Anlässlich der Weltausstellung von Paris im Jahr 1900 weilen der österreichische Maler Gustav Klimt (John Malkovich) und seine treue Begleiterin Emilie (Veronica Ferres) in der Stadt und nehmen Ehren und Orden entgegen. Klimt, Schwerenöter vor dem Herren und bereits Vater von siebzehn unehelichen Kindern, verguckt sich bei dieser Gelegenheit in die Tänzerin Cléo de Merode (Saffron Burrows) bzw. eines ihrer Doubles. Eine äußerst denkwürdige Affäre entbrennt. Stars aus aller Herren Länder versammeln sich hier zum opulenten Historienlichtspiel unter Regie des Chilenen Raoul Ruiz („The Secret Journey").Für die deutschen Zuschauer ist der Auftritt von Nikolai Kinski („Aeon Flux“ ) sicher besonders interessant. Der Sohn der Leinwandlegende Klaus Kinski („Fitzcarraldo“) ist eine talentierte Neuentdeckung und spielt den schüchternen Schiele sehr eindringlich. Ähnlich wie in seinem Marcel-Proust-Film „Die wiedergefundene Zeit" bedient sich der Chilene Raoúl Ruiz auch in "Klimt" eines surrealistischen, und verstiegenen Erzählstils: Nicht einfach, aber beeindruckend, mcone (Jean Lüdeke)

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Nachdem man einen Film wie Klimt gesehen hat, beginnt man sich fast zwangsläufig zu fragen, welchen Sinn ein Biopic eigentlich erfüllen kann. Der Zuschauer sollte etwas über das Leben des Porträtierten erfahren, gezeigt bekommen, was dessen Wirken zu etwas Besonderem machte oder vielleicht auch Details über sein Privatleben erfahren, falls dieses das eigentliche Schaffen der Person hinsichtlich ihrer Bedeutung übertraf. Steht ein Maler oder Künstler im Zentrum, kann man, wie Peter Webber in Das Mädchen mit dem Perlenohrring, versuchen, für die visuelle Kraft der Gemälde eine filmische Entsprechung zu finden. Raoúl Ruiz hat sich mit seiner Klimt-Biografie so sehr der privaten Seite des Malers verschrieben, dass schon allein die Tatsache, dass Gustav Klimt einer der bedeutendsten Vertreter des Jugendstils war, völlig in den Hintergrund rückt. Allzu selten sieht man den Künstler mit dem Pinsel in der Hand, viel wichtiger wird seine Obsession für eine hübsche Tänzerin, der er manisch verfallen ist und die ihn in seiner Gedankenwelt verfolgt und schließlich zusammen mit einem imaginären Sekretär seine geistige Verwirrtheit symbolisiert. Nackte weibliche Modelle werden immer wieder sensationslüstern ins Bild gesetzt, dazwischen eifert Nikolai Kinski als Egon Schiele chargierend und mit den Augen rollend seinem auf Wahnsinnige abonnierten Vater Klaus nach. Bedeutungsschwanger werden leere Phrasen gedroschen, die Kamera kreist unermüdlich um die Protagonisten, um beim Zuschauer ein Gefühl der Trance zu erzeugen, das von Ruiz in den Schlusseinstellungen wiederum symbolisch überhöht wird. Der sterbende Klimt irrt dort zusammen mit einem in Weiß gekleideten Mädchen durch ein Haus, in dem es schneit. Plumper kann man eine filmische Biografie kaum mehr beenden. (Frank Brenner)

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