Rosamunde Pilcher in gehobener englischer Manier: Diese wunderschöne Adaption des Romans von Thomas Hardy handelt von dem schmalen Grat zwischen der wahren Liebe und der so wichtigen Reputation in der englischen Gesellschaft. Beides ist eben selten miteinander vereinbar. Handwerklich in schönen Bildern umgesetzt, lädt diese Produktion zu beschaulichen Herzschmerz-Abenden ein. Das puritanische England im 19. Jahrhundert. Jedes Jahr am Weihnachtsabend besucht der Dorf-Chor Haus für Haus, um Weihnachtslieder zu singen. Eines Tages entdeckt Dick Dewy dabei eine junge Frau am Fenster und verschießt sich stante pedes in die Schönheit. Sie heißt Fancy Day und ist die Tochter des Lehrers. Leider hat Dewy nur einen schlechtbezahlten Job und Fancy - die Schönheit des Dorfes - wird von vielen umschwärmt, just von freiern, die einen besseren gesellschaftlichen Status genießen als er. So zum Beispiel der stoffelige Farmer Maybold oder der junge Vikar. Für wen wird sich Fancy letztlich entscheiden? Und wird ihr Vater mit der Wahl zufrieden sein. Wo herz zum Herzen findet, sind die Komplikationen auch hier programmatisch. Thomas Hardy (1840-1928), englischer Lyriker und Romancier lieferte die schmerzliche Vorlage: Er war wichtiger Vertreter des Realismus innerhalb der englischen Literatur. 1871 erschien der erste seiner berühmten Wessex-Romane, die alle in seiner heimatlichen Umgebung angesiedelt sind. Hardy hinterließ ein umfangreiches Werk, darunter 14 Romane und fast 1000 Gedichte. Seine Werke konzentrieren sich auf heimatliche Charaktere aus Dorset, die hilflos gegen ihre Leidenschaften und äußeren Lebensumstände ankämpfen müssen. Hardy veröffentlichte anonym zwei frühe Romane: Desperate Remedies (1871) und Under the Greenwood Tree (1872, Die Liebe der Fancy Day). Die beiden nächsten, bereits unter seinem eigenen Namen geschriebenen Romane A Pair of Blue Eyes (1873) und Far from the Madding Crowd (1874, Am grünen Rand der Welt) fanden großen Anklang, sind jedoch noch nicht in dem Maß von der tragischen Schwermut getragen, die für seine späteren Werke charakteristisch ist. In Far from the Madding Crowd porträtierte Hardy Dorsetshire als die fiktive Grafschaft Wessex. Der Roman wurde 1967 für die Leinwand bearbeitet. In den achtziger Jahren folgten Werke wie The Woodlanders (1887) und die beiden Bände mit Kurzgeschichten Wessex Tales (1888) und Life’s Little Ironies (1894, Bosheiten des Schicksals). Tess of the D’Urbervilles (1891, Tess von D’Urbervilles) – 1979 von Roman Polanski unter dem Titel Tess verfilmt – und Jude the Obscure (1895, Juda, der Unberühmte) zu Hardys wichtigsten Werken. Sie allesamt geprägt vom Glauben an eine Welt, die von der deterministischen Philosophie Charles Darwins und der Physik des Philosophen und Mathematikers Sir Isaac Newton dominiert wird. (Jean Lüdeke)

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