Gigantisch und gefährlich - Dinosaurier waren vor Millionen von Jahren die uneingeschränkten Herrscher unseres Planeten. Kein anderes Lebewesen hatte solche Kraft und Dominanz wie sie. Und doch konnten die Kolosse der Urzeit nicht verhindern, dass sich eine weitere Gattung neben ihnen langsam aber sicher weiter entwickelte, stärker und intelligenter wurde: die Rede ist von den Säugetieren. Wie kann es sein, dass die einstigen Herrscher des Planeten Erde, die Dinosaurier, ausgestorben sind. Und ausgerechnet die schwächeren Säugetiere überleben konnten? Wie haben es die Säugetiere geschafft sich zu behaupten? Was haben sie gelernt? Diese zweiteilige Dokumentation geht der spannenden Frage nach, wieso die Dinosaurier ausgestorben sind. Und die Säugetiere, allen voran der Mensch, überleben konnten.

Die zweiteilige, sehenswerte Dokumentation aus dem hause Polyband beschäftigt sich mit wissenschaftlich verbrämtem Blick auf die Unterschiede von Säugetieren und den ausgestorbenen Urzeitriesen. Für große Kinder und kleine Erwachsene ein wahrer Augenschmaus, zudem wunderbar einsetzbar als ganz und gar nicht langweilig-lähmendes Anschauungsmaterial für den Biologieunterricht. Vor knappen 225 Millionen Jahren (!) begann die Zeit der Dinosaurier. Allein aus der Tatsache heraus, dass sie über 160 Millionen Jahre lang als die Herrscher des Landes galten und Unmengen von verschiedenen Arten hervorgebracht haben, darunter auch die größten Landlebewesen aller Zeiten, beweist, dass sie zu den erfolgreichsten Wirbeltieren der gesamten Erdgeschichte gehörten. Bisher sind über 800 Dinosauriergattungen auf dem gesamten Globus entdeckt worden. Doch nicht jedes Lebewesen, dessen Überreste in den Schichten, die dem Mesozoikum (Erdmittelalter) zugeschrieben werden, eingebettet ist, gehört zu der großen Gruppe der faszinierenden Dinosaurier.

Neueste Erkenntnisse für Dino-Fans: Auf die Frage, wie sich die riesigen Flugsaurier mit einer Flügelspannweite von bis zu zwölf Metern in der Luft halten konnten, bietet ein Forscherteam um Leon Claessens vom College of the Holy Cross in Worcester (Massachusetts, USA) eine einleuchtende Theorie: Große, durchgängige Hohlräume in den Knochen hätten zum einen das Gewicht erheblich reduziert, zum anderen hätte sich so eine sehr effiziente Sauerstoffversorgung herausgebildet. Die Forscher entdeckten weiterhin, dass die Flugsaurier − anders als bisher abgenommen − keinen starren Brustkorb wie andere Saurier besaßen, sondern eine bewegliche Bauchseite. Computer-Tomographien und Scans machen heuer derartige Einsichten eben möglich… (Jean Lüdeke)

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