Genau wie die X-Men-Filme basiert auch Ten Shimoyamas Film Shinobi auf bunt-übertriebenen Zeichnungen, in diesem Fall nicht auf einem klassischen Comic, sondern auf einer mystischen Manga-Vorlage, die ihrerseits bereits in die bewegten Bilder eines Animes übertragen worden war. Zudem finden sich auch zahlreiche inhaltliche Parallelen, denn sowohl die X-Men als auch die Shinobi sind eine besondere Spezies von Menschen, die sich durch übernatürliche Fähigkeiten auszeichnen und deswegen innerhalb der Gesellschaft einen Sonderstatus genießen. Die verschiedenen Shinobi gehören im Japan des frühen 17. Jahrhunderts zweier unterschiedlicher Stämme an, die miteinander verfeindet sind und nun, als der Frieden unmittelbar bevorsteht, in einen letzten, entscheidenden Kampf ziehen sollen. Als besonders hinderlich erweist sich dabei, dass Oboro, die Anführerin des Iga-Clans, und Gennosuke, der neue Clanchef der Kouga, ineinander verliebt sind. Doch bei einem Zweikampf auf Leben und Tod bleibt kein Platz für romantische Gefühle. Wer das neue asiatische Actionkino mit Filmen wie Tiger & Dragon oder House of Flying Daggers lieb gewonnen hat, wird sich auch sicherlich von einigen malerisch schönen Einstellungen und akrobatisch reizvollen Choreografien zwischen traditionellem Kampftanz und modernen Digitaltricks in diesem Film begeistern lassen. Optisch hat Ten Shimoyamas Film wirklich wieder einiges zu bieten. Dafür ist er in allen anderen Belangen umso enttäuschender. Jeder einzelne X-Men-Film bietet eine gehaltvollere Figurenzeichnung und kann mit interessanteren Geschichten aufwarten als diese „Romeo und Julia“-Variante im antiken Japan mit all ihrem mystischen Brimborium. Von den billigen US-Ninja-Filmen der 80er Jahre wollte man sich abheben, das gelingt allerdings nur durch die State-of-the-Art-Effekte. (Thomas Steffens)

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