Die Störche sind eine Familie der Schreitvögel, die mit sechs Gattungen und 19 Arten in allen Kontinenten außer Antarktika verbreitet ist. Charakteristisch für diese Vögel sind der lange Hals, die langen Beine und der große, oft lange Schnabel. Alle Störche sind Fleischfresser, die Ernährung variiert aber je nach Art. Der in Europa bekannteste Storch ist der Weißstorch andere bekannte Vertreter dieser Gruppe sind beispielsweise die Marabus und der Nimmersatt.

Faszinierend hautnahe Einblicke in das Leben der Weisstörche, in dieser packenden Doku über einen ziemlich großen Vogel, den jeder kennt, liebt und achtet. In vielen Kulturen gilt der Storch als Glücksbringer, im alten China sah man in ihm ein Sinnbild der Langlebigkeit, und im alten Ägypten symbolisierte er Frömmigkeit. Selbst in Amerika, wo Weißstörche nicht heimisch sind, wissen die Kinder, dass der Storch die Babys bringt…

Bei Marchegg - nur wenige Kilometer von Wien entfernt - versammelt sich jedes Frühjahr Mitteleuropas größte Kolonie von baumbrütenden Weißstörchen. An die 60 Brutpaare ziehen auf den mächtigen Eichen den Sommer über ihre Jungen groß. Diese Dokumentation beobachtet die Störche in ihren Winterquartieren in Afrika, begleitet sie zurück nach Europa und gibt mit Hilfe spezieller Kameratechniken von der Paarung und dem Schlüpfen der Jungen an bis hin zum Rückflug der Vögel im Spätsommer hautnahe Einblicke in das Leben der Weißstörche, die im Gegensatz zu ihren schwarzen Verwandten die Nähe des Menschen bekanntlich nicht scheuen. Die wichtigsten europäischen Schauplätze sind die Marchegger Kolonie in der Nähe Wiens, wo die Störche noch wie einst in den Kronen alter Eichen brüten, und Alfaro im Norden Spaniens. Hier haben die weiß gefiederten Vögel eine Kathedrale als Brutplatz etabliert die sie in den Sommermonaten zu Hunderten bevölkern. In Marchegg belagern an die sechzig Brutpaare die mächtigen Eichen den Sommer über und ziehen hier ihren nachwuchs groß. Da das Verbreitungsgebiet der Störche in Mitteleuropa durch die Zerstörung vieler Naturlandschaften heute i zersplittert ist, bilden diese Auen einen ganz besonders begehrten Lebensraum. Außerdem zeigt die Studie das kroatische Dorf Cigoc, das ebenfalls von der Umweltstiftung Euronatur als Europäisches Storchendorf ausgezeichnet wurde, einen malerischen Platz, wo regelmäßig an die fünfzig Storchenpaare auf alten Holzhäusern nisten. Lobenswert: Hier wird noch naturnahe Landwirtschaft mit alten Haustierrassen betrieben.

Verschiedene Arten der Störche gelten als bedroht. In Europa, Afrika und Amerika sind die Bestände relativ gesichert. In Europa und Afrika liegt dies am hohen Stellenwert der Störche, in Amerika an deren großem Verbreitungsgebiet. Anders ist es in Asien, wo die Mehrzahl der Storch-arten zu Hause ist. Hier sind viele Arten leider alarmierend gefährdet. (Jean Lüdeke)

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