Ein Engel auf Erden - Season 1

Als sich das ZDF Anfang 1987 dazu entschloss, den Pilotfilm und 24 Episoden der amerikanischen Familienserie „Highway to Heaven“ unter dem Titel „Ein Engel auf Erden“ auszustrahlen, hatte wohl noch niemand damit gerechnet, einen derartigen Quotenhit platziert zu haben. Einschaltquoten um 30 Prozent waren keine Seltenheit. Bald darauf kaufte man weitere Folgen ein und lieferte sich 1988 gar einen Kampf mit RTLplus, denn der Privatsender hatte ebenfalls Folgen der Erfolgsserie erworben und strahlte diese unter dem Titel „Der Engel kehrt zurück“ aus. Michael Landon, etablierter Serienheld aus „Bonanza“ und „Unsere kleine Farm“, hatte bei der Konzeption von „Highway to Heaven“ offensichtlich den richtigen Riecher gehabt. Die Titelrolle eines auf die Erde entsandten Engels, der im Namen Gottes Gutes vollbringt, hatte sich Landon selbst auf den Leib geschrieben. Viele Drehbücher der Serie entstammten seiner Feder, einige inszenierte er gar selbst und fungierte darüber hinaus durchweg als ausführender Produzent. Für die zweite Hauptrolle hatte er seinen alten Freund Victor French gecastet, der ihm als irdischer Helfer Mark Gordon bei seinen herzensguten Projekten zur Seite stand. Gemeinsam traten die beiden in der Serie für die Unterdrückten und Schwachen, für Alte, Kranke und Ausgestoßene ein und verpassten so manchem eigennützigen Karrieremenschen eine Lektion. Unterstützt wurden sie in den Episoden der ersten Staffel durch so manchen illustren Gaststar, so beispielsweise die Filmveteranen Helen Hayes und John Agar, aber auch aufstrebende Stars wie Jonathan Frakes oder Wil Wheaton.

Für die DVD-Edition der ersten Staffel hat man sich an der Ausstrahlungsreihenfolge in den USA orientiert. Deswegen finden sich hier gemischt Folgen aus der ersten und zweiten ZDF-Staffel (mit den Synchronsprechern Randolf Kronberg für Michael Landon und Wolfgang Hess für Victor French) und aus der ersten RTLplus-Staffel (in der Reent Reins für Landon und Wolfgang Völz für French sprachen). Eine Doppelepisode („One Fresh Batch of Lemonade“) wurde seinerzeit vom ZDF zu einer Einzelepisode zusammengekürzt („Du bist der Sieger“). Diese liegt nun auf DVD sowohl in der zweiteiligen Originalversion als auch in der gekürten synchronisierten Fassung vor, leider nicht in einer integralen Fassung, sondern nur getrennt voneinander anschaubar. Überhaupt hat man sich bei der Gestaltung der Box für Deutschland keine allzu große Mühe gemacht, was dem großen Erfolg der Serie insbesondere auch hierzulande geradezu Hohn spricht. Die sieben Discs sind auf vier Slimcases verteilt, deren grafisches Layout einfallsloser ist, als das so mancher Hobbybastler für sich selbst erstellt hätte. Dass man hierfür immerhin vier verschiedene Motive von Michael Landon verwendete, ist auch schon das Höchste der Gefühle. Auch das Menü hätte kaum schlichter gestaltet werden können. Ein Standbild, keine Musikuntermalung. Dass man auch gänzlich auf Bonusmaterial verzichtete, wundert da nur noch wenig. Das größte Manko stellt allerdings der hundsmiserable Transfer des Bildes dar. Ohnehin schon viel zu dunkel und mit sehr blassen Farben, hat man hier wohl NTSC-Ausgangsmaterial zu PAL umgewandelt – gerade bei schnelleren Bewegungen ruckelt das Bild permanent vor sich hin. Man kann nur hoffen, dass die für März 2009 geplante zweite Season mit mehr Liebe gestaltet wird – schließlich haben es der Engel und sein irdischer Begleiter ja oft genug vorgemacht. ( Frank Brenner)

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Jonathan Smith kehrt als Engel auf die Erde zurück Er erhält von seinem Boss (Gott) den Auftrag, den Menschen Liebe, Verständnis, Rücksichtnahme und Achtung beizubringen Obwohl er überirdische Kräfte besitzt, kommt er meistens ohne sie aus Marc Gordon, ein ehemaliger Polizist, begleitet seinen Freund – hätte er nicht seinen Schutzengel bei sich, würde es ihm manchmal am Glauben fehlen... Die 24 Episoden der ersten Staffel von EIN ENGEL AUF ERDEN werden von Paramount ungekürzt im Format 1.33:1 präsentiert. Jedem Fan, der sich über eine hochwertige Veröffentlichung seiner Serie gefreut hat, muss leider der Wind aus den Segeln genommen werden. Qualitativ bleibt das Bild weit unter dem was auch nur ansatzweise möglich gewesen wäre. Als Vorlage für die einzelnen Episoden wurden anscheinend schlechte amerikanische NTSC-Master genommen und, man kann es nicht anders sagen, miserabel in PAL gewandelt. Die Folge hiervon ist ein sehr starkes Ruckeln, welches sich bei sämtlichen Bewegungen im Bild bemerkbar macht. Gerade bei langsamen Kameraschwenks, wie es sie beispielsweise häufig in der Episode „Liebe geht seltsame Wege – Spiel mit dem Feuer“ gibt, stört dies doch deutlich. Der Kontrast ist schlecht und sorgt für eine blasse Optik mit einem viel zu starken Schwarzwert, der durchgehend Details verschluckt. Die Schärfe ist nicht besser und erlaubt weder in Nahaufnahmen noch im Hintergrund mehr als nur die nötigsten Konturen. Verunreinigungen tauchen in diversen Szenen unterschiedlich ... (Dennis Meihöfer)

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