Im Jahre 370 v. Chr. ist China in sieben befeindete Nationen und mehrere kleine Stämme unterteilt. Um die Vorherrschaft zu erlangen, beschließt die brutale Nation Zhao das benachbarte Yan zu erobern. Die kleine unabhängige Stadt Liang ist der Yan Nation strategisch gut vorgelagert, daher befiehlt der Zhao-Befehlshaber Xiang Yan-zhong diese Stadt zuerst einzunehmen.

Doch der König von Liang holt externe Hilfe. Er wendet sich an Ge Li (Andy Lau), einen umherziehenden Mozi-Krieger, die bekannt für ihre außerordentlichen Verteidigungskennt-nisse und ihre psychologische Kriegsführung sind. Ge Li weist die Bürger Liangs in die Kunst der Verteidigung ein und in einem furiosen Kampf gelingt es ihnen, die Besatzer in die Flucht zu schlagen. Doch nun fürchtet der undankbare König um seine Macht und vertreibt den Mozi-Krieger. Da kehrt Xiang Yan-zhong mit seinen besten Kriegern nach Liang zurück und schreit nach Rache … Der anamorphe 2,35:1-Transfer macht einen überzeugenden Eindruck. Die Schärfe arbeitet zwar nicht am Optimum, jedoch bekommt man scharfe Kanten mit wenig Edge Enhancement sowie eine gute Detailzeichnung geboten. Die Kompression hat mit dem geringen Rauschpegel – bevorzugt auf Hintergründen – keine sichtbaren Probleme und tendiert nie zu Blockbildung. Das große Plus des Transfers sind die exzellenten Farb- sowie Kontrastwerte. Erstere präsentieren sich sehr satt, wobei ein Filter für erdige Töne sorgt. Der Kontrast ist dermaßen gut gelungen, dass man ein wirklich sehr plastisches Bild zu sehen bekommt, welches des Weiteren auch über ein tiefes Schwarz verfügt. Schmutz und Defekte sind auf der Vorlage nicht zu erkennen. Neben einer gelungenen deutschen Synchronisation mit bekannten Sprechern liegt auch das Mandarin-Original in Dolby Digital 5.1 auf der Disk vor. Die Abmischungen klingen sehr ähnlich und bestechen bei den Schlachtsequenzen durch viele direktionale wie dynamische Effekte. Unterstützt werden diese durch eine fast permanente Hintergrundgeräuschkulisse, einen räumlichen Score sowie tollen Tiefbass. Die Stimmen klingen äußerst sauber und klar verständlich, lediglich die deutschen wirken etwas zu laut und heben sich einen Tick zu stark von der Geräuschkulisse ab. Die allgemeine Klangqualität besticht durch ein breites Spektrum an Bässen, Mitten und Höhen, was ein dynamisches Klangbild garantiert. Leider stand uns nur die Verleih-Disk von BATTLE OF KINGDOMS zum Test zur Verfügung. Diese enthält neben deutschen Untertiteln lediglich noch eine Trailershow. Das Bonusmaterial bleibt Käufern der 2-Disc Special Edition vorbehalten. In BATTLE OF KINGDOMS spielt der asiatische Superstar Andy Lau (INFERNAL AFFAIRS) Ge Li, einen erfahrenen Schlachtentaktiker aus dem Mozi-Klan, welcher vom Herrscher der Stadt Liang angeheuert wird, um diese vor den anrückenden Zhao-Truppen zu beschützen. Eigentlich sind die Zhao-Truppen nur auf der Durchreise, um den Yan-Klan zu besiegen, aber nachdem die Stadt Liang den Zhao-Truppen dank Ge Lis verteidigungsstrategischer Genialität eine empfindliche Niederlage beigebracht hat, wird die freie Stadt belagert. Als dann die Liang-Einwohner die Zhao-Truppen vermeintlich in die Flucht schlagen, beginnt der Herrscher der Stadt um seine Machtposition zu bangen, da sich Ge Li zum Liebling der Massen entwickelt hat. Der Herrscher intrigiert gegen Ge Li und will ihn als Verräter hinrichten lassen. Nachdem dieser geflohen ist, kehren jedoch auf einmal die Zhao-Truppen zurück...

Der episch ausgelegte Film des relativ unbekannten Regisseurs Jacob Cheung erinnert etwas an HERR DER RINGE - DIE RÜCKKEHR DES KÖNIGS. Nicht nur durch das Belagerungsszenario wird dieser Eindruck hervorgerufen, sondern auch durch die Kamerafahrten über das Schlachtfeld. Die CGI-Animationen gehen für einen chinesischen Film in Ordnung, wirken aber dennoch etwas künstlich. Da im Film kaum die historischen Hintergründe erläutert werden und der Plot trotz der 130 Minuten Laufzeit auch sonst sehr kompakt und schnell vorangetrieben wird, könnte man als nicht-asiatischer Zuschauer etwas den Überblick verlieren. Das hat jedoch den Vorteil, dass man kaum Längen auszusitzen hat und die Actionszenen in relativ schneller Folge vorgetragen werden. Die Darsteller – allen voran natürlich Andy Lau – überzeugen durch gute Leistungen. Insgesamt ist BATTLE OF KINGDOMS ein wirklich sehenswertes Schlachtenepos mit philosophischem Background, das für westliche Zuschauer jedoch etwas anstrengend sein könnte.

Die DVD aus dem Hause Splendid zeigt den Film in sehr guter Bild- und Tonqualität. Die Extras bleiben jedoch der Special Edition vorbehalten. (Danny Walch)

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