Männer, Mädchen und Motoren: Newman entdeckte bei den Dreharbeiten zu diesem packenden Rasermovie eine lebenslange Liebe zum Rennsport. Diese Euphorie ist in dem spannenden Rennfahrer-Film von James Goldstone auch in jeder Filmminute zu spüren:Frank Capua (Paul Newman) ist ein erfolgsverwöhnter Rennfahrer. Auch in seinem Privatleben scheint nach der Hochzeit mit der äußerst attraktiven Elora (Joanne Woodward) alles bestens zu laufen. Wäre da nicht Franks Rennfahrer-Rivale Luther Erding (Robert Wagner), der ihn nicht nur immer wieder beim Rennen überholt, sondern ihm auch die Frau ausspannt….

Die Filmstory ist ist nicht die reine Dokumentation des in jedem Jahr in der Welt größten Sportereignisses, sondern mehr oder weniger die Charakterisierung einer beispiellosen Karriere, von der man glaubt, dass sie typisch für die amerikanische Mittelschicht sei. Paul Newman, Schauspieler, aber auch professioneller Rennfahrer und Teambesitzer, wird in dem Filmpart weder als held noch Antiheld skizziert, sondern als eine große Persönlichkeit, die in der Realität des toughen US-amerikani-schen Motorsport-Geschäfts, das schon immer einen höheren Show-Faktor hatte, als sein europäisches Pendant in Monza oder auf dem Nürburgring, lebt. Der Film kombiniert die exzellente Schauspielqualität von Newman und seiner (realen) Ehefrau Joan Woodward mit episch langen und für damalige Verhältnisse aufregenden Rennbildern der sechziger Jahre.

Im amerikanischen Original trägt dieser Rennwagen-Film einfach den Titel "Winning", und nur darum geht es auch. Ein noch relativ junger Paul Newman spielt einen aufstrebenden Rennfahrer, dessen großer Traum es ist, einmal die 500 Meilen von Indianapolis zu gewinnen - das prestige-trächtigste Rennen der Welt. Natürlich sind im diesem kultverdächtigen Epos auch private Komplikationen eingebettet; klingt alles ziemlich simpel, aber James Goldstones Film ist mit Sicherheit einer der größten Klassiker im Genre der Rennfahrerfilme, die ja gerade in den 70er-Jahren äußerst populär waren. Seine Einstellungen jedenfalls waren stilbildend und sind bis heute stilbildend.

Notiz am Rande: 1979 wurde Newman im Team mit der deutschen Rennfahrerlegende Rolf Stommelen im Alter von 54 Jahren auf einem Porsche 935 Zweiter bei den 24 Stunden von Le Mans, wobei man fairer-weise sagen muss, daß Stommelen den Porsche fast im Alleingang auf Platz 2 fuhr. Im Alter von fast 70 Jahren war Newman 1995 sogar Mitglied im Siegerteam beim 24-Stunden-Rennen von Daytona. Auch in den Folgejahren war er noch mehrfach am Start - mit fast 80(!). Im Mai diesen Jahres gab der 82jährige Star der alten Garde in der US-amerikanischen Nachrichtensendung Good Morning America nach fünf Jahrzehnten seinen Rücktritt aus dem Schauspielfach bekannt. (Jean Lüdeke)

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