John Wayne (1907 – 1979), Rächer aller Rechtlosen und Held zahlloser Western, ist mit 142 Hauptrollen bis heute einer der fleißigsten Schauspieler aller Zeiten. Das Repertoire von John Wayne umfasste allerdings nicht viele Facetten. Selten streifte er die Cowboystiefel ab, nur einige Kriegsfilme verbucht er in seinem Portfolio. Sein weitester Blick über den Tellerrand war seine Rolle als Dschingis Khan in "Der Eroberer" (1956).

"So wie sich das Drehbuch liest, ist das ein Cowboyfilm, und so werde ich Dschingis Khan spielen. Ich sehe ihn als Pistolenkämpfer", erläuterte Wayne sein Bild des mongolischen Feldherren.

Story: Im 12. Jahrhundert überfällt Mongolenführer Temujin (John Wayne) eine Karawane der Merkits und nimmt Bortai, die Tochter des Tartarenherrschers Kumlek, gefangen. Temujin versucht mit allen Mitteln, seine widerspenstige Gefangene zu seiner Frau zu machen. Im Kampf gegen die Tartaren verbündet er sich mit dem chinesischen Herrscher Wang Khan. Doch die Tartaren befreien Bortai (Susan Hayward) und nehmen Temujin gefangen. Als er zu Tode gefoltert werden soll, entdeckt Bortai endlich ihre Liebe zu ihm und befreit ihn.

Lexikon des internationalen Films: „Prunkepos mit großem Aufwand an Menschen, Tieren und Material und allerlei historischen Ungereimtheiten aus dem 12. Jahrhundert. Einer der wenig glücklichen Versuche des Schauspielers Dick Powell („Verschwörung im Nachtexpress“), Regie zu führen.“

Zudem ist John Wayne grotesk fehlbesetzt als Mongolenführer. Harry und Michael Medved quittierten Jahrzehnte später seine Darstellung mit dem fiktiven "Golden Turkey Award" für die größte Fehlbesetzung aller Zeiten. Anscheinend war es ihm eine Lehre: Er perfektionierte seine Darstellung des rauen, autoritären Revolverhelden, der gelegentlich etwas Selbstironie an den Tag legte, zu einem Bild, das bis heute in den Köpfen der Zuschauer eingebrannt ist.

Der Film ging trotz allem in die Kinogeschichte ein, allerdings nicht wegen seiner schauspielerischen Leistungen oder ähnlichem, sondern wegen seiner chaotischen Produktion und den Dreharbeiten im radioaktiv verseuchten St. George im Staat Utah.

Hier war am 19. Mai 1953 die Bombe „Harry“, später „Dirty Harry“ genannt, gezündet worden, die zu einem großen radioaktiven Fallout führte. Eine Abbildung zeigt John Wayne mit seinen beiden Söhnen und einer weiteren unbekannten Person beim Blick auf einen Geigerzähler während der Außendreharbeiten. Ferner wurden auch einige Tonnen strahlender Sand aus der Gegend im Studio zur Dekoration benutzt.

Das die Dreharbeiten auf dem Atomversuchsgelände in Utah, und der ins Studio gebrachte Sand vollkommen gefahrlos wären, erwies sich leider als Trugschluss. 150 der beteiligten 220 Crew- und Schauspiel-Mitglieder erlagen in den darauf folgenden 30 Jahren einem Krebsleiden. Dazu gehörten der Regisseur Dick Powell (gestorben 1963), die Schauspielerinnen Susan Hayward (gestorben 1975, bekannt u.a. aus „Schnee am Kilimandscharo“) und Agnes Moorehead (gestorben 1974, bekannt u.a. durch die Darstellung der Endora in der Fernsehserie „Verliebt in eine Hexe“) sowie der Schauspieler Pedro Armendáriz (gestorben 1963, bekannt aus „James Bond – Liebesgrüße aus Moskau“). Als Armendáriz während der Dreharbeiten zu „Liebesgrüße aus Moskau“ von seiner unheilbaren Erkrankung erfuhr, setzte er kurz nach Drehschluss durch einen Kopfschuss seinem Leben ein Ende.

John Wayne selbst starb am 11. Juni 1979 nach fünfzehnjähriger Krankheitsgeschichte an Lungen- und Magenkrebs. Wayne selbst sah die Ursache in den drei bis vier Schachteln Zigaretten, die er jeden Tag geraucht hatte.

Zur DVD selbst: Die technische Umsetzung der DVD kann sich sehen lassen. Das Bild (2.35:1/ 16:9) zeigt sehr schöne Farben und weißt eine gute Schärfe auf. Verschmutzungen sind fast gar nicht vorhanden. Der Ton ist in Dolby Digital 2.0 zu hören, und ist immer gut verständlich und recht sauber. An Bonusmaterial gibt es den Kinotrailer, eine Bildergalerie und einen ca. 18-minütigen TV-Beitrag mit dem Titel „Ein Film und seine Folgen. Außerdem liegt der DVD noch ein 16-seitiges Booklet bei.

Übrigens: In Nebenrollen sind William Conrad („Cannon“), Lee van Cleef („Zwei glorreiche Halunken“) und John Waynes Söhne Michael Wayne und Patrick Wayne zu sehen. (Bernd Hellweg)

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