Die Horrorfilme der berühmten britischen Hammer-Studios erleben derzeit auf DVD ja eine angemessene Renaissance. In der „Koch Media Hammer Edition“ sind mittlerweile acht Titel des Studios in liebevoll restaurierten und mit sehenswerten Bonusmaterialien ausgestatteten Auflagen erschienen. Nun kommen zwei weitere Hammer-Filme erstmals in Deutschland auf DVD heraus, dieses Mal unter dem Label der Sony Home Entertainment. Sowohl „Ein Toter spielt Klavier“ als auch „Schlag 12 in London“ gehören nicht zu den bekanntesten Werken des Studios, lohnen für Fans aber allemal einen Blick. Mit Extras ist es hier ebenfalls nicht so üppig bestellt wie bei Koch Media, dafür wartet dieser Silberling mit etlichen Sprachfassungen (neben dem Originalton und der deutschen Synchronfassung sind dies hier auch französisch und italienisch) und sagenhaften zwölf Untertitel-Fassungen auf. „Ein Toter spielt Klavier“ ist der erste Versuch der Hammer-Studios, an den sensationellen Erfolg von Alfred Hitchcocks „Psycho“ anzuknüpfen. Im ersten von Drehbuchautor Jimmy Sangster („Dracula“) auch produzierten Film des Studios setzt man ganz auf die stimmungsvolle Atmosphäre eines in Schwarz-Weiß gedrehten Gruslers. Der Erfolg gab Hammer Recht, die in Folge mit „Die Ausgekochten“, „Der Satan mit den langen Wimpern“ oder „Haus des Grauens“ weitere Beiträge zum Genre des Psychothrillers vorlegten. Hier ist es die junge, an den Rollstuhl gefesselte Penny Appleby (Susan Strasberg), die nach dem Tod ihrer Mutter und ihrer Betreuerin zum Haus ihres Vaters in Südfrankreich reist. Dort lernt sie erstmals die zweite Frau ihres Vaters, ihre Stiefmutter Jane (Ann Todd), kennen. Mr. Appleby ist verreist, doch Penny glaubt, ihren Vater wiederholt regungslos im Haus anzutreffen. Wird hier Schabernack mit einer Leiche getrieben oder verliert die junge Frau nach und nach den Verstand? Findet Penny Hilfe im sympathischen Chauffeur der Familie (Ronald Lewis) und welche Rolle spielt der sinistre Hausarzt (Christopher Lee)?

Dank einer dichten Inszenierung von Seth Holt und gelungenen atmosphärischen Kameraeinstellungen kann der Film auch heute noch überzeugen und gut unterhalten. Das Figurenensemble bleibt überschaubar, weswegen man beim Tippen auf die Schuldigen schon auf die richtige Lösung kommen kann, doch dem Genuss an der Geschichte tut dies keinen Abbruch. Denn Jimmy Sangster führt die Zuschauer in seinem abwechslungsreichen Drehbuch gekonnt mehrfach an der Nase herum. Im angloamerikanischen Raum ist „Scream of Fear“, so der Originaltitel, ein Klassiker seines Genres, dank der DVD-Erstveröffentlichung hat man nun auch hierzulande die Gelegenheit, den Film für sich zu entdecken. Enthalten ist auch der Original-Kinotrailer des Films mit deutschen Untertiteln. (Frank Brenner)

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