Charlie Varrick (Walter Matthau) überfällt kleine Banken, so dass die Polizei ihm aufgrund seiner relativ geringen Beute immer nur kurz auf den Fersen ist. Doch dann überfällt Charlie die Tres Cruess Bank und alles gerät außer Kontrolle. Es gibt zwei Tote darunter auch seine Frau Nadine (Jaqueline Scott), die von einem Polizisten angeschossen wird. Charlie findet heraus, dass die Beute viel höher ist als angenommen. Das größte Problem jedoch: Das Geld gehört der Mafia. Molly (Joe Don Baker), der bei der Mafia arbeitet, ist Charlie dicht auf den Fersen. Die Bildqualität lässt leider etwas zu wünschen übrig. Das Bild zeigt deutliche Schwächen in der Schärfe, wirkt es doch überwiegend zu weich. Grund dafür dürfte unter anderem ein recht starkes Hintergrundrauschen sein. Der Kontrast ist eher mäßig und die Farben erscheinen ein bisschen zu blass. Das Bild ist ebenfalls übersät mit zahllosen Dropouts und Verunreinigungen. Dazu kommen gelegentliche Nachzieheffekte und ein unruhiger Bildstand. Beide Sprachfassungen liegen in DD 2.0 Mono vor. Die deutsche Version klingt etwas dumpfer als die englische Originalfassung (OF) und weist auch ein deutliches Rauschen auf. Dazu kommen einige Unsauberkeiten in den Dialogen. Die OF hört sich ein bisschen besser an, ist aber auch nicht frei von kleineren Mängeln. Es gibt optionale deutsche Untertitel. Die Ausstattung der DVD ist leider eine große Enttäuschung. Es gibt lediglich eine Artwork-Galerie (mit Fotos und Postermotiven), einen deutschen Kinotrailer, den Originaltrailer, sowie Informationen zu Darsteller Walter Matthau und Regisseur Don Siegel. Zudem liegt ein 16-seitiges Booklet bei, das einige interessante Informationen zum Film bereithält. CHARLEY VARRICK (Originaltitel, USA, 1973) ist ein unterschätzter und relativ unbekannter Klassiker von Regielegende Donald „Don“ Siegel (1912-1991), dessen Filmographie diverse Werke von Bedeutung für die Filmgeschichte aufweist: da stehen INVASION OF THE BODY SNATCHERS, THE KILLERS und COOGAN’S BLUFF neben DIRTY HARRY, ESCAPE FROM ALCATRAZ, TELEFON oder MADIGAN.

Mit DER GROSSE COUP lieferte Siegel einen weiteren feinen Thriller ab, der seinesgleichen sucht. Die Handlung ist straff und stilsicher inszeniert worden, die Actionsequenzen (noch heute) großartig choreographiert. Allein die vielen Actionszenen mit Autos oder Flugzeugen lassen den Film immer noch zu einem kurzweiligen Vergnügen werden, das niemand bereut. Walter Matthau zeigt hier eine großartige Performance, auch wenn er später über den Film (zu Unrecht!) nur wenig Gutes berichtete. Der Film gefällt auch mit kleinen Anleihen und Verweisen auf den Hitchcock-Klassiker NORTH BY NORTHWEST (Der unsichtbare Dritte), die sich in der Flugzeugszene bzw. einem süffisanten Dialog äußern. Dazu veredelt Lalo Schifrin (u. a. Mission: Impossible) mit seiner Musik das ganze Geschehen.

So gut der Film, so enttäuschend bleibt die Präsentation auf DVD, die deutlich zu wünschen übrig lässt, zumal der Film in der Reihe „Meisterwerke der Filmgeschichte“ veröffentlicht wird. Eine Collector’s Edition hat man sich da, allein gemessen an den spärlichen Extras, doch anders vorgestellt. (Carlito Brigante)

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