Da bewies aber jemand Mut zum Risiko! Denn kann es wirklich gut gehen, wenn man einen Hollywoodklassiker der Extraklasse neu verfilmt?

Regiemeister Andrej Kontschalowski ging das Risiko ein und drehte ein werkgetreue TV-Bearbeitung von James Goldmans Drama „Der Löwe im Winter“, welches vor vierzig Jahren, mit einer grandiosen Katherine Hepburn und einem ebenbürtigen Peter O´Toole in den Hauptrollen, drei Oscars (darunter für Katherine Hepburn als beste Hauptdarstellerin) einheimsen konnte.

In dem Remake schlüpfen nun Glenn Close und Patrick Stewart in die Rolle von Königin und König, und man muss zugeben, dass auch dieses „neue“ zynisch-bitterböse Ränkespiel am Königshof von Heinrich II (1133 – 1189) durchaus zwei Stunden gute Unterhaltung bietet.

Doch hier erst einmal zur Handlung des Dramas: Es geht um die Intrigen und Machenschaften zwischen dem englischen König Henry II, seiner in Verbannung lebenden Frau Eleonora von Aquitanien und deren Söhnen: Richard (später: Löwenherz), Geoffrey und John (später: Lackland) um die Nachfolge auf Henrys Thron. Das Drama spielt zu Weihnachten im Jahre 1183 auf dem Chateau Chinon in Westfrankreich, das zu Henrys riesigem Reich gehört.

Das Weihnachtsfest steht an. Henry II herrscht als König über England und Westfrankreich. Er ist 50 Jahre alt und will seine Nachfolge auf dem Thron klären, und zwar zugunsten seines favorisierten Sohnes John, des Jüngsten, der mit seinem Vater auf dem Schloss Chinon in Frankreich lebt. Zu diesem Anlass ruft er seine anderen beiden Söhne Richard und Geoffrey zu sich und holt seine seit über 10 Jahren in der Verbannung festgesetzten Frau Eleanor von Aquitanien zu sich. Eleanor favorisiert Richard für den Thron. Die Geliebte von Henry II, die junge Alais ist ebenfalls auf der Burg Chinon. Sie ist eigentlich aufgrund eines Abkommens zwischen Henry und ihrem (inzwischen verstorbenen) Vater, Louis VII von Frankreich, mit Henrys ältesten Sohn Richard verlobt. Ebenfalls geladen ist der französische König Phillip II, der Halbbruder von Alais. Die Schwierigkeit, einen Thronerben zu ernennen, besteht darin, dass Henry Territorien seines Reiches seinen Söhnen bereits zugesprochen hat, aber die Macht nicht aus den Händen gibt. Er will vor allen eine Aufteilung seines Reiches vermeiden. Was sich nun abspielt, ist ein permanentes Verhandeln, Intrigieren, Taktieren, Lügen, Provozieren, Drohen, etc., etc. Jeder kämpft gegen (fast) jeden, um seine Pfründe zu sichern und anderen zu schaden und sie zu verletzen. Das Ringen um den Thron und die Macht hat die Familienbande längst zerrüttet. Henry und Eleanor sind in inniger Hass-liebe miteinander verbunden.

Der Ausgang des weihnachtlichen Familientreffens sei an dieser Stelle mal offen gelassen.

Fazit: Glenn Close und Patrick Stewart treten hier ein schweres Erbe an, gerade wenn Katherine Hepburn und Peter O'Toole im Original Gift und Galle versprühen und sich gegenseitig abgrundtief hassen und doch nicht voneinander lassen können, ist das Schauspielkunst vom aller feinsten. Darum sollte man einen direkten Vergleich zwischen den beiden Filmen besser lassen. Dennoch kann man sagen, dass Close und Stewart hier ebenfalls sehr gute schauspielerische Leistungen bringen und durchaus überzeugen, was natürlich nicht zuletzt an dem brillanten Drehbuch liegt. Die Wortgefechte sind einfach grandios. Zudem können sich Set und Kostüme sowie die Kameraführung sehen lassen. Auch die Musik trifft wirkungsvoll die Atmosphäre und erweitert den an sich dynamischen Film beizeiten um eine melancholisch-schicksalhafte Grundstimmung. Drum, ruhig mal einen Blick riskieren. Es ist auf jeden fall keine vergeudete Zeit.

Die DVD selbst bietet ein durchaus zufrieden stellendes Widescreen-Bild (1.78:1/ anamorph) und einen ebensolchen Ton in Dolby Digital 2.0. An Bonusmaterial gibt es ein „Behind the Scenes“ zu sehen.

Übrigens: Die TV-Produktion konnte seinerseits ebenfalls eine Reihe von Auszeichnungen ergattern, darunter einen Emmy für die besten Kostüme sowie einen Golden Globe für Glenn Close als beste Hauptdarstellerin. Neben Close und Patrick Stewart ist übrigens auch Jonathan Rhys-Meyers, als König Philip von Frankreich, in dem Film zu sehen. (Bernd Hellweg)

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