Ende der 1950er Jahre zählte Jerry Lewis in Hollywood zu den kassenträchtigsten Stars. Seine Komödien, ob an der Seite seines Dauerpartners Dean Martin oder jene, die er im Alleingang drehte, waren von Erfolg gekrönt und hievten den Grimassenkomiker in den Starolymp. Als sich Norman Taurog 1959 entschloss, für die Paramount ein Bühnenstück des Feingeistes und Politaktivisten Gore Vidal zu verfilmen und dafür seinen Stammschauspieler Jerry Lewis vorgesehen hatte, konnte Vidal mit seinem Unmut über diese Entscheidung nicht hinterm Berg halten. Dennoch wurde „Besuch auf einem kleinen Planeten“ zu einem Vehikel für den Slapstickclown umgeschrieben. Weiß man nichts von der beißenden Ironie des Original-Stücks, kann man sich bei dem Film nichtsdestotrotz gut amüsieren – und das auch heute noch. Der Film, der eines der am seltensten gezeigten Werke von Jerry Lewis darstellt, erscheint nun erstmals hierzulande auf DVD. „Visit to a Small Planet“ trug in Deutschland auch die unglücklichen Titel „Jerry, der Astronauten-Schreck“ und „Besuch von (!) einem kleinen Planeten“, die beide reichlich irreführend sind. Denn Lewis spielt hier einen außerirdischen Raumschiff-Schüler, der es trotz der Ermahnungen seines Lehrers nicht lassen kann, einen Abstecher auf unsere Erde zu unternehmen. Dort macht er die Bekanntschaft mit einem erklärten UFO-Gegner (Fred Clark) und dessen Familie, die schon recht schnell eindrucksvoll bewiesen bekommen, dass Kreton (Jerry Lewis) tatsächlich kein Erdenmensch ist.

Wie Norman Taurog die übernatürlichen Fähigkeiten des Außerirdischen eingesetzt hat, ist in seiner schlichten Effizienz einfach genial. Bis auf die bescheidenen Rückprojektionsaufnahmen und das etwas alberne Raumschiff sind die Trickeffekte ausnahmslos gut gelungen und tragen auch heute noch zum Unterhaltungswert des Films bei. Das Highlight ist indes die Konfrontation des Außerirdischen mit den Stammgästen einer Existenzialistenkneipe, das auch etwas vom satirischen Potenzial der Vorlage erahnen lässt. Ansonsten bekommt man Jerry Lewis pur geboten, der seine Fans keineswegs enttäuschen wird. An Bild und Ton hat zwar der Zahn der Zeit genagt, aber durch die Möglichkeit, diese Rarität nun sowohl in der Original- als auch in der deutschen Synchronfassung auf DVD genießen zu können, kann man über dieses Manko problemlos hinwegsehen. (Frank Brenner)

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