Die kleinen, munteren Kuscheltiere spazieren durch eine idyllische, pastellfarbene Welt - Doch ein böser Horror lauert schon hinter der nächsten Ecke und unsere anschmiegsamen und niedlichen Freunde werden in kuriose Unfälle verwickelt, bei denen die Kuscheltier-Fetzen nur so fliegen. Gleichgültig, wie harmlos der Tag beginnt, jedes kleine Alltagsabenteuer endet in einem kleinen und bisweilen auch großen Desaster. Der Kultzeichentrick ist eine US-amerikanische Flashcartoon-Serie aus dem Studio der Mondo Mini Shows (Web Server in Fort Lee, New Jersey), die eine schwer kritisierte Cartoon-Gewalt auf die Spitze treibt.Wie in den fiktiven Itchy & Scratchy-Cartoons in der Zeichentrickserie Die Simpsons kulminiert die Komik der Trash-Serie ausschließlich in ihrer Brutalität. Die niedlichen Hauptfiguren (bis auf „Lumpy“ und „Sniffles“ haben alle eine herzförmige Nase) leben in einem Wald und erleben in jeder kurzen Folge Abenteuer, die immer im möglichst brutalen Tod der kleinen Freunde enden, wobei an der Darstellung von Blut und Gekröse nicht gespart wird. Am Ende der Credits jeder Folge steht immer ein moralisierender Spruch. In der nächsten Folge erfreuen sich dann stets zu Beginn alle wieder bester Gesundheit. Anfangs wurde diese Serie nur als Flashanimationen über das Internet publiziert. Nach kurzer Zeit wurde sie so bekannt, dass die Folgen auf DVD ediert und weltweit versemmelt wurden. Happy Tree Friends wird auf MTV in 30-minütigen Folgen ausgestrahlt. Außerdem gibt es T-Shirts, Kuscheltiere und unzählige andere Merchandise-Artikel von den glücklosen Muntermachern. Kenny ist mausetot: Das frühzeitige Ableben eines der Protagonisten von Southpark ist ein immer wiederkehrendes Highlight der Zeichentrickserie. Auch bei der Flash-Serie Happy Tree Friends ist der Tod ein zentrales Thema - doch hier stirbt nicht nur einer sondern alle…Wenn die putzigen Waldbewohner dahinscheiden, geht es reichlich brutal zur Sache: Gliedmaßen werden abgetrennt und Blut spritzt. Für Kinder ist die Serie daher trotz der knuffigen-Optik nicht geeignet. Und auch für erwachsene gilt: Der harsche Humor ist nicht jedermanns Sache. Die Phantasie der der Serie scheint unerschöpflich: Die Happy Tree Friends sterben beim Tee trinken, beim Karussell fahren, beim Versteckspiel und so ziemlich in jeder Situation, die im Alltag eines fröhlichen Waldbewohners vorkommen kann. Inzwischen sind die Happy Tree Friends Kult: Es gibt DVDs, Handy-Klingeltöne und sogar in Happy Tree Friends Bettwäsche. Maßgeblich zum Erfolg von Happy Tree Friends trug MTV bei: Seit dem vergangen Jahr zeigt der Musiksender unregelmäßig Folgen des Brutalo-Cartoons. An Weihnachten 2004 sendete MTV sogar in vielen Ländern ein 30-minütiges Weihnachts-Special mit den Happy Tree Friends. (Jean Lüdeke)

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