Cornell Woolrich (1903 – 1968), der Schöpfer düsterer Kriminialgeschichten, gilt als einer der Väter der Noir-Literatur, zwischen 1938 und 1969 wurden über 20 Romane und Erzählungen von Woolrich verfilmt. Die bekanntesten Verfilmungen sind „Das Fenster zum Hof“ von Alfred Hitchcock, „Die Braut trug schwarz“ und „Das Geheimnis der falschen Braut“ von Francois Truffaut und „Das unheimliche Fenster“ von Ted Tetzlaff. Mit „Schwarzer Engel“ präsentiert Koch Media, in ihrer „Film Noir Collection“, eine Woolrich-Verfilmung, die einen größeren Bekanntheitsgrad verdient hätte. Mit Dan Dureya (Winchester ´73“), Oscar-Preisträger Broderick Crawford („Der Mann der herrschen wollte“) und Peter Lorre („M – eine Stadt sucht einen Mörder“) hervorragend besetzt, gilt der Film als ausgezeichneter Film Noir, der hier ohne viel Glamour und mit nur geringen Mitteln eine hervorragende Atmosphäre erzeugt und zusätzlichen Reiz aus der ungewöhnlichen Vorlage bezieht. Die Story: Dan Dureya spielt hier einen Musiker mit Alkoholproblem, der vergeblich versucht, seine Frau, die sich einem anderen zugewandt hat, zurückzugewinnen. Als sie ermordet aufgefunden wird, wird ihr Geliebter für die Tat zum Tode verurteilt. Doch dessen Frau setzt alle Hebel in Bewegung, um den Gatten zu retten. Unterstützung bekommt sie von unserem Mann mit dem Alkoholproblem. Zusammen machen sie sich auf die Suche nach dem Mörder. Zur DVD selbst: Geboten wird ein durchaus gut digital restauriertes Bild (4:3), das sehr sauber, mit nur wenigen Artefakten, den Zuschauer überzeugen kann. Der Ton (Dolby Digital 2.0) ist ebenfalls zufrieden stellend, jeder Zeit gut verständlich, trotz leichtem Hintergrundrauschen. An Bonusmaterial gibt es eine Bildergalerie und den Original Kinotrailer, zudem liegt, bzw. klebt in dem einfachen Papp-DVD-Book, einen recht interessantes 12-seitiges Booklet. Notiz am Rande: Eine wirklich gute DVD-Reihe, die hoffentlich noch mehr solcher Klassiker parat hat. Derzeit sind neben „Schwarzer Engel“ noch „Die blaue Dahlie“ und „Spiel mit dem Tode“ (ein echter Geheimtipp!) erschienen. (Bernd Hellweg)

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Als die attraktive Sängerin Mavis Marlowe tot in ihrem Appartement aufgefunden wird, fällt der Verdacht umgehend auf Kirk Benett, der vom Opfer erpresst wurde. In einem Gerichtsverfahren wird er für schuldig erklärt und zum Tode verurteilt. Die einzige, die an seine Unschuld glaubt, ist Benetts Frau Catherine. Gemeinsam mit Martin Blair, dem alkoholabhängigen Ex-Mann der Toten, versucht sie den wahren Täter zu finden und ihren Mann vor der Exekution zu bewahren.

Wie schon bei den anderen Titeln aus Koch Medias „Film Noir Collection“ liegt auch SCHWARZER ENGEL im 1,37:1-Vollbild und in Schwarz-Weiß vor. Da der Film bereits über 60 Jahre alt ist, sollte man keine Wunder erwarten, allerdings macht der Transfer eine durchweg überzeugende Figur. Das Filmkorn rauscht recht stark, jedoch wurde kein Filter eingesetzt, was der Schärfe zu tollen Werten verhilft. Der Kontrast sorgt mit vielen Grauabstufungen für einen plastischen Bildeindruck, während Schmutz und Defekte zwar vorhanden, aber in Anzahl und Ausmaß vernachlässigbar sind. Die beiden Tonspuren in Dolby Digital 2.0 (Mono) wurden ebenfalls gut überarbeitet. Besonders das englische Original klingt satt und relativ klar, wenngleich altersbedingt etwas blechern. Verzerrungen sind eher die Ausnahme und die Stimmen stets tadellos zu verstehen. Die deutsche Synchronisation wirkt nur wenig schlechter und besitzt lediglich ein minimal dumpferes Klangbild. Englische, nicht jedoch deutsche Untertitel sind während des Hauptfilms zuschaltbar. Hinzu kommen wie bei allen Titeln der Reihe eine Bildergalerie sowie der Trailer als Bonusmaterial hinzu. Das Slim-Digipak im typischen „Film Noir“-Design, in welchem sich die Disk befindet, wird in der Branche auch als Mediabook bezeichnet. Auf die Innenseite wurde wie gewohnt das Booklet mit lesenswerten Produktionsnotizen eingeklebt.

SCHWARZER ENGEL wurde von Regisseur Roy William Neill inszeniert, dem Schöpfer der SHERLOCK HOLMES-Verfilmungen mit Basil Rathbone, ausgenommen die beiden Kinofilme. Neills Händchen für eine düstere, unheilvolle Atmosphäre ist wie geschaffen für das Genre des Film Noir und so lieferte er uns hier einen wirklich gelungenen Beitrag zum Genre ab, welcher im Jahr 1946 entstand. Die Handlung ist straff, aber nicht langweilig. Im Gegenteil: Die obligatorische Auflösung am Ende der Mörderhatz ist nur schwer vorhersehbar und die vorhergehende Handlung durch einige spannende Passagen geprägt. Spektakuläre Action sollte man nicht erwarten, eher schon tolle Darstellerleistungen, zu denen übrigens auch der legendäre Peter Lorre (M - EINE STADT SUCHT EINEN MÖRDER) zählt. Insgesamt stellt SCHWARZER ENGEL einen tollen Genrefilm für Fans und Krimiliebhaber dar, welcher in keiner Film-Noir-Sammlung fehlen sollte. (Danny Walch)

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