Als der Wissenschaftler Berthold Hoffmann bei einer Razzia in einem Jugendzentrum angeschossen wird, verliert er für einen längeren Zeitraum sein Sprach- und Erinnerungsvermögen. Der Biogenetiker steht unter Terrorverdacht und will den Vorfall deshalb natürlich nicht auf sich beruhen lassen, da er sich unschuldig wähnt. Als er sich auf die Suche nach der Wahrheit begibt, begegnet er einem der Polizisten, die an der Razzia beteiligt waren. Im Gespräch mit dem Hüter von Recht und Gerechtigkeit findet er heraus, dass Angst ihn dazu gebracht hatte, übereilt seine Dienstwaffe zu zücken und auf Hoffmann zu schießen.

Mit „Messer im Kopf“ unternimmt Regisseur Reinhard Hauff den ambitionierten und über weite Strecken geglückten Versuch, anhand eines ausgedachten Einzelschicksals die Fragwürdigkeit neuester Polizeiverordnungen darzustellen. Auch durch den zeitlichen Abstand von 30 Jahren wirkt Hauffs Ansatz nicht veraltet oder ist mit einer dicken Patina-Schicht überzogen, auch wenn „Messer im Kopf“ erzählerisch immer wieder ruckelt: Einige Sequenzen wirken unnötig und werden zu lang ausgespielt, sodass der erhobene Zeigefinger dem Zuschauer förmlich ins Auge gedrückt wirkt. Der Kernbotschaft seines Films schadet Hauff damit jedoch nicht, denn das kritische Hinterfragen von Polizeieinsätzen, insbesondere gegen Terrorverdächtige, hat wieder enorm an aktueller Brisanz gewonnen. Da Hauff nicht den Fehler begeht, die Staatsgewalt als gesichtslose Macht zu dämonisieren, sondern ihr in Gestalt des Polizisten ein Gesicht und ein Gewissen gibt, bleibt „Messer im Kopf“ ambivalent und weicht einfachen Antworten auf komplizierte Fragen aus: Was geschah wirklich in dem Jugendzentrum? Handelte der Polizist in Notwehr oder hat Hoffmann berechtigten Anlass dazu gegeben, auf ihn zu schießen? Die Suche nach einer Antwort auf diese Fragen zeichnet gleichzeitig ein Bild des politischen Klimas zu einer Zeit, als sich Deutschland durch die Terror-Anschläge der RAF im Herbst befand. „Messer im Kopf“ wurde 1979 mit dem deutschen Filmpreis ausgezeichnet.

Neben Interviews mit Regisseur Reinhard Hauff und dem Produzenten Eberhard Junkersdorf enthält die „Messer im Kopf“-DVD auch eine Biographie von Reinhard Hauff sowie das Presseheft zum Film als PDF.

Fazit: „Messer im Kopf“ ist ein sehenswerter Polit-Thriller, der zu einer Zeit entstanden ist, als das politische Klima in Deutschland sich der Bedrohung durch die RAF ausgesetzt sah. Durch seine ausgewogene Inszenierung verweigert sich „Messer im Kopf“ klaren Statements und dokumentiert die deutsche Befindlichkeit Ende der 70er Jahre, als der deutsche Terrorismus seinen Höhepunkt erreicht hatte. (Tino Hahn)

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