Ob nun Clint Eastwood in „Flucht von Alcatraz“, Paul Newman in „Der Unbeugsame“ oder gar Stan Laurel & Oliver Hardy in „Hinter Schloss und Riegel“, Gefängnisfilme gibt es wie Sand am Meer. Doch wenn es darum geht den besten Gefängnisfilm auszuwählen, dürfte die Wahl wohl auf „Die Verurteilten“ fallen.

Mit „Die Verurteilten", ein Gefängnis-Thriller nach einer Kurzgeschichte von Stephen King, ist Regisseur und Drehbuchautor Frank Darabont („The Green Mile", „Der Nebel“) ein ebenso spannendes wie berührendes Drama gelungen. Zu Recht wurde „Die Verurteilten" 1994 für sieben Oscars nominiert, unter anderem als "Bester Film des Jahres".

Die Story: Andy Dufresne (Tim Robbins), Vizepräsident einer großen Bank, wird wegen Doppelmordes in den 30er Jahren zu zwei mal Lebenslänglich verurteilt und im berüchtigten Shawshank-Gefängnis im Bundesstaat Maine inhaftiert. Wegen der Brutalität der Mitgefangenen und wegen des gnadenlosen Haftsystems wird das Leben für ihn zur Hölle. Allein bei dem Schmuggelkönig „Red“ Redding (Morgan Freeman) findet Andy etwas Menschlichkeit und Freundschaft, und schöpf wieder neuen Mut und kann in dem Gefängnis einiges bewegen.

Im Laufe der Zeit macht er sich dort Freunde, und im Laufe der Jahrzehnte sogar unentbehrlich, sowohl bei seinen Mitgefangenen, als auch bei den Wärtern und dem Gefängnisdirektor, denen er mit den Erfahrungen in seinem Beruf viel Arbeit und Geld sparen kann. Dabei verfolgt Andy über Jahrzehnte nur einen Plan: Er will unbedingt wieder freikommen...

Fazit: „Die Verurteilten“ stellt neben „Misery“, „Dolores“ und „Stand by me“ die bislang wohl gelungenste King-Verfilmung dar, die vor Ideenreichtum und mitreißenden Szenen nur so sprüht. Besonders Tim Robbins („I:Q:“) und Morgan Freeman („Sieben“), aus dessen Sicht „Die Verurteilten“ erzählt wird, überzeugen durch bewegend sparsame Gestik. Kurz und knapp: schauerlich, traurig und herzzerreißend: ganz großes Gefühlskino mit weltklasse agierenden Darstellern, beeindruckenden Bildern und einem tollen, atmosphärischen Soundtrack.

Übrigens: Die Außenaufnahmen fanden im 1896 erbauten Gefängnis von Mansfield, Ohio statt. Es stand seit 1990 leer und sollte eigentlich 1993 abgerissen werden, doch durch die Drehgenehmigung für „Die Verurteilten“ blieb es nocheinige Zeit länger erhalten. Die Innenaufnahmen hingegen wurden in einem nahe gelegenen Lagerhaus statt.

Zur DVD: Nach zahlreichen Veröffentlichungen dieses Meisterwerks auf DVD, die allesamt mehr schlecht als recht waren, erscheint nun endlich eine Doppel-DVD-Neuauflage, welche einen neuen Bildtransfer direkt von einer HD-Abtastung von Warner Home Video USA erhalten hat. Das Ergebnis ist eine absolute Augenweide. Der anamorphe 1.78:1-Transfer kann besonders durch die sehr gute Schärfe punkten. Die deutsche Synchronisation ist, wie auf allen bisherigen DVDs, in Dolby Digital 5.1 vorhanden. Leider ist diese Abmischung alles andere als gut gelungen und muss als Schwachpunkt der Veröffentlichung gewertet werden. Das Problem am Ganzen ist die zu prägnante Ansteuerung des Centers und die daraus resultierende fehlende Dynamik der gesamten Tonspur. Aus den hinteren Lautsprechern kommen lediglich kleinere Umgebungsgeräusche sowie der Soundtrack. Im Großen und Ganzen aber durchaus akzeptabel. Was das Bonusmaterial angeht, so ist es nicht schlecht, aber auch nicht berauschend. DVD 1 enthält einen Audiokommentar von Regisseur Frank Darabont, der informativ ist. Der komplette Rest an Extras findet man auf der Zusatzt-DVD. Hier gibt es neben einem stark werbelastigen „Making of“, noch das Boni „The Charlene Rose Show“. Dieser sehr amüsante Ausschnitt stammt aus der amerikanischen TV-Sendung und zeigt ein lockeres Gespräch zwischen dem Gastgeber, Regisseur Frank Darabont sowie den Schauspielern Morgan Freeman und Tim Robbins. Des Weiteren gibt es noch zwei Storyboards und eine fünfteilige Bildergalerie sowie die üblichen Programmtipps. (Bernd Hellweg)

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Zweimal lebenslänglich! lautet das Urteil für den Bankmanager Andy Dufresne (Tim Robbins), der entgegen seiner Beteuerungen seine Ehefrau und ihren Liebhaber ermordet haben soll. Er wird in das berüchtigte Gefängnis von Shawnshank im Bundesstaat Maine eingeliefert. Das Leben hinter den Gefängnismauern wird für ihn zur Hölle, als er von Mitgefangenen vergewaltigt wird und der sadistische Direktor Norton eindringlich zeigt, was er unter Disziplin versteht. Nur die Freundschaft zu Red (Morgan Freeman) gibt ihm die Kraft durchzuhalten. Doch als ein junger Mitsträfling ermordet wird, eskaliert die Situation.

Die 2-Disk-Edition zu DIE VERURTEILTEN stellt die zweite Neuauflage aus dem Hause Eurovideo da. Erwartungsgemäß ist die Technik identisch mit der 2-Disk-Limited-Edition (Review von Dennis Meihöfer). Insofern kommt der DVD-Konsument in den Genuss einer fast virtuosen optischen Erscheinung. Die grandiosen Kontrast-, Farb- und Schärfewerte sollten dabei selbst hartgesottene Kritiker überzeugen. Das leichte Hintergrundgrieseln und der geringfügig zu starke Kontrast stören kaum, obgleich dadurch die Höchstwertung knapp verhindert wird. Der Ton, vorliegend in Dolby Digital 5.1 (Deutsch) und 2.0 (Englisch), vermag lediglich im englischen Original zu gefallen. Aufgrund des mageren Raumklangs, der weit hinter den Möglichkeiten zurückbleibt, erweist sich das deutsche Pendant jedoch als Enttäuschung. Ebenso wie bei der Technik sind auch hinsichtlich des Bonusmaterials keine Unterschiede festzustellen. Wiederum besteht es aus einem werbelastigen Making-Of (21:37), einem hervorragenden Audiokommentar Regisseur Frank Darabont, dem humorvoll-informativen Interview The Charlene Rose Show (37:13) sowie „Kleinkram“ in Form zweier Storyboardvergleiche (06:29), einer fünfteiligen Bildergalerie (06:07) und zweier Programmtipps.

Allumfassend unterscheidet sich die neue gegenüber der alten Edition lediglich darin, dass diese nicht in einem Steelbook und ohne das 16-seitige Booklet veröffentlicht wurde. Sparsame Gemüter dürfen aufgrund des etwas günstigeren Preises zugreifenl – andere Interessenten sei die erste Fassung ans Herz gelegt. Ältere Veröffentlichungen sollten indes hinsichtlich der mäßigen Bildqualität lieber im Regal stehen gelassen werden. (Fabian Sell)

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