Dieses bewegende Drama, eines der intensivsten und verstörensten des laufenden Filmjahres überhaupt, wurde von der wahren Vita des Dro-gendealers Jesse James Hollywood inspiriert. Dieser war der jüngste Gesuchte, der es bisher auf die Most-Wanted-Liste des FBI geschafft hat.

Die an Jesse James Hollywood angelegte Filmfigur ist Johnny Truelove (Emile Hirsch), der aussichtsreichste Jung-Drogendealer. Der hat sich recht schön etabliert. Mit seiner frivolen Clique versemmelt er Stoff an reiche Kids und genießt sein Dasein als „Life-is-only -Fun“-Erlebnis in prallen Zügen: Schöne Girls, abgefahrene Freunde, fetter Hiphop-Sound und natürlich tägliche Drogen. Wirklich löblich, Johnny ist auch ehrgeizig, will in die Fußstapfen seines Vaters Sonny (Bruce Willis) treten. Dazu gehört auch, Druck auf Schuldner auszuüben, wie den Handlanger Jake (Ben Foster). Der erklärt ihm allerdings sofort den Krieg und nötigt Johnny zum Handeln. Er schnappt sich Jakes 15-jährigen Bruder Zack (Anton Yelchin), der überhaupt nicht ahnt, dass er in eine mörderische Situation verstrickt wird. Denn Johnny beauftragt seinen Lakaien Hand Frankie (Justin Timberlake im ersten großen Filmpart), ihn nicht aus den Augen zu lassen….

Doch der – wenigstens noch mit einigen Funken Menschlichkeit und Herz ausgestattet- ist mit dieser prekären Lage total überfordert. Als die Polizei beginnt, nach dem vermißten Zack zu fahnden und Sonny eingreift, um seinen Sohn vor dem Knast zu bewahren, setzt er damit eine fatale Reihe von ungeplanten Ereignissen in Bewegung. Und ein fürchterliches Finale bahnt sich an, das dem Zuschauer schwer an die Nieren gehen wird und ihn mit einem desolaten, leeren Feeling schutzlos entläßt.

Bei Nick Cassavetes’ verstörendem Drogen-Drama „Alpha Dog“ stand der Kinostart ebenfalls lange auf der Kippe, doch im Dezember 2006 gab ein US-Bundesgericht grünes Licht. Grund: Der reale „Alpha Dog“ zugrunde liegende Fall um den Mordverdächtigen Jesse James Hollywood wird in Kalifornien erst noch verhandelt. Die Anwälte des Angeklagten hatten gegen die Veröffentlichung geklagt, weil der Film die Jury negativ beeinflussen würde….

Im Dezember 2006 dann gab ein US-Bundesgericht seine Entscheidung bekannt, der Film dürfe doch veröffentlicht werden, allerdings mit einer Reihe von Auflagen, wie eben die Veränderung von Namen und Orten. Die Filmbewertungsstelle Wiesbaden vergibt trotzdem verdienterweise das Prädikat „Wertvoll“: „Authentisch und beklemmend inszeniert Schauspie-lerregisseur Nick Cassavetes […] Der überzeugend differenzierte Film zeigt ‚Star‘ Justin Timberlake als seriösen Schauspieler, der sich nahtlos in das Ensemble fügt. Ein ernsthafter Gegenwartsfilm.“ (Jean Lüdeke)

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"Johnny Truelove (Emile Hirsch) ist ein ehrgeiziger kleiner Drogendealer aus dem San Gabriel Valley, der in die Fußstapfen seines Vaters Sonny Truelove (Bruce Willis) treten will. Um Schulden von einem seiner Handlanger, Jake Mazursky (Ben Foster), einzutreiben, kidnappen Johnny und seine Freunde dessen jüngeren Bruder Zack Mazursky (Anton Yelchin). Doch die Entführung des 15-jährigen Jungen gerät fatalerweise außer Kontrolle.

Um seinen Sohn vor dem Gefängnis zu bewahren, greift Sonny notgedrungen ein und setzt damit eine Verkettung tragischer Ereignisse in Gang, an deren Ende sich jeder der Beteiligten mit den schwerwiegenden emotionalen und moralischen Konsequenzen seines Handelns auseinandersetzen muss …Bei ALPHA DOG handelt es sich um einen Titel, bei dem bereits das Bild der amerikanischen HD. (Dennis Meihöfer)

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