„Chasing Ghosts“ stellt das Debut des Regisseurs Kyle Dean Jackson dar, und entstand im Jahre 2005. Der Streifen stellt einen gelungenen Genremix aus Thriller, Drama und Mystery dar und scheut selbst keine Vergleiche zum genialen „Sieben“ von David Fincher. Detective Kevin Harrison will seinen Job aufgeben, wird aber ein letzte mal mit einem mysteriösen Fall beauftragt. Einem Mann wird mitten auf der Tanzfläche während einer Party die Kehle durchgeschnitten. Zusammen mit seinem neuen Partner und späteren Nachfolger Cole Davies nimmt er die Ermittlungen auf. Der erste Verdächtige wird allerdings schon nach kurzer Zeit selbst tot aufgefunden. Am Tatort befinden sich zudem einige Fotos, die scheinbar eine Art Mosaik darstellen. Nach und nach tauchen weitere Fotos an Tatorten auf, die mit der dunklen Vergangenheit von Harrison zu tun haben … „Chasing Ghosts“ ist ein Thriller, der durchaus Elemente von „Sieben“ enthält. Dennoch läuft der Plot insgesamt ein wenig ruhiger ab, bleibt aber über die gesamte Spieldauer spannend. Vereinzelte Längen ließen sich während der knappen zwei Stunden Spielzeit allerdings nicht vermeiden, auch wenn sich diese nicht negativ auswirken. Michael Madsen kann als ermittelnder Detective überzeugen und beweist einmal mehr sein schauspielerisches Können. Ihm zur Seite stehen mit Shannyn Sossamon, Meat Loaf und Michael Rooker ebenfalls keine Unbekannten, sodass der Film aus darstellerischer Sicht nicht enttäuscht. Die DVD von Universum enthält im Bonusbereich ein kurzes Making of, diverse Trailer, Outtakes, sowie zwei Featurettes. Die deutsche Synchronfassung kommt ebenso wie das englische Original in Dolby Digital 5.1. Mit „Chasing Ghosts“ bekommt der Zuschauer spannende Thrillerkost geboten. Der Streifen weiß insbesondere optisch zu gefallen, erreicht aber nicht ganz das Niveau von „Sieben“. (Oliver Anter)

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Korrupte Bullen, Serienmörder, Mafiabosse, ein brutaler Mord mitten im Nachtclub - ein ganz normaler Arbeitstag für NYPD Detective Harrison. Nur wenige Tage trennen ihn von seinem Dienstende, zuvor jedoch muss er noch mit dem Juniorpartner Cole Davies seinen letzten Fall aufklären. Eine Serie brutaler Morde in der Unterwelt bringt die Ermittler an ihre Grenzen. Der Mörder verspottet Harrison und seine Kollegen mit jeder neuen Tat. Er hinterlässt verschlüsselte Hinweise bei den Toten, genauer: in den Rachen der Leichen. Nach und nach fügen sich die Einzelteile zu einem ausgeklügelten gigantischen Puzzle: Die aktuellen Morde scheinen in Verbindung zu stehen mit dem Tod von Harrisons Partner, der zwei Jahre zurückliegt - und Harrison selbst gerät ins Visier der Ermittlungen… Der Film ist sehr düster gehalten. Das zieht sich von der Kontrastgebung über den tiefen Schwarzwert bis hin zu teils blassen, teils per Farbfilter verfremdeten Tönen. Außenaufnahmen können gegenteilig aber auch grell übersteuert daherkommen. Um den Plot visuell zu unterstützen, arbeitete man darüber hinaus mit sehr grobkörnigem Material. Das Grieseln wird durch die Digitalisierung noch verstärkt, so dass einige Einstellungen deutlicher an Schärfe einbüßen. Überhaupt erreicht diese oft nur ein angenehmes Level bei einer nicht immer ganz optimalen Detaillierung auf Hintergründen. Die Kompression hinterlässt teilweise bewegliche Rauschmuster und Artefakte. Insgesamt unterstützt das Bild zwar den Plot, ist aber für die Augen nicht wirklich durchweg genießbar. Die übertrieben eingesetzten Stilmittel kosten das günstig produzierte Bildmaterial eine höhere Punktzahl. Der ruhige Thriller bietet eine recht räumlich Kulisse, die beinahe mehr Signale enthält, als man erwartet, da hier auch das Geschehen außerhalb des Bildes tonal abgebildet wird (zum Beispiel Straßenverkehr). Darüber hinaus verschafft sich der meist schwere, manchmal etwas unpassende Score weiträumig Gehör. Eine echte Differenzierung oder direktionale Signalverteilung gibt es eher selten. Schusswechsel bedürften einer druckvolleren Unterstützung durch Basssignale, etwa vom Subwoofer, der ein nahezu stummes Dasein fristet. Die Stimmen kommen sauber und klar aus dem Center. Das Original unterscheidet sich nur der Stimmwiedergabe nach von der deutschen Spur. Knappe sieben Punkte gibt es für die überwiegend gelungene atmosphärische Melange aus Kulisse und Score. Das Herzstück der spärlichen Extras ist das Making Of, welches auf rund 12 Minuten einige Themen der Produktion anreißt und dabei Cast sowie Crew zu Wort kommen lässt. Filmausschnitte sind erstaunlich wenige inkludiert. Dazu kommen zwei Featurettes, die ihren Namen kaum verdienen. Die Mini-Clips Special Effects (01:37 Minuten) über eben diese und Shade and Spade über ein mögliches Sequel sind zu schnell vorbei, als dass sie irgendeine Art von Information transportieren könnten. Der Trailer kann wahlweise in Deutsch (01:39) oder Englisch (01:33) konsumiert werden. Die Extras sowie der Film sind optional untertitelbar. CHASING GHOSTS (2005) ist die Fingerübung des Regiedebütanten Kyle Dean Jackson, der zumindest unterstreicht, dass er das Thriller-Genre an sich ausführlich studiert hat und in den großen Meistern bewandert ist. Dies führte wohl unweigerlich dazu, dass sein Film relativ wenig eigenständig daherkommt, sondern – zugegebenermaßen nicht ganz ungeschickt – Meilensteine wie SIEBEN zitiert, böswillig interpretiert sogar kopiert. Da wären die düstere Grundstimmung, die trüben Farben, welche mitunter durch Filter verfremdet wurden oder die erhöhte Körnung des Materials – Stilmittel des „modernen Film Noirs“. Auch Teile der Story wirken wie ein Versatz aus bekannten Genrevertretern. Bis zu einem gewissen Maß gelingt es Jackson damit sogar Spannung zu erzeugen. Mit der Laufzeit verstrickt sich der Plot aber in allzu offensichtlich aufgesetzte Twists, die den Zuschauer irritieren und von der längst erkennbaren Lösung weglenken sollen. Das gelingt nur bedingt und nervt irgendwann fast.

Da hätte eine straightere Story mit zwanzig Minuten weniger Laufzeit wohl mehr gebracht. Immerhin wartet der Film aber mit einem soliden Cast auf, in welchem sich vor allem Michael Madsen als Hauptfigur abzuheben weiß. Michael Rooker, Gary Busey, Shannyn Sossamon oder Meat Loaf agieren routiniert. Die eingangs erwähnten Stilmittel führen zudem dazu, dass CHASING GHOSTS auch optisch nicht uninteressant erscheint. Die ungewöhnliche Mischung aus Serienkiller-Thrill und Mafia-Krimi mit zwischenzeitig mystischem Einschlag hebt den Streifen schließlich aus der Masse ähnlich gearteter B-Movie-Premieren heraus. Störend wirken sich neben der etwas langatmigen Inszenierung nur das übertriebene Filmgrain sowie der teils Augenschmerzen bereitende Farbfiltereinsatz aus.

Filmwertung: solide 5 von 10 „verkappter Film Noir meets Sieben meets Mafia-Thriller“-Punkte (Marcus Kampfert)

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