Das meisterliche Werk aus dem Jahr 1972 spiegelt genau die Ideen und Verhaltensmuster seiner Epoche wider: Eine Gruppe Europäer verliert sich in Papuasien, auf der Suche nach einem ebenso verloren scheinenden Paradies. La Vallée erzählt die Geschichte einer jungen Frau auf der Suche nach dem Paradies, die sich schließlich unter Stammesangehörigen in den Wäldern Neuguineas wiederfindet: Viviane ist die Frau eines französischen Diplomaten, der nach Melbourne berufen wird, wo sie sich einer Gruppe von Forschern anschließt, die auf Entdeckungsreise nach einem unbekannten, wolkenvernebelten Tal aufbricht. Für die junge Frau wird die Expedition zu einer Initiation und Suche nach dem Absoluten.

Barbet Schroeder gab 1969 sein Regiedebüt mit More, einem hinsichtlich seiner Verbindung von Drogen, Sex und Hippie-Kultur bahnbrechenden Film, der in zahlreichen Ländern zensuriert wurde. Der speziell für den Film geschaffene Pink Floyd-Soundtrack verhalf diesem zu einem bis heute andauernden Kultstatus. La Vallée, abermals mit der Musik von Pink Floyd, kann als legitimer Nachfolger betrachtet werden. More, ein hinsichtlich seiner Verbindung von Drogen, Sex und Hippie-Kultur bahnbrechender Film, wurde in zahlreichen Ländern zensuriert. Der speziell für den Film geschaffene Pink Floyd-Soundtrack verhalf diesem zu einem bis heute andauernden Kultstatus. La Vallée, abermals mit der Musik von Pink Floyd wird als legitimer Nachfolger betrachtet. La Vallée ist ein weiteres solches Abenteuer: ein Abenteuer, wie es Werner Herzogs Aguirre im peruanischen Dschungel erlebt oder Buñuels Robinson Crusoe auf seiner mexikanischen Insel. Die Zivilisation verschwindet, und mit ihr auch die Zurückhaltung….

Mitte der 70er Jahre erregte er weiter mit zwei spektakulären Dokumentationen Aufsehen. In „General Idi Amin“ porträtierte er 1974 den berüchtigten Dikator von Uganda und in „Koko, der sprechende Gorilla" zeigte er 1978, wie einem Riesenaffen die Zeichensprache beigebracht wird. Seit seiner Jugend von dem Schriftsteller Charles Bukowski fasziniert, reiste Schroeder im gleichen Jahr in die USA, um Bukowski als Autor für ein Regie-Projekt über dessen Leben zu gewinnen. Bukowski zeigte sich begeistert und erzählte Schroeder bereitwillig alles, was dieser wissen wollte. Der Regisseur nahm diese Gespräche auf Video auf. Resultat sind „Die Charles Bukowski Tapes“, die längst Kultstatus erlangt haben. Nach gut neun Jahren gelang es dem Duo dann endlich, Finanziers für ihren gemeinsamen Film zu finden: „Barfly“ entstand mit Mickey Rourke als Bukowski und Faye Dunaway als dessen Geliebte. Der Romanautor selbst schrieb dazu das autobiopraphische Drehbuch. (Jean Lüdeke)

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