Schokoladenfabrik“) doch den Kürzeren. Sie verfügt über das gewisse Etwas und versprüht eine Natürlichkeit und einen Charme, dass man sich wünschte, mit ihr durch den Phantasie-Wald zu laufen.

Fazit: Hier wimmelt es nicht von Orks, Trollen oder Elfen. Und der Fantasy-begeisterte Filmfan wird auch höchstwahrscheinlich enttäuscht sein. Aber hier wird eine wunderschöne und unterhaltsame Geschichte, mit fein dosierter Fantasy und einem ernsten Kern erzählt, die sich als absolut sehenswert herausstellt!

Alternativen: „My Girl“ mit Anna Chlumsky und Macaulay Culkin, oder Astrid Lindgrens “Die Brüder Löwenherz”.

Mit der technischen Umsetzung des Films auf DVD kann man durchaus zufrieden sein. Das Widescree-Bild (1.85:1 – anamorph) präsentiert sich sauber, ruhig und plastisch. Satte Farben, ein guter Kontrast und eine ebensolche Schärfe überzeugen. Auch der Ton (Dolby Digital 5.1) überzeugt mit netten Effekten und einer guten Räumlichkeit. Auch an Bonusmaterial gibt es hier so einiges zu findet. Neben 2 Audiokommentaren und einem Making Of, gibt es noch Interviews, Darstellerinfos (Texttafeln), das Musikvideo „Keep Your Mind Wide Open“ sowie die Featurettes „Stimmen zum Buch“ und „Die Visual Effects“. (Bernd Hellweg)

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Wenn man weiß, dass Walden Media (Die Chroniken von Narnia) diesen Film in Neuseeland produzierte und die dort ansässigen Trickkünstler von Weta Workshop (Der Herr der Ringe) für die Kreation magischer Geschöpfe verantwortlich zeichneten, ist man vielleicht schnell versucht, die Adaption eines Kinderbuches aus den 70er Jahren mit den aufwändigen Fantasy-Epen in einen Pott zu werfen – und wird enttäuscht werden. Denn Brücke nach Terabithia hat einen anderen Ansatz, auch wenn es Parallelen zu den erwähnten Kassenschlagern gibt. Der Romanautorin Katherine Paterson lag viel mehr daran, die kindliche Fantasie zu fördern und mit literarischen Mitteln über Verluste hinwegzutrösten – ganz ähnlich, wie es Astrid Lindgren mit „Die Brüder Löwenherz“ gelungen war. Paterson erhielt passenderweise im vergangenen Jahr den Astrid-Lindgren-Gedächtnispreis.

Jess, der Held ihrer Geschichte, ist in der Schule und seiner Familie ein Außenseiter, der aber ein enormes zeichnerisches Talent hat. Schnell freundet er sich mit der neuen Klassenkameradin und Nachbarin Leslie an, die eine grenzenlose Fantasie hat und mit Jess zusammen im Wald Abenteuer im Königreich Terabithia erlebt, in dem die beiden gemeinsam regieren und gegen finstere Unholde und Trolle in den Kampf ziehen. Ihre erfundenen Herausforderungen helfen den beiden, auch im Alltag besser zu Recht zu kommen. Die Botschaft des Films ist für europäische Sehgewohnheiten vielleicht allzu dick aufgetragen, zumal die Handlung stellenweise hinter der Aussage zurückbleibt. Aber gerade für das jugendliche Zielpublikum bietet Brücke nach Terabithia eine spannende Auseinandersetzung mit der Macht und dem Zauber der Fantasie, die dennoch weitgehend dem Alltag der Heranwachsenden verhaftet und somit leicht nachvollziehbar bleibt. (Frank Brenner)

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"Der 11-jährige Jess (Josh Hutcherson) ist ein Träumer, der sowohl zuhause als auch in der Schule nur wenig Anerkennung und Verständnis findet. Erst als er mit seiner neuen Mitschülerin Leslie (AnnaSophia Robb) Freundschaft schließt, scheint sich in Jess Leben etwas zu ändern.

Denn Leslies überschäumende Phantasie und Kreativität beflügeln auch Jess geheime Vorstellungskraft. In einem nahe gelegenen Wald schaffen sich beide eine Phantasiewelt, die sie „Terabithia“ nennen. Ein magisches Königreich voller zauberhafter Schönheit mit seltsamen Kreaturen, gegen die die beiden Freunde bestehen müssen. Neben mächtigen Riesen treffen die beiden Freunde auf allerlei freundliche, aber auch gefährliche Fabelwesen, die sie verfolgen. Als Leslie eines Tages allein die Brücke nach „Terabithia“ überquert, ist nichts mehr so wie vorher...Käufer dieser fantasiereichen (Jugend-)Romanadaption dürfen sich über eine sehr gute Bildqualität freuen. Der anamorphe 1,85:1-Transfer überzeugt nicht nur durch die tollen, äußerst kräftigen Farben, sondern auch aufgrund der guten Schärfewirkung. Details im direkten Fokus werden sauber sowie facettenreich dargestellt  (Matthias Schmieder)

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