Der 57jährige Zhang Yimou ist der wohl bekannteste Regisseur Chinas. Dem europäischen Publikum ist er unter anderem durch seine Filme Die rote Laterne und Rotes Kornfeld (Goldener Bär 1987) oder auch Hero ein begriff: In seinem siebten Werk versucht sich Chinas Regie-As Zhang an einem ur-amerikanischem Genre, dem Gangster-Movie. Seine krude Story aus dem wild bewegten und bewegenden Shanghai der Dreißiger ist exquisites Kino, minutiös dekoriert, herrlich fotografiert und in einem dichten Spannungsbogen bebildert: Der 14jährige Landjunge Shui Sheng (Wang Xiao Xiao) wird von seinem Onkel ins Shanghai der 30er Jahre geholt. Im Haus des mächtigen Triaden-Chefs Tang (Li Bao Tian) soll er dessen Geliebte, die Nachtclubsängerin Xiao (Gong Li), bedienen. Für Shui Sheng ist es natürlich ein Trip in eine exotische Welt. Der lasterhafte Luxus, mit dem sich die resolute Xiao umgibt, verwirrt ihn. Die Hintergründe des brutalen Gangsterkriegs, den Tangs Gegner anstiften, kann er auch nicht verstehen. Verfolgt vom mörderischen Verräter Song Er Ye (Sun Chun) flieht der Tang-Clan auf eine entlegene Insel. Dort freundet sich Xiao mit der Bäuerin Cuiha an. Aber die ländliche Idylle trügt. Schon prallen die verfeindeten Mafia-Clans wieder brutal aufeinander…. Ein üppig ausgestatteter und opulent inszenierter Historienfilm, mit Anklängen an romantische Spionagethriller. Ang Lees Zeitreise ins mondäne Shanghai der 30er und 40er-Jahre beschwört den Mythos vom „New York des Fernen Ostens“, der im China-Film schon seit den 30er Jahren ein eigenes Subgenre besitzt. Regisseur Zhang Yimou wurde 1995 hierfür beim Filmfestival von Cannes für die Goldene Palme nominiert und erhielt dort den Preis für die beste technische Gestaltung. Kameramann Lu Yue bekam 1995 für „Shanghai Serenade“ den Preis der Los Angeles Film Critics Association und den des New York Critics Circle, 1996 wurde er für einen Oscar für die beste Kameraarbeit nominiert. Im selben Jahr wurde der Film nominiert für den Golden Globe als bester ausländischer Beitrag. Die Rolle der Sängerin und Tänzerin Xiao Jinbao ist mit Gong Li, der Lieblingsschauspielerin des Regisseurs Zhang Yimou, hervorragend besetzt. Sie gewann (Rolle) in Yimous Film „Die Geschichte der Qui Ju“ (1992) den Preis für die beste Darstellerin beim Filmfest in Venedig 1992. Gong Li , 42, ist nicht nur eine oder gar die bekannteste Schauspielerin Chinas, sondern auch Mitglied des Volkskongresses der Volksrepublik China und setzt sich gegen staatliche Filmzensur ein. Im Februar 2000 wurde sie zur UNESCO-Botschafterin ernannt und eröffnete in dieser Funktion das Kinderfilmfestival der Berlinale 2000 und war Präsidentin der Internationalen Jury der 50. Berlinale. (Jean Lüdeke)

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Shanghai, 30er Jahre. Der 14-jährige Shuisheng soll im Haus der Nachtclubsängerin Xiao dienen. Die exzentrische Schöne ist nicht nur die Mätresse des mächtigen Bandenführers Tang, sondern unterhält gleichzeitig eine Affäre mit Song, dem Vizechef des Gangster-Clans. Nach einem brutalen Überfall eines gegnerischen Syndikats verliert Tang fast alle Gefolgsleute und flieht mit Xiao und Shuisheng auf eine kleine Insel. Doch die Intrigen gehen weiter und das Versteck wird zur tödlichen Falle ... SHANGHAI SERENADE liegt auf dieser DVD von Kinowelt/Arthaus im anamorphen 1,85:1-Format vor. Der Transfer stammt aus Frankreich von Studio Canal, die Firma, welche Kinowelt vor kurzem übernommen hat. Die Schärfe weist eine überdurchschnittlich gute Kantentrennung und Detailzeichnung auf, besonders für einen asiatischen Film kann sich das Ergebnis wirklich sehen lassen. Rauschen ist zwar besonders auf Hintergründen zu erkennen, hält sich jedoch in seiner Intensität in Grenzen und bildet dank der guten Kompression nur selten Blockartefakte. Die Farben wirken etwas gelbstichig, aber recht satt, jedoch nicht überaus plastisch. Das hat vielleicht auch mit dem nicht ganz optimalen Kontrast zu tun, der in machen Szenen einen leichten Schleier über das Bild legt. Generell wirkt er etwas flach und das Schwarz einen Hauch zu mild. Immerhin gibt es kaum Defekte und Schmutz auf der Vorlage zu beklagen. Sowohl eine deutsche Synchronisation als auch das Mandarin-Original liegen in Dolby Digital 2.0 (Stereo) auf der Scheibe. Die Sprecher der deutschen Fassung wurden gut gewählt, lediglich die Stimme des 13-jährigen Shuisheng wirkt etwas zu alt. Besondere Stereo-Effekte kann man nicht orten und der Bass bekommt bis auf ein Wummern bei der Musikbegleitung relativ wenig zu tun. Dafür wirken die Mitten und Höhen stets sehr satt und klar. Die Stimmen sind in beiden Sprachfassung problemlos zu verstehen. Beide Mixe klingen in ihren Abmischungen sehr ähnlich; der deutsche Track hat einen minimalen Lautstärkevorteil. Deutsche Untertitel für SHANGHAI SERENADE sind ebenso vorhanden wie etwas Bonusmaterial, welches allerdings nicht überaus üppig ausfällt. Zuerst gilt es, den Trailer zu begutachten, bevor zwei Fotogalerien zu den Themen „Shanghai Serenade“ sowie „Hinter den Kulissen“ zur Auswahl bereit stehen. Zusätzlich findet man das Presseheft auf der DVD, wenn man diese in den PC einlegt. Dieses erweist sich als besonders wertvoll, da man in ihm ein Interview mit Regisseur Zhang Yimou findet. Mit Chinas bekanntestem Regisseur Zhang Yimou verbindet der Durchschnitts-Kinogänger in Deutschland vor allem seine neueren Martial-Arts-Epen HERO, HOUSE OF FLYING DAGGERS und ganz neu DER FLUCH DER GOLDENEN BLUME. Dass Zhang Yimou aber auch nachdenkliche und melodramatische Töne anschlagen kann, zeigt er neben seinem absoluten Meisterwerk ROTE LATERNE auch im vorliegenden SHANGHAI SERENADE aus dem Jahr 1995. In dieser chinesisch-französischen Koproduktion dreht sich alles um den 13-jähringen Tang Shuisheng, der von seinem Onkel aus der Provinz in das Shanghai der 1930er Jahre gebracht wird, um im Nachtclub des Tang-Triadenbosses für dessen Sängerin und Freundin, welche von allen nur „Die Miss“ genannt wird, als Kammerjunge zu dienen. Die Frau entpuppt sich schnell als gefühl- und herzlose Zicke, die Shuisheng nach allen Regeln der Kunst triezt und ihm das Leben in der schillernden Metropole zur Hölle macht.

Mit Gong Li (MIAMI VICE, DER FLUCH DER GOLDENEN BLUME, ROTE LATERNE) wurde für die Rolle der „Miss“ eine tolle Wahl getroffen. Sie bringt die verschiedenen emotionalen Stadien der Figur perfekt rüber und spielt (beziehungsweise singt) den Rest des Casts glatt an die Wand. Obwohl sich die Handlung eher auf Shuisheng fixiert, ist sie das Highlight des Films. Die Handlung zeichnet sich durch wenige Längen und viel Spannung sowie Dramatik aus. Das Finale kann man wirklich nur als genial und mitreißend bezeichnen. Die Ausstattung spiegelt die Nachtclub-Atmosphäre der 30er Jahre perfekt wieder und die entsprechenden Tanz- und Gesangseinlagen passen wie die Faust aufs Auge. Insgesamt wirkt der Film wie eine Hommage an die amerikanischen Gangsterfilme der 1930er. Einfach wieder ein Wahnsinnsfilm von Zhang Yimou, den man sich am besten im Duett mit ROTE LATERNE ansehen sollte. Wer Zhang Yimou bisher nur auf toll aussehendes Martial Arts und opulente Kulissen reduziert hat, wird hier die wahre Genialität des Regisseurs erkennen. Ein Pflichtkauf nicht nur für Fans des asiatischen Films.

Die DVD aus dem Hause Kinowelt/Arthaus bietet eine gute technische Qualität und ein paar Extras. (Danny Walch)

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