Ob Mozart („Amadeus“) oder Oscar Wilde – Künstlerbiografien werden gern verfilmt, weil die Protagonisten oft ungewöhnliche Lebensgeschichten zu bieten haben. Besonders wenn es sich dabei um so exzentrische Genies wie die beeiden französischen Dichter Paul Verlaine und Arthur Rimbaud handelt, die 1871 ein zerstörerisches Verhältnis miteinander eingingen.

Der Film „Total Eclipse“ von Agnieszka Holland, aus dem Jahr 1995, schildert die zerstörerische Hassliebe zwischen den französischen Dichtern Jean-Arthur Rimbaud und Paul Verlaine (gespielt von David Thewlis und Leonardo DiCaprio) gegen Ende des letzten Jahrhunderts.

Die filmische Umsetzung ist zwar etwas sperrig, aber auf eine krude obsessive Art faszinierend. Doch hier erstmal zum Inhalt des Films, der an Hand der Briefe und Werke beider Schriftsteller entwickelt wurde.

Im September 1871 erhielt der in Paris lebende Schriftsteller Paul Verlaine einen Brief von dem 16-jährigen Schriftsteller Arthur Rimbaud, der acht außergewöhnliche Geschichten von ihm beilegte. Verlaine war sofort begeistert und schrieb zurück: „Meine liebe verwandte Seele, komm zu uns, Du bist eingeladen. Du wirst erwartet.“ Verlaine war ein großer Dichter, aber Rimbaud war ein Genie, ein Revolutionär. Fasziniert von der Unkonventionalität und dem sprühenden Geist Rimbauds verfällt Verlaine in ein totales Abhängigkeitsverhältnis voll blinder Bewunderung. Die beiden werden schon bald ein Liebespaar, wobei der exzentrische, aggressive Jüngere den Ältern nicht selten demütigt. Eine immer bösartiger werdende leidenschaftliche „Amor fou“ bringt die beiden Männer in eine destruktive und auch heftig selbstzerstörerische gegenseitige Abhängigkeit. Doch mit seinem neuen Freund riskiert Paul das Ansehen unter seinen Künstlerfreunden und die Liebe seiner Frau. Rimbaud bringt das nahezu bürgerlich geordnete Pariser Leben Verlaines und dessen schwangeren Frau Matilde völlig durcheinander. Mit dem Ergebnis, das Verlaines seine Frau verlässt. Und so zieht Verlaine mit Rimbaud als Vagabund durch Nordfrankreich, Belgien und England. Das Verhältnis der beiden führt unweigerlich in eine Katastrophe. Als Rimbaud sich von dem zehn Jahre älteren Verlaine trennen will, feuert dieser im betrunkenen Zustand zwei Schüsse auf Rimbaud ab und verletzte ihn an der Hand.

Fazit: „Hätte Leonardo nicht zugesagt, hätte ich den Film nicht gemacht“, so die Regisseurin Holland. Weise erkannt, denn der Film verdankt dem mit verblüffend, kindlicher Wildheit spielenden DiCaprio so einiges. Ohne ihn wäre der Film bei weitem nicht so interessant, er steht und fällt, ja funktioniert eigentlich nur mit DiCaprio. Also für Fans des Titanic-Stars und Fans die das Kino jenseits des Mainstream mögen, ist diese totale Eclipse sehr empfehlenswert.

Leonardo DiCaprio schämt sich inzwischen für dieses „Frühwerke", weil er einen Schwulen spielt und dabei in mehreren Szenen seine ganze Blöße darstellt. Dass er uns aber auf eindrucksvolle Weise das Leben zweier großer Dichter nahe gebracht hat, das lässt der Star aus „Titanic" gerne unter den Tisch fallen. Dies, und das der Film nicht fürs Mainestream-Publikum geeignet ist, mag wohl dann auch der Grund sein, dass die Umsetzung auf DVD leider recht lieblos auf DVD kopiert wurde. Das Bild (Widescreen/ 1.85:1 – anamorph) ist nicht besonders gut, und auch der Ton (Dolby Digital 5.1) ist nicht der Beste, und Bonusmaterial gibt es erst gar nicht. Aber nichts desto trotz ist dies ein wirklich guter Film, der es wert ist gesehen zu werden. Also ruhig zugreifen.

Interessantes am Rande: River Phoenix war ursprünglich für die Rolle des Rimbaud vorgesehen, aber nach seinem Tod wurde die Rolle mit Leonardo DiCaprio besetzt, und die Rolle des Verlaine sollte eigentlich John Malkovich übernehmen, aber er lehnte leider ab. (Bernd Hellweg)

alle Rezensionen von Bernd Hellweg ...