Der anfängliche Erfolg der deutschen U-Boot-Flotte schlug sehr schnell und unerwartet um in drastische Verluste. Radar, die Entschlüsselung von Enigma und stark bewachte Geleitzüge setzten der deutschen U-Boot-Flotte ab der zweiten Jahreshälfte 1942 stark zu. Beim Einsatz gegen Kriegsschiffe bestand für die U-Boote keine Einschränkung durch Befehle. Günther Prien drang mit U 47 im Oktober 1939 in die Britische Flottenbasis von Scapa Flow ein und versenkte dort das Schlachtschiff HMS Royal Oak. Der britische Flugzeugträger HMS Courageous wurde durch U 29 im September 1939 versenkt. Diese Erfolge gegen britische Großkampfschiffe in der Frühzeit des Zweiten Weltkrieges überzeugten auch die Skeptiker in der Führung der Kriegsmarine vom militärischen Wert der U-Boote. In der Folge wurde der Z-Plan zugunsten eines U-Bootbauprogramms revidiert, allerdings mit Bauzeiten von einundzwanzig Monaten und einer Rate von 25 bis 50 Booten monatlich ab 1941.

In der Regel griffen deutsche U-Boote in der sogenannten "Rudeltaktik" an. Da die deutsche Kriegsmarine über keine eigenen Aufklärungs-Flugzeuge verfügte, mußten die U-Boote zur Ortung von Zielen eine Angriffslinie bilden. Ungefähr zwölf Boote konzentrierten sich in einem bestimmten Seegebiet und führten ihre Angriffe gemeinsam aus, wobei die einzelnen U-Boot-Kommandanten volle Handlungsfreiheit besaßen. Nach dem Kriegseintritt der USA im Dezember 1941 operierten einen Monat später erstmals deutsche U-Boote vor der Ostküste Amerikas, wo ihnen mangelnder amerikanischer Küstenschutz Schiffstorpedierungen selbst im Hafen von New York und in der Mississippi-Mündung ermöglichte. In dieser Phase der "Atlantikschlacht" zwischen Januar und Juli 1942 brachten die U-Boote der deutschen Marine mit 229 versenkten Handelsschiffen die höchsten Erfolgsziffern des Kriegs ein, bevor die Wende im U-Boot-Krieg einsetzte. Im Nordatlantik schloß sich zu Beginn 1943 ein alliierter Luftschirm mit Hilfe von Langstrecken-Bombern und Geleitflugzeugträgern. Die Ausstattung ihrer Luft- und Seestreitkräfte mit neu entwickeltem Radar und Sonar ermöglichte den Alliierten die Ortung und Vernichtung deutscher U-Boote selbst bei schlechtem Wetter und in der Nacht. Nachdem die deutsche Kriegsmarine in den ersten fünf Monaten 1943 über 70 U-Boote verlor und diese Verluste in keinem Verhältnis zu den Versenkungserfolgen standen, verfügte Dönitz am 24. Mai 1943 den Abbruch der Geleitzugschlacht im Nordatlantik. Der Großteil der im Zweiten Weltkrieg rund 780 versenkten deutschen U-Boote mit knapp 27.000 getöteten Besatzungsmitgliedern ging nach dem Mai 1943 verloren. Bis zur Kapitulation im Mai 1945 versenkten deutsche U-Boote rund 2.800 alliierte Handelsschiffe mit insgesamt 15 Millionen Bruttoregistertonnen. Keinen Zweifel, für User, die sich für die leidliche Geschichte des Dritten Reiches zu Wasser interessieren, ist diese Disc ein absolutes Muß. (Jean Lüdeke)

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