George Clooney ist ein Fan der amerikanischen Popkulturgeschichte. Das hat er mit seinen ersten beiden Spielfilmen als Regisseur bereits bewiesen, und das unterstreicht er nun mit seinem dritten Film. Hatte er sich zunächst mit Legenden der US-Fernsehszene beschäftigt (Confessions of a Dangerous Mind, Good Night, and Good Luck.), sind es nun die Hollywoodkomödien der 30er und 40er Jahre, die er in einer fiktiven Geschichte um einen frühen Footballchampion reanimiert. Wie schon in Ein (un)möglicher Härtefall der Regiebrüder Coen hat Clooney auch hier die romantische Hauptrolle übernommen, und geht damit seinen Weg in den Fußstapfen des großen Cary Grant weiter. Als Profi-Footballspieler Dodge Connelly hat er damit zu kämpfen, dass die Sportart noch nicht allgemein anerkannt ist und auch nicht wirklich Geld damit zu verdienen ist. Als er mit dem jungen Talent Carter Rutherford sein Team bereichert, steigt zwar auch die gesellschaftliche Reputation des Sports. Aber Carters Heldentum aus dem 1. Weltkrieg scheint einigermaßen fragwürdig zu sein, und Probleme entstehen, als die Tribune-Journalistin Lexie Littleton auf den Fall angesetzt wird. Zwischen ihr und Dodge beginnt es alsbald auch gehörig zu köcheln. Sieht man einmal von der Tatsache ab, dass Renée Zellweger in der Rolle der toughen und spröden Karrierefrau fehlbesetzt ist und die Atmosphäre einer noch so detailgenau rekonstuierten Hommage an Hollywoodklassiker trotzdem nie deren Vitalität und Originalität wird ausstrahlen können, dann kann man sich von dieser netten Starkomödie einigermaßen entspannt unterhalten lassen. Nicht in der gleichen Liga wie Clooneys vorangegangene Regiearbeiten, aber alles in allem ein gewitzter Zeitvertreib. (Frank Brenner)

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