Kikujiros Sommer erzählt von der abenteuerlichen Reise eines Paares, wie es unterschiedlicher überhaupt nicht sein könnte: Masao, acht Jahre alt und auf der Suche nach seiner Mutter, trifft auf Kikujiro, einen raubeinigen Taugenichts, immer auf der Suche nach dem schnellen Geld. Auf der gemeinsamen Reise ins japanische Hinterland, auf der Suche nach der Mutter des Kleinen, wachsen die beiden Reisegefährten immer enger zusammen.

Am Ende des Sommers, nach zahlreichen, bisweilen bizarren Abenteuern, Enttäuschungen und nach gewonnenen neuen Erkenntnissen kann Masao von seinen unglaublichen Erlebnissen berichten und hat Kikujiro gelernt, dass Kinderspiele dabei helfen können, zu erkennen, was im eigenen Leben falsch gelaufen ist. Die Schärfe könnte besser sein, weist sie doch ein Manko in den Details auf. Das Bild sieht wiederholt zu weich und leicht verschwommen aus. Die Farben sind weitgehend in Ordnung, wenn auch partiell vielleicht etwas zu blass. Der Kontrast ist relativ okay, wenn auch nicht rundum perfekt. Es gibt ein leichtes Hintergrundrauschen und einige Artefakte wie Dropouts, sowie kleinere Verschmutzungen. Größtes Manko dieser Veröffentlichung ist die fehlende japanische Originalfassung. Es gibt somit unglücklicherweise lediglich eine deutsche Synchronfassung (in DD 5.1), welche nur in Ansätzen brauchbar ist. Allein die Synchronstimme für Takeshi Kitano ist völlig fehlbesetzt und will gar nicht zum markanten Original passen.
Die Tonspur und ihre Abmischung sind entsprechend des sehr ruhigen Filmes weitgehend unspektakulär. Durch die Dialoglastigkeit und sehr wenig Musik entsteht zwangsläufig auch ein frontlastiger Eindruck. Praktisch der gesamte Film spielt sich an der Lautsprecherfront ab. Die hinteren Boxen kommen nur verhalten zum Einsatz, wenn z. B. ein bisschen Musik oder Umgebungsgeräusche ins Spiel kommen. Dies trägt ansatzweise zwar zur Atmosphäre bei, ist aber nicht mehr als ein Tropfen auf den heißen Stein. Den Film und seinen Genuss stört es trotzdem nicht. Es gibt keinerlei Untertitel. Einzige Extras sind ein Interview mit Takeshi Kitano (ca. 9 min, im japanischen Original mit deutschem Voice Over) und ein Trailer. Die meisten kennen Regisseur, Autor und Schauspieler Takeshi Kitano nur durch seine Cop- und Yakuza-Filme wie SONATINE, VIOLENT COP oder BROTHER. KIKUJIROS SOMMER (Japan, 1999) ist da, nach dem großartigen HANA-BI, eine weitere Zäsur im Schaffen des japanischen Autorenfilmers und führt angefangene Wege weiter. Der Genrewechsel beschert dem Zuschauer eine Mischung aus Roadmovie, Drama und fast unbeschwerter Komödie, die voller Poesie und Melancholie ist. Zutiefst traurig und dennoch immer wieder humorvoll. Die unterschiedlichen Figuren, denen man unterwegs begegnet, verbinden sich für kurze Zeit zu einem Familiensubstitut. Dass darunter keine Frau ist, dürfte kein Zufall sein. Nicht nur, dass der Verlust der Mutter des Jungen aufgefangen wird, nein, auch sind Frauen hier sonst nur noch streng. Sie werden durch die Bank als Aufpasser und reglementierende Spielverderber dargestellt, denen es zumindest einen kurzen Sommer lang zu entfliehen gilt. So umgibt man sich nur mit Männern, die ungestraft wieder Kinder sein dürfen und sich deshalb hemmungslos albernen Spielen hingeben. Dazu gibt es Zelt- und Lagerfeuer-Romantik, was will man mehr? Bei dieser Reise finden sich auch bestimmte Motive wieder, wie sie es in praktisch jedem Kitano-Film gibt. Auch hier gibt es mal wieder eine beschauliche Szene am Strand.
KIKUJIROS SOMMER ist einfach eine anarchistisch angehauchte Ausbruchsfantasie, weg vom Alltag, hin zu unbeschwertem Abenteuer. Der Film ist im wahrsten Sinn des Wortes reiner Eskapismus. Man kann aber auch nur sagen: einfach schön. (Carlito Brigante)

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