Biblischer Sandalenfilm und epische Bibeladaption des italienischen TVs: Hollywood-Ikone Omar Sharif mag eine etwas betagte Wahl für den Fels der katholischen Kirche sein, doch trägt er seinen Part mit großen Engagement vor und ist mit Eifer bei der guten Sache. Die erste Halbzeit widmet sich dem in der Bibel nachlesbaren, historisch verbrämten Teil der Geschichte, die zweite vor den Kulissen Roms stattfindende Hälfte flechtet in bewährter "Quo Vadis"-Manier eine fiktive Liebesgeschichte ein. Die Geschichte des Petrus, auf dessen Fels Christus seine Kirche erbauen sollte. Im Judäa kurz nach der Kreuzigung und Wiederauferstehung des Jesus von Nazareth liegen seine Jünger im Streit: Sollen Nichtjuden getauft werden dürfen, und wie über das Teilnahmegesuch des vormaligen Christenverfolgers Saul alias Paulus vorzugehen sei.

Theologischer Hintergrund: Der heilige Petrus war der erste unter den Jüngern des Jesus von Nazareth. Simon, Sohn des Johannes und Bruder des Andreas, wurde von diesem zu Jesus geführt. Andreas wiederum zählte zunächst zu den Anhängern des Johannes, der am Jordan taufte. Andreas und Simon schliessen sich dem Prediger in Galilea, der gleich Johannes dem Täufer einen Jüngerkreis um sich vereint. Jesus gibt Simon den Namen „Kephas“, das heißt, „Fels“ gab. Die biblische Überlieferung verbindet mit dieser Gegebenheit den Auftrag, die Kirche zu führen in der Berufungsszene am See Gennesaret. Einer der ersten Nachweise über den Aufenthalt in Rom in seinem ersten Brief an die Gemeinde zu Babylon (Rom) und den Apostel Markus. Die Romtradition bezüglich Petrus wird von katholischen und evangelischen Kirchenhistorikern als so alt und so einhellig angesehen, dass sie heute historisch davon ausgehen, dass Petrus am Ende seines Lebens in Rom war und dort, wahrscheinlich während der Neronianischen Verfolgung, den Märtyrertod erlitt.[4] Die wichtigsten Indizien sind der erste Clemensbrief und Ignatius von Antiochien.

Erste Petrus-Adaptionen entstanden bereits in der Stummfilmzeit; am bedeutendsten davon ist die italienische Verfilmung aus dem Jahre 1913 von Enrico Guazzoni, die einer der ersten abendfüllenden Kinofilme war. Weitere Verfilmungen entstanden 1985 als Fernsehserie (mit Klaus Maria Brandauer als Nero) und 2001 unter der Regie von Jerzy Kawalerowicz.Die aber wohl wichtigste Verfilmung ist der vielfach prämierte Quo vadis? ,ein Monumentalfilm von Mervyn LeRoy aus dem Jahre 1951. Er basiert auf dem gleichnamigen Roman Quo Vadis von Henryk Sienkiewicz, dessen Titel wiederum die christliche Überlieferung von der Begegnung Christi und seinem Jünger Simon Petrus vor den Toren Roms (Quo vadis?) thematisiert. (Jean Lüdeke)

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