Gänsehaut jenseits blutiger Effekte liefert „American Gothic“, die höllisch spannende Kult-Mysterie-Serie produziert von Sam Raimi („Spider-Man“) aus dem Jahr 1995. Unter Kennern gilt die Serie schon lange als Kult, und wer sie verpasst hat, hat nun die Gelegenheit die komplette Serie, bestehend aus 22 Folgen auf 7 DVDs, für das Heimkino zu erwerben.

Trinity ist ein kleines, typisch amerikanisches Städtchen, wo es sich hinter weißen Gartenzäunen und gut gepflegten Vorgärten gut und ruhig leben lässt. Vorausgesetzt, allen ist klar wer der Boss ist. Und das ist ohne Zweifel Sheriff Lucas Buck (Gary Cole), ein Mann, der Dank seiner übersinnlichen Begabung, Überzeugungskraft und dunkler Seele alle Fäden in der Stadt in der Hand hält. Das einzige, was ihm fehlt ist ein Nachfolger, jemanden den er nach seinem Bild formen kann. Da kommt der 10jährige Caleb Temple (Lucas Black) ins Spiel, doch entgegen aller Erfahrungen stellt sich dieser Junge als große Herausforderung für den Sheriff dar. Zusätzlichen Widerstand erfährt Lucas zudem durch Calebs Schwester und seine Cousine.

Obwohl „American Gothic“ von der Presse begeistert aufgenommen und sogar für den Emmy nominiert wurde, wurde die Serie unter der Regie von James Frawley („Grey's Anatomy“, „Ghost Wisperer“) schon nach der ersten Staffel wieder abgesetzt. Warum dies geschah, ist wohl ein Mysterium des Fernsehens, das man nicht lösen wird.

Das unerwartete Ende ließ leider manche Handlungsstränge unaufgelöst. Trotzdem gehört „American Gothic“ zu den interessantesten Genre-Serien der an entsprechendem Material sicherlich nicht armen 90er Jahren. Sorgfältig geplant und faszinierend konzipiert. Für Freund intelligenter und hochorigineller Horror-Unterhaltung, die ihre Wurzeln in einer realistischen Darstellung hat, ist „American Gothic“ genau das Richtige.

Das Bild (4:3) dieser mittlerweile auch mehr als ein Jahrzehnt alten Serie ist natürlich nicht mehr ganz frisch. Am Auffälligsten ist der relativ hohe Rauschwert, der ständig vorhanden ist. Die Farben sind ordentlich und natürlich gehalten, was der Lokalität des Geschehens zugute kommt. Die Schärfe ist leider deutlich unter dem Durchschnitt und weist eine sehr weiche Bildzeichnung auf. Der Kontrast geht in Ordnung. Verschmutzungen in Form von Dropouts sind nur selten zu sehen.

Der Ton (Dolby Digital 2.0) ist, im Vergleich zum Bild, hingegen recht gut gelungen. Die Dialoge sind gut verständlich, und die Abmischung der Musik und der Soundeffekte können ebenfalls überzeugen. Insgesamt also zufrieden stellender Ton.

An Bonusmaterial gibt es zu der ersten Folge einen Audiokommentar von Serienschöpfer Shaun Cassidy und Produzent David Eick. Darüber hinaus kann man bei neun Folgen verschiedene entfallene Szenen ansehen. Die Bildqualität ist hier zwar ziemlich schlecht, aber für Fans ist dies dennoch ein nettes Extra.

Alternative: Lars von Triers „Geister“

Übrigens: Da Sam Raimi der Executive Producer der Serie war, gibt es Gastauftritte von Ted Raimi (z.B. Joxer in "Xena") und Bruce Campbell (z.B. Autolycus in "Hercules / Xena"). (Bernd Hellweg)

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Trinity, South Carolina: Ein kleines Städtchen, in dem 10.000 Seelen ein mehr oder minder beschauliches Leben führen. Doch im Schatten der Idylle regiert der blanke Horror in Form einer dämonischen Macht, die die Stadt beherrscht. Der "Teufel von Trinity" treibt in Gestalt von Sheriff Lucas Buck ohne Rücksicht auf Recht und Gesetz sein diabolisches Unwesen. Das Vollbild der mittlerweile 12 Jahren alten Serie macht leider nur einen durchschnittlichen Eindruck. Die Schärfe ist zu keinem Zeitpunkt richtig gut, wird sie doch durch permanentes Rauschen analoger und digitaler Natur in Sachen Detailzeichnung sowie Kantenabgrenzung beeinträchtigt. Die Kompression hat damit ihre liebe Mühe und produziert des Öfteren Blockstrukturen. Die Farben wirken nicht sonderlich satt, besitzen aber eine recht natürliche Farbgebung. Im etwas flachen Kontrast hat man in manchen dunklen Szenen Schwierigkeiten, alles Wichtige zu erkennen und auch der Schwarzwert wirkt ziemlich schwachbrüstig. Leichte Nachzieheffekte sind ebenfalls nicht von der Hand zu weisen. Das Master ist immerhin recht sauber und ansehnlich. Insgesamt hat man aus dieser TV-Epoche schon bessere (BAYWATCH), aber auch schlechtere (die ersten Staffeln von BUFFY) Transfers von Serien gesehen. Das Gebotene geht insgesamt noch in Ordnung, so dass man ruhigen Gewissens 4,5 Punkte vergeben kann, die wir aufrunden. Die beiden Dolby Digital 2.0 (Stereo)-Spuren in Deutsch und Englisch bieten einen Sound, welchen man als dem Alter entsprechend gut bezeichnen kann. Die Stimmen schallen kräftig aus den Boxen, wobei die Originale wie so oft etwas harmonischer integriert wirken. Die Klangkulisse wird klar und verzerrungsfrei wiedergegeben. Auf eine besondere Dynamik oder Bässe muss man naturgemäß jedoch verzichten. Auffällige Stereoeffekte waren nicht herauszuhören. Untertitel für die 22 Episoden gibt es nicht, dafür aber etwas Bonusmaterial, welches durch den hervorragenden Audiokommentar der Produzenten Shaun Cassidy und David Eick seinen Höhepunkt gleich in der Pilotfolge feiert. Die beiden Schöpfer von AMERICAN GOTHIC erzählen viel Wissenswertes rund um das Treiben auf dem Schirm und die Serie allgemein. Hinzu kommen neun entfallene Szenen zu diversen Episoden mit einer Länge von einer bis zu sieben Minuten. Dass die sieben Disks in einem hübschen Digipak stecken, ist seit KING OF QUEENS nicht unbedingt neu. Dass man aber im Booklet hochwertige Informationen über AMERICAN GOTHIC erhält, erfreut den Fan der Serie doch sehr. Dreieinhalb Punkte sind uns das wert. Nach dem Erfolg von AKTE X Anfang der 1990er Jahre folgten etliche, mehr oder weniger gute Mysteryplagiate wie DARK SKIES etc. AMERICAN GOTHIC ist einer der besseren Vertreter dieser Welle und wurde zurecht für den Emmy nominiert, da er zur Abwechslung einmal nicht mit dem Thema Aliens ankam. Produziert wurde die Serie übrigens von niemand geringerem als Sam Raimi, seit SPIDER-MAN bekanntlich einer gefragtesten Regisseure Hollywoods. Die in sich abgeschlossene Geschichte der 22 Episoden dreht sich um die verschlafene Kleinstadt Trinity in South Carolina, in der Sheriff Lucas Buck (exzellent dargestellt von Gary Cole) sein diabolisches Spiel treibt. Eine der zentralen Fragen der Serie ist dann auch, ob Buck der Teufel in Menschengestalt ist oder nicht. Ihm gegenüber steht der Waisenjunge Caleb und seine im wahrsten Sinne des Wortes spirituelle Schwester, an denen Buck ein intensives Interesse hat und das Geschwisterpaar durch die Episoden jagt. Spannung ist also zu jeder Zeit gegeben und die düstere, unheilvolle Stimmung von AMERICAM GOTHIC tut ihr Übriges dazu, dass man die Serie allen Mystery-Fans bedenkenlos ans Herz legen kann. Denn bei uns fand sie ja leider nicht die große Beachtung.

Die DVD-Box mit der kompletten Serie verfügt leider nur über eine durchschnittliche Technik, aber glücklicherweise über alle Extras der US-Box. (Danny Walch)

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