Gediegene Literaturverfilmung nach den Romanen Cranford, Mr. Harrison's Confessions und My Lady Ludlow: Cranford ist der bekannteste Roman von Elizabeth Gaskell. Die Episoden fokussieren die Vita der Frauen in der fiktiven englischen Kleinstadt Cranford, die Knutsford nachempfunden ist, wo Gaskell aufwuchs. Im Mittelpunkt stehen Mary Smith und ihre Freundinnen Miss Matty und Miss Deborah, deren lange vermißter Bruder Peter nach Cranford zurückkehrt.

My Lady Ludlow ist die Herrin von Hanbury Court und strenge Verfechterin des Klassensystems. Doch die Zeiten ändern sich - der Geistliche Mr. Gray will eine Sonntagsschule eröffnen und auch sonst regt sich Widerstand gegen Lady Ludleys Ansichten. Der Film bebildert das Leben eines jungen, unverheirateten Arztes in dem Provinzstädtchen Duncombe, der die Mütter heiratsfähiger Töchter in Aufregung versetzt. Der Roman Cranford erschien schon 1853. Die nun vorliegende Adaption erzählt in epischen Bildern die Irrungen und Wirrungen zu zeiten der viktorianischen Epoche:

"Cranford", mit Judi Dench (die berühmt berüchtigte „M“ aus "James Bond 007" und Michael Gambon (Dumbledore aus den "Harry Potter"-Filmen) in den Hauptrollen, ist eine der erfolgreichsten Serien der BBC und erzielte in Großbritannien sensationelle Einschaltquoten. Aus der Feder von Elizabeth Gaskell ("Wives And Daughters", "North And South").

Historischer Hintergrund: das ist die Hochzeit und Blütezeit des englischen Bürgertums in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts unter der Regierung der Königin Viktoria, gekennzeichnet durch wirtschaftlichen Aufschwung, ein fest gefügtes, an den Moralprinzipien des Groß- und Mittelbürgertums ausgerichtetes Gesellschaftsbild und eine gefühlsbetonte Verankerung der Monarchie im Volk. Als Viktoria am 20.6.1837 zur Königin von Großbritannien und Irland gekrönt wird, kann noch niemand ahnen, dass ihr Name einmal repräsentativ für das ganze Jahrhundert stehen wird. Unter ihrer Regentschaft verliert die Monarchie weitgehend ihre Macht und wandelt sich zu einer repräsentativen Instanz. Denn die Geschicke des Landes prägen schon im 19. Jahrhundert nicht mehr Krone und Adel, sondern Industrielle, Handelsgesellschaften und ambitionierte Politiker. Gleichwohl verkörpert Viktoria sowohl den Wandel Großbritanniens zur neuzeitlichen Großmacht als auch das Festhalten an bürgerlichen Traditionen und Konventionen. So melden sich während ihrer Regierungszeit die ersten Kämpferinnen für Frauenrechte zu Wort, doch die Queen hält deren Ziele für überflüssig und unsittlich. Unter Queen Viktoria herrschte Zucht und Ordnung, daher gilt ihre Epoche als goldenes Zeitalter der Fetischisten. Sie suchen die Strenge und lassen sich gerne reglementieren, am liebsten mit dem Rohrstock… (Jean Lüdeke)

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