Keine Frage, dieser Laden ist der seltsamste und fantastischste in der ganzen Welt, ein rühriges antiquiertes Panoptikum der riesigen kindlichen Träume. Ein Spielzeugladen, in dem von der Puppe bis zum Originalgröße-Stofftier alles auf magische Art und Weise zu leben beginnt. Das ist „Mr. Magoriums Wunderladen“, gerade im technisierten Elektronik-Zeitalter von „Playstation“ ein Plädoyer für die unbegrenzte Fantasie und eine Ode an das ewig Kindliche. So ist dieser ungewöhnliche Film ein waschechter Kinderfilm: Der biblisch 243 Jahre alte Mr. Magorium (Dustin Hoffman) besitzt den magischen Spielzeugladen. Doch langsam denkt er ans Adieu. Seine Zeit auf Erden sei gekommen. Er will sein Lebenswerk deshalb seiner loyalen Mitarbeiterin Molly Mahoney (Natalie Portman) übergeben. Doch die fühlt sich der Aufgabe nicht gewachsen und zur Trennung von Magorium nicht bereit. Doch nicht nur sie muß lernen, loszulassen um Verantwortung zu übernehmen. Regisseur und Autor Zach Helm („Schräger als Fiktion“) legt mit seinem Regiedebüt ein liebenswert-exzentrisches Charakterporträt von Dustin Hoffman und eine Reihe zauberhaft kindlicher Ideen hin. Dabei trifft „Mr. Magoriums Wunderladen“ – in einem solchen Geschäft hat Helm anscheinend selbst einmal gejobbt - vollkommen die Bedürfnisse der Hauptzielgruppe, nämlich Kinder. Die Filmlänge von gut 90 Minuten überfordert die Konzentrationsfähigkeit auch der jüngsten Zuschauer nicht im Geringsten und findet somit genau das exakte Maß. Unterstützt wird alles überdies durch die Einteilung des Films in diverse Kapitel, die jeweils durch den „Filmerzähler“ eingeleitet werden. Mit gravierenden Themen wie Tod oder Freundschaft jongliert der Film mit einer enorm behänden Leichtigkeit, ohne dabei zu drastisch oder scheinheilig zu wirken. Wirken wird auch wieder einmal ein genialer Dustin Hoffman. Der nämlich kaschiert seinen gigantischen Charme unter vielen nuancierten Manierismen vor dem Hintergrund von zirzensischen Spezialeffekten, Kostümen und Kulissen. Gleichwohl schafft er es zwischen den Bildern, Warmherzigkeit in seine zentrale Rolle zu rücken. Shooting-Star Natalie Portman mit den großen Rehaugen und grazilen Schritten driftet immer mehr in den Unschulds-Nimbus einer Audrey Hepburn ab; zart und charmant. Zach Helm sorgte schon mit dem ebenso charmanten Drehbuch zu Mark Forsters „Schräger als Fiktion“ für Überraschungen. So auch hier: schöne Schauwerte, eine hochkarätige Besetzung und die präzise Botschaft: das Leben zu huldigen und Kinder zu ehren. Ein liebenswerte Streifen, der in seinen besten und intensivsten Momenten echte Kinomagie entfalten kann. (Jean Lüdeke)

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Dustin Hoffman durfte schon mal einen 110jährigen Indianer spielen (in „Little Big Man“), doch das ist nichts im Vergleich zu Mr. Magorium, der stolze 243 Jahre alt ist! Der lispelnde Kauz ist Besitzer und Leiter eines magischen Spielwarenladens, in dem die Möchtegern-Pianistin Molly Mahony (Natalie Portman) als Aushilfe jobbt und der kleine Einzelgänger Eric (Zach Mills) auch ohne Freunde vergnügliche Stunden verbringen kann. Magorium hat nun einen Buchhalter (Jason Bateman) engagiert, der die Papiere für seine Nachfolgerin Mahony in Ordnung bringen soll, denn der verschrobene Alte spürt, dass seine Zeit letztendlich gekommen ist. Jetzt müssen seine Erben nur noch erkennen, dass auch sie den Zauber des Ladens entfachen können, der ohne Magorium zunächst verflogen scheint. Drehbuchautor Zach Helm („Schräger als Fiktion“) hat in seinem Regiedebüt voll und ganz auf den Zauber der Fantasie gesetzt. Der Wunderladen ist ein Glanzstück der Special-Effects-Techniker, denn in jedem Winkel des überbordenden Geschäftes entwickeln Spielzeuge ein Eigenleben, springen durch die Gegend und faszinieren ihre kleinen staunenden Bewunderer. Dementsprechend ist auch die Message von Helms Film ausgefallen, der vor allen Dingen die jungen Kinozuschauer mit seinem Einfallsreichtum begeistern wird: Glaube an die Macht der Fantasie und lass deiner Kreativität freien Lauf, dann funktionieren selbst die schwierigsten Dinge wie von selbst. Ganz nebenbei beantwortet der Film noch die interessante Frage, was Kermit wohl in einem Spielzeugladen tun würde. (Frank Brenner)

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