„Das Phantom der Oper“, 1911 geschrieben von dem französischen Journalisten und Schriftsteller Gaston Leroux, gehört zu den Geschichten, die nur allzu gern für die Kinoleinwand adaptiert werden.

Die erste Verfilmung entstand schon 1916 in Deutschland. Viele Kritiker betrachten die Verfilmung „Das Phantom der Oper“ aus dem Jahre 1925, durch Carl Laemmles Studio Universal Pictures, als die gelungenste. Sieht man sich diese Version allerdings heute an, so ist man doch recht enttäuscht, denn einzig und allein Lon Chaney sen. macht diesen Film, mit seiner Maske und seiner unvergleichlichen pantomimischen Kunst, zu einem Klassiker.

Das gleiche Studio versuchte im Jahre 1943 mit einem Tonfilm von Arthur Lubin an diesen Erfolg anzuknüpfen, mit Claude Rains als das Phantom. Der Film nutzte zu weiten Teilen die noch vorhandenen Kulissen des Stummfilms, doch dieses farbige Remake war dann mehr ein musikalisches Drama als ein Grusel-Thriller.

1962 nahm sich die auf das Horrorgenre ausgerichtete britische Produktionsgesellschaft Hammer Films des Themas an, und setzte Herbert Lom (Inspecteur Dreyfus aus der Pink Panter-Reihe) in die Rolle des Phantoms, nach dem Cary Grant (der sein Interesse geäußert hatte, in einem Hammer-Film mitzuwirken) abgesagt hatte.

Und damit wären wir nun bei der Verfilmung des Stoffes, mit der Koch Media nun ihre Reihe der Hammer-Filme fortsetzt.

Der Werbespruch auf dem Plakat lautete seinerzeit “Der größte GRUSELKLASSIKER aller Zeiten“, doch da der Roman seine Wurzeln im französischen Melodram hat, ist auch diese Verfilmung, mit seiner Serie von schauerlichen Höhepunkten, eher ein Melodram als Horrorfilm. Da half es auch nicht, dass der „Dracula“-Spezialist Terence Fisher den Film aufwändig und effektvoll inszenierte. Heraus kam eine Mischung aus Märchen, Musical und Gruselfilm in buntem Pappmaché und schwülstiger Gothic. Trash trifft Tragik und lässt dabei nichts aus, bedenkt man schon die Maske des Phantoms, die unmittelbar vor Drehbeginn Stoffresten, Klebeband und Farbe zusammengebastelt wurde.

Wie dem auch sei, Hammer- und Trash-Fans werden natürlich begeistert sein, dass dieser Hammer-Klassiker nun auf DVD erschienen ist, und allen anderen sei dann doch lieber die Universal-Version empfohlen, oder wer es gern als Musical verpackt haben will, der 2004 entstandene Film von Joel Schumacher.

Zur technischen Umsetzung des Films auf DVD: Koch Media bringt dieses „Phantom der Oper“ in einer Digital überarbeiteten Fassung heraus, trotzdem merkt man dem Bild (2,00:1/ anamorph/ 16:9) sein Alter an. Die Schärfe geht zwar in Ordnung, aber die Farbgebung weißt oftmals starkes Farbrauschen auf. Zudem gibt es des Öfteren leichte Probleme mit der Kompression. Der Ton (Dolby Digital 2.0/ Mono) ist ausschließlich in der englischen Originalfassung zu hören, da die deutsche Fassung, mit dem schauerlichen Titel „Das Rätsel der unheimlichen Maske" leider nicht mehr auffindbar ist. Die englische Tonspur klingt etwas blechern, aber ist zu jeder Zeit gut verständlich. Für Zuschauer die der englischen Sprache nicht unbedingt mächtig sind, gibt es natürlich deutschen Untertitel. An Bonusmaterial beherbergt die DVD neben dem englischen Originaltrailer und einem Radiospot noch eine Bildergalerie. Zudem liegt der DVD, wie in dieser Reihe üblich, ein 16-seitiges Booklet mit Informationen zum Film bei. (Bernd Hellweg)

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