Fast 50 jahre hat dieses Schlachtenepos auf den eisernen Schultern der Ritterrüstungen: Und das sieht man dieser interessanten Produktion auch an; üppige Kostüme, langsame Kameraführung, Stunts, keine CGI-Animationen, eben ein richtiger Ritterfilm der ersten Reihe, eben ein Meisterwerk des europäischen Klassik-Kinos der Sechziger. Zwar nicht so perfekt gestylt wie in Hollywood-Schinken aus dieser glimmernden Ära, doch sehr ambitioniert in Szene gesetzt. Der junge Ritter Zbyszko von Bogdaniec (Mieczyslaw Kalenik) ist zum Tode verurteilt, denn er hat die Kreuzritter bei Krakau in einen feigen Hinterhalt gelockt. Nur noch Danusia (Grazyna Staniszewska), Tochter des Edlen, Ritter Jurand aus Spychow (Andrzej Szalawski), kann ihn retten, indem sie ihn heiratet. Die Kreuzritter sind natürlich alles andere als glücklich über dieses Gebaren; Sie überfallen im Gegenzug Jurands Haus, töten ihn und nehmen Danusia gefangen. Als sie stirbt, verbünden sich die polnischen Truppen mit den Litauern und schlagen die Kreuzritter unter Fürst Ulrich von Jungingen (Stanislaw Jasiukiewicz) am 15. Juli 1410 in der Schlacht um Tanneberg vernichtend Das wichtigste Ergebnis des Sieges bei Tannenberg am 15. Juli 1410 war, daß Litauen das besetzte Þemaitija (Schemaiten) zurückgewinnen und die weitere Expansion des Ordens stoppen konnte. Dieser Sieg wäre weder für Litauen noch für Polen allein möglich gewesen. Nur durch ihr gemeinsames Vorgehen konnte der mächtige Orden geschlagen werden. Der entscheidenden Zwist mit dem Orden ging eine lange Konsolidierungsphase des litauischen Staates voraus. Dazu trug die Gründung des Großfürstentums Litauen durch Gediminas (1316–1341) bei, ebenso wie die Regentschaft von Algirdas (1345–1377), der den litauischen Einflußbereich weit nach Osten und Süden ausdehnte. Litauen war auch militärisch gewachsen und in der Lage, Gewalt von außen entgegenzutreten. Der große Diplomat und Krieger Vytautas (1401–1430) erkannte schließlich, daß der Orden nicht intendierte, mit seiner Expansionspolitik an den Flüssen Dubysa oder Nevëþis halt zu machen. Der Orden strebte vielmehr danach, das Gebiet von der Oder bis zum finnischen Meerbusen im Norden, bis nach Nowgorod und Pskow im Nordosten und bis zum Pripjet im Osten zu erobern. Übrigens: Die Geschichte des Rittertums begann in der ersten Hälfte des 8. Jahrhunderts n. Chr. In einer Zeit, in der die Anhänger des Propheten Mohammed nach der Eroberung Vorderasiens und Nordafrika nun auch nach der Herrschaft über Westeuropa griffen. (Jean Lüdeke)

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