Vampire sind die erfolgreichsten Monster der Filmgeschichte: Jeder Kinogänger weiß, wie man ihnen mit Knoblauch, Kreuz und Holzpflock auf den untoten Leib rückt. Ein wahrer Experte in diesem Umfeld war der Schauspieler Peter Cushing alias Dr. Van Helsing, der mit passenden Handwerkszeug für Vampirjäger jeden Blutsauger zur Stecke brachte.

Nachdem Peter Cushing 1958 in Terence Fishers „Dracula“, den König der Vampire Dracula (dargestellt von Christopher Lee), erfolgreich besiegt hatte, konnte der Brite zwei Jahre später wieder auf eine stimmungs- und stilvolle Vampirjagd gehen. In dem ebenfalls von Terence Fisher für die „Hammer“-Studios inszenierten Film „Dracula und seine Bräute“.

Hier unterstützt er die junge französische Lehrerin Marianne Danielle (Yvonne Monlaur) mit seiner Hilfe und Wissen über den Vampirismus. Die attraktive Lehrerin strandete in einem transsilvanischen Provinzgasthaus, nachdem sie ihr bestochener Postkutscher bei einem Zwischenstopp ausgesetzt hat. Natürlich ist es eine gewittrige Nacht, natürlich ist kein Zimmer frei, natürlich drängt jeder die Lehrerin zur möglichst sofortigen Weiterreise. Da trifft es sich gut, dass die Baroness Meinster (Martita Hunt), die zufällig auf einen Wein hereinschneit, die junge Lehrerin auf ihr Schloss einlädt. Hier hält die Gräfin nicht nur gutes Abendessen bereit, sondern auch ihren offiziell für tot erklärten Sohn (David Peel) versteckt, der aufgrund einer nicht näher erklärten „Erkrankung“ angekettet in einem abgelegenen Schlosstrakt leben muss. Neugierig, wie es sich einer Lehrerin geziemt, sucht Marianne, anstatt sich umgehend in ihr Bett zu begeben, den Sohn auf. Der entpuppt sich als durchaus vernünftiger, gut aussehender junger Mann, der seine Mutter der Erbschleicherei bezichtigt. Marianne verhilft dem attraktiven Charmeur zur Flucht und erkennt trotz offensichtlicher Indizien, wie der hingemordeten Baroness, nicht nur zu spät, wem sie da zu Diensten war, sondern verlobt sich im weiteren Verlauf sogar noch mit diesem. Doch zum Glück kommt nun endlich Vampirjäger Dr. van Helsing (Peter Cushing) ins Spiel, der gerade wieder in Transsylvanien eingetroffen ist, und entsprechend aktiv werden kann, als sich die Vampirismus-Opfer häufen.

Bis auf den Titel „Dracula und seine Bräute“ hat dieser zweite klassische Vampirfilm von Hammer mit „Dracula“ selbst nichts zu tun. Der Originaltitel „The Bridges of Dracula“ lässt etwas deutlicher erkennen, dass es eher um „seine Bräute“ geht, als um den Fürsten selbst. Also muss sich der Zuschauer mit anderen Vampiren rumschlagen und auf Christopher Lee als Herr der Vampire verzichten. Stattdessen tritt hier David Peel als junger Obervampir auf. Ihm fehlt zwar das Dämonisch-Dekadente eines Christopher Lee, doch macht er in seinem Rahmen einen durchaus guten Job. Das besondere Augenmerk sowie der Mittelpunkt ist hier die Arbeit von Dr. Van Helsing, was den Film natürlich nicht weniger spannend und interessant macht.

Im Gegenteil, „Dracula und seine Bräute“ ist eine wahre Perle unter den Vampirfilmen. Actionreich und stimmungsvoll nimmt er seine Zuschauer in seinen Bann. Die Ausstattung und die schönen Farben machen den Film zu einem Fest für die Augen. Hinzu kommen starke Momente, wie sich z.B. Van Helsing selbst eine Bisswunde ausbrennt, Meinsters Gesicht mit Weihwasser verätzt wird, und das wirklich grandiose Finale in einer Windmühle, dessen Schattenriss der Windmühlenflügel ein Kreuz bilden und ….. STOP! Selber schauen! Es lohnt sich wirklich!

Zur DVD selbst: Das Bild (16:9) hat zwar hier und da kleinere Schwächen, aber das Ursprungsmaterial wurde wunderbar restauriert und daher sind kaum Beschädigungen zu entdecken. Die Schärfe ist ganz okay, mangelt aber teilweise bei Szenen mit vielen Details. Die Farben sind wunderschön! Die deutsche Tonspur (Dolby Digital 2.0 Mono) ist zufrieden stellend. Die Dialoge sind gut verständlich, allerdings ist ein leichtes Hintergrundrauschen vorhanden, welches aber nicht störend auffällt.
An Bonusmaterial enthält die DVD neben einem 16-seitigen Booklett, mit weiteren Film-Infos, noch zwei Kinotrailer und eine nette Bildergalerie mit seltenem Werbematerial. Was der DVD allerdings fehlt sind Untertitel für Hörgeschädigte.

Fazit: Kruzifixe, Weihwasser und Pflöcke mit Hammer bereit legen, denn diese Vampirjagd sollte man sich nicht entgehen lassen! (Bernd Hellweg)

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Transsylvanien, Ende des 19. Jahrhunderts: Im Keller eines alten Schlosses entdeckt die junge Lehrerin Marianne einen Baron, der gefangen gehalten wird. Sie befreit ihn - ohne zu wissen, dass er ein gefürchteter Vampir ist. Mit Kruzifix, Holzpflock und Weihwasser bewaffnet macht sich Dr. Van Helsing (Peter Cushing) auf die Jagd nach dem Untoten. DRACULA UND SEINE BRÄUTE liegt im anamorphen 1,66:1-Format, auch Euro-Widescreen genannt, auf der Disk vor. Anscheinend hat man den Film aufwändig restauriert, denn für einen über 45 Jahre alten Film überzeugt die Bildqualität doch sehr. Die in Naheinstellungen nicht perfekte Detailzeichnung lässt auf Filtereinsatz schließen, der analoges Rauschen dezimieren sollte. Tatsächlich wurde der gewünschte Effekte erreicht – unter Einbuße von Schärfe. Die Kompression hat jedoch keine Probleme, ihre Aufgaben zu bewältigen, denn Blockstrukturen sind selbst auf Hintergründen kaum zu erkennen.

Die Farben sehen recht satt und natürlich aus. Vom Zahn der Zeit ist hier kaum etwas zu sehen. Selbiges gilt auch für den ausgewogenen Kontrast, welcher im Zusammenwirken mit dem tiefen Schwarz einen Hauch von Plastizität erzeugt. Toll ist letztendlich auch, dass man den größten Teil der analogen Defekte und Schmutzpartikel aus dem Master entfernt hat. Das macht in der Endabrechnung 6,5 Punkte. Die beiden Dolby Digital 2.0 (Mono)-Tracks liegen in den Sprachen Deutsch und Englisch vor. In der Klangqualität unterscheiden sie sich nicht sonderlich stark voneinander. Beide Mixe warten mit gut verständlichen Stimmen sowie wenigen Verzerrungen auf, was man an Hand der Filmmusik gut nachvollziehen kann. Dass alles etwas blechern und höhenbetont klingt, liegt in der Natur des Produktionsalters. Bass oder ausgedehnte Mitten sucht man vergebens. Leider muss man jedoch mit einem deutlichen Hintergrundrauschen leben, welches in ruhigen Momenten etwas aufdringlich wirkt. Leider scheint Koch Media mittlerweile auch anzufangen, bei bestimmten Titeln die Sparschiene zu fahren, denn Untertitel sucht man hier vergeblich. Zum Glück ist das gesprochene Englisch im Film nicht allzu schwer. An Extras werden dem Zuschauer im Hauptmenü zwei englische Trailer sowie eine Bildergalerie angeboten. Das Highlight der Disk stellt jedoch das Booklet dar, welches satte 16 Seiten an bebilderten Produktionsnotizen zu DRACULA UND SEINE BRÄUTE enthält. Zudem bekommt der Käufer einen extrem schicken Pappschuber mit dem originalen deutschen Filmplakat. Lediglich das Relieflogo der "Koch Media Hammer Edition" wurde ungünstig in der Mitte platziert. DRACULA UND SEINE BRÄUTE ist die Fortsetzung zum legendären DRACULA aus dem Jahre 1958, in dem sich Christopher Lee als Dracula und Peter Cushing als Dr. Van Helsing gegenüber standen. Im Sequel blieb leider nur letzterer übrig. Warum Christopher Lee seine Paraderolle nicht wieder aufgenommen hat, ist bis heute nicht völlig geklärt. Die Gerüchte ranken sich vom vollen Terminkalender bis zu überhöhten Gagenforderungen. Erneut unter der Regie von Terence Fisher schlüpfte der Newcomer David Peel in die Rolle des Baron Meinster (nein, nicht einmal Dracula heißt er trotz des Filmtitels), um von Van Helsing im Showdown schlussendlich den Garaus gemacht zu bekommen. Dazwischen bekommt der Zuschauer einen eher durchschnittlichen Vampirfilm zu sehen, da er etwas zu viele Längen besitzt und David Peel trotz guter schauspielerischer Ansätze nicht die Präsenz und Ausstrahlung eines Christopher Lee besitzt. Ein paar gute Ideen (Helsing wird fast zum Vampir, heilt sich dann selber / das Windmühlenkreuz) sorgen jedoch dafür, dass man sich insbesondere als Fan von Produktionen der Hammer Studios ungeachtet des geringen Gruselfaktors zu keinem Zeitpunkt richtig langweilt.

Die erste Hammer-DVD aus dem Hause Koch Media überzeugt mit einer sehr guten technischen Umsetzung von DRACULA UND SEINE BRÄUTE. Für die wenigen Extras auf der Disk entschädigt das vorzügliche Booklet. (Danny Walch)

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