Mit dem Nachwuchspreis in Venedig belohntes Meisterstückchen, in dem Regisseur Emanuele Crialese („Lampedusa“) dicht am kleinen Mann von Hoffungen und Erwartungen einer pan-europäischen Siedlerfamilie an der amerikanischen Grenze eindringlich wie selbstironisch schildert

In diesem außergewöhnlichen Auswanderer-Drama träumt eine ärmliche sizilianische Bauernfamilie zu Beginn des 20. Jahrhunderts von der schönen neuen Welt Amerikas, in der gigantische Oliven wachsen und das Geld von den n Bäumen rieselt, um dann die desolate Realität zu erleiden:

Sizilien, zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Die Bauernfamilie Mancuso bestellt seit Generationen dasselbe karge Land. Eins mit der Natur und umgeben von den Geistern ihrer Vorfahren wird die harte, unveränderliche Eintönigkeit ihres alltäglichen Lebens einzig durch Geschichten über die Neue Welt und ihre Einwohner unterbrochen: Kartoffeln so groß wie Kutschen, Karotten so lang wie Kanus, und Bäume, auf denen Goldmünzen wachsen.

Eines Tages trifft Salvatore (Vincenzo Amato) eine lebenswichtige bedeutsame Entscheidung: Er versemmelt all sein Hab und Gut, um zusammen mit seinen beiden Söhnen Angelo (Francesco Casia) und Pietro (Filippo Pucillo) und seiner Mutter Donna Fortunata (Aurora über den großen teich in das gelobte Land und in ein besseres Leben zu reisen. Doch um Bürger der Neuen Welt zu werden, müssen die Mancusos ein Stück ihrer alten Identität begraben, um eine neue anzunehmen. annehmen. Um das sogenannte „Goldene Tor“ in einer grotesken Tortur zu passieren, müssen sie sich von Land- in Stadtmenschen verwandeln, archaische Gewohnheiten ablegen und archaische Glaubenssätze zurücklassen; körperlich kraftvoll und geistig aktiv sein, lernen zu gehorchen und Loyalität schwören. Eine Prozedur wie auf einer Viehauktion…

Hintergrund: Zwischen 1876 und 1976 waren es rund 26 Millionen Italiener gewesen, allein zwischen 1870 und 1914 waren es 5 Millionen Süditaliener, die durch das „Golden Door“ in die USA geschleust und taxiert wurden, zumeist arme Arbeiter und einfache Bauern. Nach einer beschwerlichen Ozeanüberquerung war Ellis Island für alle Immigranten die erste Station. Mittels verschiedener Untersuchungen und Tests entschied die Einreisebehörde der Stadt New York, wer einreisen durfte. So wurden z.B. Kranke oder Analphabeten wieder in ihre alte Heimat abgeschoben. Ein außergewöhnliches Movie über eine bizarr gewohnte wie groteske Verfahrenweise mit Menschen, die nur ein paar Krümel vom großen Kuchen Leben abhaben wollten. (Jean Lüdeke)

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