Jan Hinrik Drevs drehte schon im Jahre 2001 eine Dokumentation über eben so ein Blindenhund-Resozialisierungsprogramm in US-amerikanischen Gefängnissen, wo dieses Verfahren bereits seit Jahren erfolgreich praktiziert wird. Eine Art von wissenschaftlichem Projekt bringt endlich ein bisschen enervierendes Leben des sonst so trüben Knastalltags der Justizvollzugsanstalt von Brunnenberg. Sechs Häftlinge werden mehr oder weniger freiwillig selektiert, Welpen zu Blindenhunden so richtig nett zu trainieren. Mehr oder weniger nicht nach eigenem Wllen der betroffenen. Unter ihnen befindet sich Häftling Mosk (Thomas Sarbacher) befindet. Er hat als Einziger wenig Ambitionen auf einen kläffenden Vierbeiner, will er sich doch eher konzentriert auf die knastinterne Meisterschaft im Gewichtheben vorbereiten.

Er ist eher angenehm introvertiert, hat einen brachialen Brustkorb, und fragt nicht zweimal nach, bevor er zuschlägt wie Regina Halmich. Dass ausgewählte Häftlinge kleine Hundewelpen zu Blindenhunden ausbilden sollen, ist ihm relativ gleichgültig. Doch plötzlich bewohnt ein niedliches Hundebaby seine Zelle, und er muss sein Bestes geben, um dem Welpen die nötigen Befehle beizubringen. Mosks Strenge und Ablehnung dem neuen Zellenmitbewohner gegenüber lassen das Ausbildungsziel in weite Ferne rücken. Zudem zieht Mosk die Wut der Mitinsassen auf sich, die das ganze Projekt durch sein renitentes Nichtmitmachen gefährdet sehen, und sie selbst den sympathischen Hunden ihrerseits voller Elan und einigen Schmuseeinheiten „Sitz“, „Platz“ und „Bleib“ einbläuen. Aber die größte Prüfung steht allen harten Kerlen noch bevor

Protagonist Sarbacher stellt die Wandlung vom Saulus zum Paulus authentisch dar. Hark Bohm gefällt in der Rolle des strengen und Vorzeige-Kaputtnick Ingo Naujoks als Gewalttäter und sympathischer Hundenarr Prell. Regisseur und Drehbuchautor Drevs hatte sich schon 2001 mit dem "Hunde hinter Gittern"-Motiv beschäftigt. Damals drehte er eine Dokumentation über New Yorker Gefängnisse, die ihren Insassen Welpen zur Blindenhundausbildung überlassen. Da braucht man nicht mehr nachfragen, wie der Filmemacher zum Thema seines Dramas kam... Hark Bohm ist Regisseur, Drehbuchautor, Produzent, Darsteller und Kameramann und hat nie eine Schauspielschule besucht, aber in über 20 Filmen kleine Nebenrollen und Gastauftritte. Seine häufigsten Rollen waren Typen mit akademischen Berufen, z.B. Apotheker, Rechtsanwälte oder Ärzte. Neben seiner Filmarbeit engagierte er sich auch als Mitbegründer des Hamburger Filmbüros (1979), wo auf seine Initiative hin das Filmfest Hamburg ins Leben gerufen wurde. (Jean Lüdeke)

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Jan Hinrik Drevs hat in seinem Langfilmdebüt fürs Kino ein neues Genre kreiert: eine Mischung aus Knast- und Tierfilm. Harte Burschen auf der einen, knuddelige Tiere auf der anderen Seite. Das ist eine Kombination, die erfolgsversprechend ist, denn schließlich ist beispielsweise das Aufeinanderprallen von niedlichen Kindern mit altbewährten Actionrecken in Hollywood längst kein Novum mehr. In UnderDogs dreht sich alles um ein Sozialisierungsprogramm für Härtefälle in der Justizvollzugsanstalt. Nach amerikanischem Vorbild sollen den Knackis Hundebabys zur Seite gestellt werden, welche zu erstklassigen Blindenhunden ausgebildet werden sollen. Keine Frage: Nicht nur der Staat und die bedürftigen Blinden können von dieser Aktion profitieren, sondern auch die Häftlinge, da sie durch das intensive Beschäftigen und disziplinierte Arbeiten mit den Tieren auch zu besseren Menschen geformt werden.

Der Film fokussiert von Anfang an den beinharten Mosk, der sich vehement gegen den Versuch ausspricht, weil er fürchtet, dass sein Gewichttraining unter der Mehrbelastung leiden könnte. Anfängliche Berührungsängste und Apathien wandeln sich jedoch mehr und mehr in Aufopferungsbereitschaft – das harte Herz wird endlich weich. Dass dieser Handlungsverlauf keiner Geheimhaltungspflicht unterliegt, sondern schon nach wenigen Minuten vorausgesagt werden kann, macht UnderDogs nicht gerade zu einer Ausgeburt an Originalität, aber zu einem verlässlichen Unterhaltungsfilm. Man weiß, auf was man sich hier einlässt – und bekommt geboten, was man erwartet hatte. Wer ein Hundefan ist, schmilzt ohnehin bereits im ersten Akt dahin, wenn die Welpen in die Zellen geliefert werden und mit ihren treuen Augen Wogen der Sympathie auslösen. Auch die Zweibeiner wissen zu überzeugen und manövrieren die Knackikomödie ohne Schlingerkurs in die Zielgerade. (Frank Brenner)

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