„Arn – Der Kreuzritter“ ist die Verfilmung der Romantrilogie des Journalisten und Schriftstellers Jan Guillou über den (fiktiven) Vereiniger Schwedens Arn Magnusson. Die Romanreihe, auch als „Götaland-Trilogie“ bekannt, umfasst die folgenden Bücher:

Die Frauen von Götaland
Die Büßerin von Gudhem
Die Krone von Götaland

Die Reihe wird im April diesen Jahres unter geändertem Namen („Der Kreuzritter – Aufbruch / Verbannung) neu aufgelegt werden. Ob es sich bei der Neuauflage nur um 2 oder auch 3 Bände handeln wird, konnte ich nicht in Erfahrung bringen, gehe aber anhand der Buchtitel davon aus.

Warum die Einleitung über die Bücher? Die Antwort ist recht einfach: Das Gesamtwerk ist sehr umfangreich, der vorliegende Film ist es leider nicht. Bei „Arn – Der Kreuzritter“ handelt es sich um den Zusammenschnitt aus zwei Filmen, "Arn, the Knight Templar" (2007) und "Arn, Kingdom at Road's End" (2008). Die Kürzung auf knappe 128 Minuten Filmlänge sorgen dafür, dass einige Charaktere gar nicht erst vorgestellt werden und ebenso sang und klanglos wieder verschwinden. Die Hauptfiguren Arn (Joakim Nätterqvist) und Cecilia (Sofia Helin) bleiben, da die Interaktion mit den anderen Figuren minimiert wurde, eindimensional. Man erfährt nichts über Arns Reise ins gelobte Land, zu der Zeit ein Abenteuer, bei dem die Ankunft in Jerusalem für die Kreuzfahrer nicht zwangsläufig gewiss war. Ebenso wenig erfährt man, wie und von wem er die Sprache seiner Feinde lernt oder warum ihn eine Gruppe Muslime bis nach Schweden zurückbegleitet. Was widerfährt Cecilia schreckliches im Kloster? Wovon stammt plötzlich die Narbe in ihrem Gesicht? Die Zeit von Cecilia im Kloster und von Arn in Jerusalem soll 20 Jahre betragen, ein Gefühl für diese zeitliche Trennung der beiden Liebenden kommt aufgrund des Zusammenschnitts jedoch nicht auf.

Das war die schlechte Nachricht. Wer noch dran geblieben ist wird sich freuen, dass es auch eine verdammt Gute gibt: Der Film hat Herz und Seele. Verglichen mit den Großproduktionen Hollywoods (zuletzt:„Königreich der Himmel“, 2005) ist den Schweden hier etwas besonderes gelungen. Es ist die größte Produktion aller Zeiten für das kleine Land und man spürt förmlich den Willen der Macher eine große Geschichte erzählen zu wollen, in der die Details, die Figuren und die Story nicht hinter groß angelegten Massenschlachten verkümmern. Die Besetzung lässt, auch wenn es sich um viele unbekannte Darsteller handelt, keine Wünsche offen. Gerade die Gesichter unseres Liebespaares sind angenehm frisch und unverbraucht. Durchsetzt ist der Film auch mit internationalen Darstellern in Schlüsselrollen wie etwa Vincent Perez, Milind Soman und Nicholas Boulton. Auch der großartige Stellan Skarsgard gibt sich, selbstverständlich für den schwedischen Landsmann, in dem aufwendigen Historienspektakel die Ehre.

Wie soll ich jetzt ein Fazit formulieren? „Arn – Der Kreuzritter“ hat mir gut gefallen: Als 128 Minuten Trailer zu der auf zwei Filme ausgedehnten Originalfassung. Der „Arn-Frankenstein“ funktioniert als in sich abgeschlossener Film, aber jeder Zuschauer wird merken, dass einiges fehlt und ungeklärt bleibt. Es bleibt zu hoffen, dass es nicht nur bei dieser Fassung für den deutschen Markt bleiben wird. Mit dieser vorläufigen Beta-Version wird sicherlich keiner richtig glücklich werden.

Die Extra-DVD
Die Specials beschränken sich auf ein zweiteiliges Making Of und ein Interview mit dem Romanautor Jan Guillou. Während das Interview sehr interessante Aspekte der Geschichte an den Tage bringt, ist das Making Of ein unstrukturierter Zusammenschnitt von Szenen vor und hinter der Kamera, zu der im Hintergrund der Hauptdarsteller Joakim Nätterqvist munter vor sich hin plappert. Immerhin kann man hier wehmütig einige der Szenen bewundern, die es nicht in den Film geschafft haben. (Jan Heesen)

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Eine verspätete Hommage an den schwedischen Staatengründer und Nationalheld Arn Magnusson: In einem Ritterepos der Extraklasse mit allen Zutaten, die ein solchen Filmgenre benötigt wie Spannung, Dynamik, Tragik, Melodramatik und endloser Lovestory: Die passende skandinavische Antwort auf "Königreich der Himmel" brach dort alle Kassenrekorde und ist auch hier wie für das Videothekenregal geschmiedet. Schweden 1150: Das Land wird beherrscht von rivalisierenden Feudal- Clans und der Katholischen Kirche. Der junge Adelsspross Arn (Joakim Nätterquist), in einem Kloster zum Laienbruder und Kriegermönch erzogen, trifft die eben so junge wie schöne Cecilia. Beide verlieben sich, doch ist die holde Maid von Kindesbeinen an dem konkurrierenden Adelsgeschlecht der Sverker versprochen. Als sie von Arn ein uneheliches Kind erwartet, werden beide von der Kirche für zwanzig Jahre verbannt: Cecilia in ein Kloster, Arn darf den Bann durch den Dienst bei den Tempelrittern im Heiligen Land ableisten. Nicht nur inhaltlich bezieht dieses Epos aus dem Hochmittelalter seine Dramaturgie. Man darf getrost von einer Dramatik der Farben sprechen, angesiedelt in grandiosen Landschaftspanoramen: Tiefstes Grün des schwedischen Nordens kontrastiert mit den erdigen Ockertönen des Orients. Auch die zahlreichen Parallel-Montagen zwischen dem martialischen Kreuzfahrerer-Dasein und der Leidens-Vita der Cecilia in Gotland tragen zur Kulmination des Plots bei. Die chronologische, dreiteilige Romanvorlage wurde 2007 und 2008 in zwei Teilen verfilmt.

Hintergrund: Der schwedische Schriftsteller Jan Guillou, immer schon interessiert an der Geschichte des Nahen Ostens und der mittelalterlichen Kreuzzüge, regte sich maßlos darüber auf, dass Muslime im US-TV eigentlich nur als "blutrünstige Monster" erscheinen. Und so werden Muslime hier nicht einfach diabolisiert, sondern „vermenschlicht“ bebildert. Arn, der Kreuzritter, der soeben dem Anführer der Sarazenen das Leben gerettet hat, sitzt anschließend mit diesem beim Tee. Im Gespräch geht es um das Verbindende der Religionen, nicht das Trennende. Zwei vernünftige Männer, die sich respektieren.

Historie: Im Jahre 1095 nach Christus rief Papst Urban II. im Konzil von Clermont zum Beginn der Kreuzzüge auf. Im Frühjahr 1096 brechen die Kreuzfahrer in vier Heeren unter Führung französischer Fürsten auf. Die von dem Araber Mohammed in Mekka 630 begründete Religion des Islams wurde zur Bedrohung für Byzanz. Da sich auch die heiligen Stätten des Christentums in Jerusalem in den Händen der Araber befanden, rief der Papst zum 1.Kreuzzug auf. Im Jahre 1099 gelingt es den Kreuzfahrern Jerusalem zu erobern. Die Belagerung dauerte fünf Wochen. In dieser Zeit richteten die Kreuzfahrer ein entsetzliches Blutbad unter der islamischen und jüdischen Bevölkerung an. Das Ziel des Kreuzzuges ist erreicht und mehr als eine Million Menschen sollen in diesem Krieg ihr Leben verloren haben. Die Folgen der Kreuzzüge: Die Gründung von Ritterorden (Johanniterorden , Templerorden und Deutscher Orden). Nachdem im Jahre 1291 islamische Streitkräfte Akkon eingenommen hatten war das letzte christliche Bollwerk im Heiligen Land gefallen. Dies war das Ende der Kreuzzüge. Mit den Kulturen des Islams kam viel Neues nach Europa. Es wurden Pflaumenbäume aus Damaskus und Zuckerrohr aus Tripolis gepflanzt. Mit Muskat, Zimt und Nelken wurden neue exotische Gewürze in die Küchen Europas gebracht. Und: Es gab reinigende Dampfbäder und der neue Glasspiegel ersetzte polierte Metallplatten… (Jean Lüdeke)

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