„Monster“ ex Machina: In Jay Russells liebevoller Story wird die Legende vom sagenumwobenen Monster und seinem mystischen Foto von einer ganz anderen Seite betrachtet, nicht nur technisch perfekt und CGI-generiert: Russell fokussiert dabei die Geschichte des vaterlosen Jungen, der eine extraordinäre Freundschaft eingeht, die ihn nicht nur dazu bringt, seine panische Angst vor Wasser zu überwinden. Der große ungewöhnliche Freund schubst ihn auch hilfreich in die Welt der Erwachsenen. Die abenteuerliche Fantasy-Mär basiert auf dem Bestseller von Dick King-Smith, der auch die Buchvorlage zu "Ein Schweinchen namens Babe" verfasst hat. Vor der stimmungsvollen Kulisse schottischer Seenlandschaften entstand unter der Regie von Jay Russell („Im Feuer“) und produziert von den Machern von „Die Chroniken von Narnia“ ein fantasievolles und zu Herzen gehendes Abenteuer über die Kraft der Freundschaft, das bestes Familien-Amüsement garantiert. An der Seite von Alex Etel („Millions“) spielen in den Hauptrollen Emily Watson („Breaking the Waves“, „Gosford Park“), Ben Chaplin („Stage Beauty“, „Der schmale Grat“) und David Morrisey („Entgleist“). Das mit einem Oscar ausgezeichnete Produzenten- und Special-Effects-Team der „Herr der Ringe“-Trilogie sorgte dafür, dass in Mein Freund, der Wasserdrache eine uralte Legende eindrucksvoll zu neuer künstlicher Intelligenz erwacht. The Water Horse wurde zwischen Mai und September 2006 von Walt Disney Pictures und Walden Media an grandiosen Schauplätzen in Neuseeland und Schottland gedreht. Die brillanten Effekte, die ein wenig an „Eragon – Das Vermächtnis der Drachenreiter“ erinnern, stammen aus der virtuellen Schmiede von „Weta Digital“. Das Team von „Die Chroniken von Narnia“ bringt ihn mit großem Aufwand und mit tatkräftiger Unterstützung der „Herr der Ringe“-Effekt-Merline ins Kino. Man erkennt an der Animation des rasch immer größer werdenden „Crusoe“, daß hier etliche Mitarbeiter sehr viel Liebe und Mühe in das Projekt hineingesteckt haben. Und so bleiben einem die beiden Sequenzen, in der der Wasserdrache vom Hund verfolgt wird, bleiben einem noch sehr lange in Erinnerung, auch wenn der Höhepunkt das dramatische und spannende Ende ist. Insgesamt gesehen ist „Mein Freund, der Wasserdrache“ ist eine berührende Geschichte und traurige Parabel zugleich; das phantastische Erlebnis des kleinen Helden bebildert bombastisch, daß Gefühl und Herz manchmal entscheidender sein können als Vernunft und Vorsicht: Eine herzerfrischende und liebevoll gestaltete Abenteuerkomödie. (Jean Lüdeke)

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Das Loch Ness Monster ist das wohl bekannteste Seemonster der Welt. Das Gewässer, in dem das mysteriöse Seeungeheuer „Nessie“ immer wieder gesichtet wird, ist der schottische Hochlandsee Loch Ness. In der keltisch-englischen Sprache bezeichnet man Binnenseen als Loch.

Den Forschern gibt Loch Ness noch Rätsel auf. Bis heute weiß man beispielsweise nicht, wie tief dieser 36 Kilometer lange und 1,5 Kilometer breite See ist. Maximal 230 Meter, wie bisher gemessen, oder sogar bis zu 1000 Meter? Und lebt in seinen Tiefen tatsächlich eine unbekannte Tierart? Oder sogar ein prähistorisches Monster?

Wann Nessie das erste Mal gesehen wurde, ist nicht genau klar. Manche sagen Nessie wird schon seit dem Mittelalter gesehen und zitiere eine Sage über den heiligen Columba welcher im Jahre 565 A.D. im River Ness auf ein Seemonster trifft. Aber es ist wohl wahrscheinlicher, dass die erste Sichtung im April 1933 stattfand, als Mr. und Mrs. John Mackay an der Nordküste des Sees entlang fuhren. Mrs. Mackay bemerkte eine Bewegung auf dem See, und dachte es würde sich um zwei kämpfende Gänse handeln. Doch bei genauerem Hinsehen erkannte das Paar zwei dunkle Buckel, die sich durch das Wasser bewegten. Mrs. Mackay bestimmte die Länge der beiden Buckel auf 6 Meter und beschrieb die Kreatur als ein „sich rollendes und durch den See stürzendes enorm großes Tier", welches schnell untertauchte kurz bevor es die gegenüberliegende Küste (Süd) erreichte.

Die Geschichte hatte sich schnell in Schottland rum gesprochen. Zufälligerweise war gerade zu diesem Zeitpunkt eine neue Straße fertig gestellt worden, welche es nun ermöglichte den riesigen See komplett zu umfahren, deshalb wurden auch sehr viele Bäume, die das Ufer säumten gerodet, so dass man nun eine freie Sicht auf den See hatte (ist das der Grund warum Nessie erst ab '33 gesehen wurde?).

Doch wie kam überhaupt das „Monster“ in den Loch Ness? Das weiß Regisseur Jay Russell in seiner familientauglichen Kinderbuchverfilmung „Mein Freund, der Wasserdrache" zu berichten. Neben dem computergenerierten Wasserdrachen sind Emily Watson, Ben Chaplin und Alex Etel zu sehen.

Ein Mann erzählt in einem schottischen Pub zwei Touristen eine fantastische Geschichte, die sich in Schottland während des Zweiten Weltkriegs zugetragen hat: Der etwa elfjährige Angus (Alex Etel) findet am Strand ein mysteriöses eiförmiges Ding. Er nimmt es mit nach Hause und versteckt es im Schuppen seines Vaters, der sich als Soldat an der Front befindet. Alsbald entschlüpft dem Ei ein sehr lebhaftes dinosaurierartiges Tier, das Angus auf den Namen Crusoe tauft und heimlich füttert. Das Wesen wächst allerdings mit atemberaubender Geschwindigkeit, so dass der Junge seine Schwester Kirstie (Priyanka Xi) sowie den verschwiegenen Lewis Mowbray (Ben Chaplin), der im Haus als Aushilfe arbeitet, einweihen muss. Auch als sich eine Armeeeinheit unter Führung des überforderten Captain Hamilton (David Morrissey) auf dem Anwesen einquartiert, gelingt es eine Zeitlang, Crusoe vor der Mutter (Emily Watson) und allen anderen zu verbergen. Eines Tages bleibt aber keine Möglichkeit mehr als den Wasserdrachen in die Freiheit des Lochs zu entlassen. Von dort droht indes für Captain Hamilton die Gefahr eines deutschen U-Boot-Angriffs. Die Lage spitzt sich zu.

Fazit: Von der Macht der Freundschaft handelt der Film, der Fantasy-Fans begeistern wird. Das mit einem Oscar ausgezeichnete Produzenten- und Special-Effects-Team der „Herr der Ringe“-Trilogie sorgt dafür, dass in „Mein Freund, der Wasserdrache“ eine uralte Legende eindrucksvoll zu neuer künstlicher Intelligenz erwacht.

Vor der stimmungsvollen Kulisse schottischer Seenlandschaften entstand unter der Regie von Jay Russell („Im Feuer“) ein fantasievolles und zu Herzen gehendes Abenteuer, das bestes Familien-Amüsement garantiert.

Alternativen: „E.T. der Außerirdische“, „Free Willy“ oder auch „Der Gigant aus dem All“

Zur DVD selbst braucht man nicht viel zu sagen, sie überzeugt mit einem sehr guten 16:9-Bild und einen ebensolchen Dolby Digital 5.1-Ton. An Extras gibt es neben Trailer und entfallene Szenen noch 6 Featurettes, u.a. über den Mythos Loch Ness.

Hier noch ein paar interessante Infos über Loch Ness und seine Nessie:

- die Temperatur des Wassers vom Loch Ness erreicht selbst in heißesten Sommern selten mehr als sechs oder sieben Grad Celsius. Im Winter ist das Wasser des Lochs wärmer als die Luft und friert nie zu. In Schottland sind die Sommer verhältnismäßig kühl und die Winter mild.

- obwohl Loch Ness auch in der warmen Jahreszeit kaum zum Baden einlädt, haben einige wagemutige Schwimmer den 36 Kilometer langen See durchquert. Rekordhalter ist David Morgan: Er schaffte die einfache Strecke in 10 Stunden und 59 Minuten und die doppelte in 23 Stunden und 50 Minuten.

- tödlich endete am 29. September 1952 der Versuch von John Cobb, im Loch Ness mit einem Motorboot den damaligen Geschwindigkeitsweltrekord auf dem Wasser zu brechen. Spötter meinten, er sei bei seiner zweiten Fahrt auf dem See mit dem Monster zusammengetroffen. Doch in Wirklichkeit war die bei seiner ersten Fahrt erzeugte Welle die Unglücksursache gewesen.

- der schottische Hochlandsee hat noch nie die Leiche eines ertrunkenen Menschen oder Tieres wieder freigegeben. Deshalb ist es kein Wunder, dass von dem Seeungeheuer „Nessie“ bisher kein Skelett, kein Kadaver, kein Ei und kein Koprolith (Kot) entdeckt wurde.

- Loch Ness gilt als einer der fischreichsten Seen Großbritanniens. Dort schwimmen unter anderem Lachse, Aale, Elritzen, Forellen, Hechte und Stichlinge. Diese Tiere böten – falls vorhanden – einer Gruppe von Seeungeheuern reichlich Nahrung.

- einer der unglaublichsten Sichtungsberichte stammt ebenfalls aus dem Jahr 1933 von Mr. und Mrs. George Spicer. Das Ehepaar behauptete, dass sie am 22.Juli die Ostküste entlang gefahren waren und plötzlich eine riesige, langhalsige Kreatur auf der Straße gelegen habe-- eines der wenigen Landsichtungen von Nessie. Die Spicers wären fast in das Monster hinein gefahren, doch es hatte sich im letzten Moment erhoben und war Richtung See gestampft. Nessie war in diesem Fall zwischen 8 und 10 Meter lang.

- das berühmteste Foto von Nessie ist das Photo von Dr. Robert Kenneth Wilson, welches er im April 1934 machte (es ist auf dieser Seite abgebildet). Es wurde immer für DAS Loch Ness Monster Photo überhaupt gehalten. Es zeigt den typischen langen Hals mit dem kleinen, reptilienartigen Kopf, der für jedermann charakteristisch für Nessie ist. 1994 jedoch, dem 60.Geburtstag des Photos, wurde es als Fälschung entlarvt. Es war ein selbstgebautes kleines Monster, mit einem Spielzeug U-Boot als Untersatz! (Bernd Hellweg)

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