16 Jahre ist es her, dass der französische Regisseur Régis Wargnier für sein Epos „Indochine" mit einem Oscar für den besten ausländischen Film bedacht wurde. Sieben Jahre später meldete er sich mit einem Melodram der großen Gefühle und düsteren Bilder aus dem stalinistischen Nachkriegsrussland zurück, welches ebenfalls bei der Acadamy of Motion Picture Arts an Sciences Anklang fand, und mit einer Oscar-Nominierung beacht wurde. Dieser 1999 entstandene Film, mit Sandrine Bonnaire und Catherine Deneuve (in einer Nebenrollen), erscheint nun auf DVD.

„EST-OUEST – Eine Liebe in Russland“ spielt unmittelbar nach dem 2. Weltkrieg, 1946, als das stalinistische Russland allen Exilrussen die Möglichkeit bot, wieder in ihre Heimat zurückzukehren. Alexei (Oleg Menshikov) ist einer von tausenden, die das Angebot annehmen, und so kehrt er mit seiner jungen, französischen Ehefrau Marie (Sandrine Bonnaire) nebst Sohn in seine alte Heimat zurück. Bei ihrer Ankunft in Odessa findet sich die Familie mit einer schrecklichen Wirklichkeit konfrontiert. Die Emigranten werden drangsaliert, exekutiert oder in Arbeitslager gezwungen. Der Terrorapparat ist allgegenwärtig, ohne Rückkehrchance wird das Paar zu Gefangenen im Land ihrer Hoffnung. Während Alexei sich unterwirft, um nicht deportiert zu werden, kämpft seine Frau mit allen Mitteln um ihre Freiheit...

Fazit: Optisch ist Wargniers düster fotografierter Film tadellos, erzählerisch aber nicht ohne Mängel. „EST-OUEST" überzeugt, solange er zwischen intensivem Kammerspiel und altmodischem Ausstattungs-Melodram balanciert. Die Grenzen zu Kitsch und zu Klischee geraten des öfteren in Sichtweite, das Wasser muss oftmals ziemlich plakativ als Universal-Symbol herhalten, und die Musik plagiiert dreist die des thematisch ähnlich gelagerten Hitchcock-Thrillers „Der zerrissene Vorhang". Die Handlung erstreckt sich im Kern über mehr als zehn Jahre, gesteht beiden Ehepartnern Affären zu, konzentriert sich aber auf Bonnaires Freiheitswunsch. Mit allen Mitteln des Melodrams klagt Wargnier die Diktatur an, zwischen den unschuldigen Hauptfiguren und den bösen Kommunisten bleibt wenig Platz für Grautöne. Dennoch muss man ihm zugestehen, dass er immerhin mit viel Aufwand eine vergessene Epoche der Zeitgeschichte rekonstruiert hat, und das Schauspiel von Sandrine Bonnaire und die Präsenz von Catherine Deneuve vermögen über manche Mängel der Inszenierung hinwegzutrösten. Kurz und gut: sehenswert.

Die DVD selbst, was die technische Seite angeht, geht in Ordnung. Ein zufrieden stellendes Bild (16:9/ anamorph) und ein ebensolcher Ton (Dolby Digital 2.0) bieten zwar keine Top-Qualität, können aber auch so durchaus überzeugen. An Bonusmaterial gibt es neben den typischen Trailer noch einen Audiokommentar von Régis Wargnier, allerdings nur auf englisch und ohne Untertitel. (Bernd Hellweg)

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