Ein historisches Drama mit einem überzeugenden Ensemble sowie der gewohnt üblichen brillanten Inszenierungsmanier, was kameraarbeit und die Sprachlichkeit der Bilder betrifft: Der Samurai Munezo Katagiri (Masatoshi Nagase) lebt ein ruhiges und beschauliches Leben fernab der Hauptstadt Edo, seiner Macht und seiner Intrigen. Sein Waffenbruder Yaichiro Hazama (Yukiyoshi Osawa), mit dem er bei dem berühmten, jedoch in Ungnade gefallenen Meister Toda den Schwertkampf erlernte, aber zieht es nach Edo, um dort Karriere zu machen. Munezo seinerseits ist unglücklich in die Magd Kie (Takako Matsu) verliebt, die er aufgrund von Standesunterschieden nicht ehelichen darf. Als er erfährt, dass sie im Haus ihres Ehemannes malträtiert wird, fast zu Tode kommt, greift er, gegen den Verhaltenskodex, ein um sie zu retten. Doch ihr Glück währt nicht lange, der Druck wird immer immenser. So entscheidet er sich schweren Herzens, sie fort zu schicken. Gleichzeitig wird sein vermeintlicher Freund Yaichiro in Edo des Verrats für schuldig befunden und kehrt in Ketten in seine Heimatprovinz zurück. Munezo wird verdächtigt, ebenfalls an dem Verrat beteiligt zu sein und steht fortan unter besonderer Beobachtung. Als Yaichiro fliehen kann, verschanzt er sich in einem Bauernhaus, nimmt die Menschen dort als Geisel und dringt auf einen Kampf um Leben und Tod. Wer an furiose Kämpfe in diesem bildgewaltigen Epos denkt, liegt falsch, hier greift eher das Motto: In der Ruhe liegt die Kraft, jedes einzelne Take zählt. Die Mimik und Gestik der agierenden Interpreten tritt in den Vordergrund, vor allem aber deren Tragik. Ein sehenswerter Film für Kenner und Bewunderer des niveauvollen Asien-Films. Samurais waren „Dienstmänner“ im Japan vom 13. Jh. Sie diensten als Vasallen der Shogune und der Territorialfürsten; ab dem 17. Jh. die oberste Klasse, aus der sich z.B. Militär, Beamte und Klerus rekrutierten. Die S. waren einem strengen Ehrenkodex verpflichtet. Die Samurai waren die japanischen Krieger vor 1868. Die Samurai gewannen während der Heian Periode (794-1185) an Bedeutung, als sie von den mächtigen Landbesitzern zur Verteidigung ihrer Grundstücke angestellt wurden. In der späteren Phase der Heian Periode übernahmen die zwei mächtigsten, militärischen Familien, die Minamoto und Taira Familien, die Kontrolle über Japan und führten Kriege gegeneinander. 1192 gründete Minamoto Yoritomo in Kamakura eine neue Regierung, mit dem Shogun. (höchster militärischer Offizier) als mächtigstem Mann. Die Samurai standen an der Spitze der Hierarchie und genossen viele Privilegien. Dafür mussten sie gutes Vorbild für alle sei, und die Prinzipien von Bushido (der Weg des Kriegers) zu befolgen. Die wichtigsten Prinzipien eines Samurai waren Loyalität, Disziplin und Mut Viele glaubten an den Zen Buddhismus. (Jean Lüdeke)

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